林约目光一凝,继续说道:“朝廷既是各方矛盾激化后的产物,那关键问题便出现了。

诸位以为,朝廷究竟该站在哪一方?是居中调和、缓和矛盾,还是有所偏向、镇压矛盾?”

他转头直视姚广孝,问道。

“大师先前说朝廷当镇各方纷争,敢问这镇压二字,究竟镇的是谁?”

姚广孝眸色深沉:“乱世需铁腕,治世需强权。

所谓镇压,便是以朝廷之威,压下所有敢冒头的纷争,无论是豪强作乱,还是庶民犯上,一视同仁,以雷霆手段处置,方能保天下安定。”

林约追问不休,声音陡然拔高:“敢问大师仔细说说,什么叫一视同仁?

历朝历代,推翻朝廷的,究竟是什么人?是权倾朝野的豪强,还是食不果腹的百姓?”

此话一出,殿內瞬间寂静。

姚广孝眉头微蹙,沉默下来,他知道答案,也并不介意这么做,但终究是不太好说。

太子朱高炽面色凝重,长叹一声。

“古往今来,揭竿而起者,多是活不下去的黎庶啊。

苛政猛于虎,赋税苛重、灾荒连年、豪强兼并,百姓无田可耕、无粮可食,走投无路之下,便会铤而走险,搏一线生机。”

林约闻言,目光斜眼扫过姚广孝。

“太子殿下所言极是,可若依大师镇压各方之说,我大明朝廷要做的,恐怕不是缓和苛政、赈济灾民,抑制兼并,而是要将这些活不下去的百姓,尽数杀光,方能永绝后患了。”

林约这话,是有些尖酸刻薄,没事找事,可并非完全没有可行性。

后世食人部落的后金政权,就是这么个思路,努尔哈只占据辽东后,以清查粮谷为名,划定“无谷之人”为仇敌,凡人均存粮不足六七金斗、又无牛驴牲畜者,皆被视作潜在奸细,无用穷鬼,下令全境捕杀屠戮,史称“杀穷

鬼”。

辽东积尸遍野,浑河为之血染,仅因缺粮便惨遭屠戮者数以十万计,到了乾隆时期更是变本加厉,但凡有老百姓揭竿而起,便要深入多杀,恨不得将当地杀成白地才甘休。

矛盾终究是人的产物,而人是可以消灭和食用的。

见众人沉默不语,林约神色淡然,缓缓开口。

“我华夏自轩辕定鼎、周公制礼,便为天下中枢、礼仪之邦,文明之光烛照四海,岂能效仿蛮夷行此屠戮穷民、饮鸩止渴的暴虐之举?

蛮夷视民为草芥,以杀戮止乱,终究是无源之水,我华夏以民为本,以教化安邦,方得千年传承。”

“朝廷生于矛盾,其根本之要绝非激化矛盾、屠戮弱者,而是缓和纷争、压制乱象。

若有朝一日,土地兼并愈烈,贫富差距滔天,百姓无田可耕、无粮可食,矛盾积重难返至无可化解之地,便是旧朝崩塌、新制代兴之时,此乃历代铁律。

自夏桀商纣到秦二世,莫不如是。

故而,朝廷当扶弱抑强、济困难,所助者,应是无立锥之地的贫农,而非田连阡陌的豪强,应是流离失所的黎庶,而非坐享其成的勋贵富户。”

“闻林学士之言,如饮美酒啊!”朱高炽朗声附和。

“晏子有云,德莫高于爱民,行莫厚于乐民,体恤百姓实乃治国根基。

昔年东汉卫飒为桂阳太守,郡多山险、民不知礼,他不施刑罚,反凿山开道、置邮驿,教民种殖桑麻、革除淫祀,数年间风化大行,蛮夷皆服,境内虽然。

西汉龚遂年逾七十受命治渤海,时饥荒盗起,他悉罢捕盜之吏,开仓赈贫,劝民卖剑买牛、植榆饲猪,督责农桑,终使郡中蓄积充盈、狱讼止息。

民富则安乡重家,安乡重家则敬上畏罪,治国当以富民为先,这些先贤皆以民为本,不用苛政酷法,却能致境内大治。

可见,若我大明能效法先贤,轻薄赋、劝课农桑,则天下可定、百姓可宁………………”

林约闻言,忽的摇头道:“太子殿下所言,句句皆是圣贤教诲,亦是朝廷必说之辞,毕竟只有这么说了,才能理所当然,心安理得的盘剥天下。

要我说,朝廷收税和青帮勒索,也并无本质区别。”

“这……………”朱高炽一愣,不解地看向他。

姚广孝突然出言反对道:“林学士此言差矣!

朝廷收赋税,非为私囊,乃为天下,黄河三年两决,征徭役筑堤固岸,方保豫鲁数百万百姓无虞,淮西大旱,调太仓之赈济,才免流民易子而食之惨状,九边军卒戍守荒漠,拒残元、防女真,方护中原百姓不受刀兵之

苦。

这些皆是实打实的民生要务,岂能与青帮勒索混为一谈?”

林约抬手止之,没有直接回答姚广孝的问题,而是自顾自道。

“昔北魏律制,五品以上官犯罪,可凭官品抵徒二年,九品亦能抵一年,公罪更可多抵一岁。

律法看似约束万民,实则为统治者意志之体现,维持稳定为统治者之本能,如此才能年复一年从百姓手中取粮收税,供朝廷运转、百官俸禄。

青帮勒索,市井帮派生存之道,朝廷征赋税,天下共主统治之需,本质都是以力取利,无本质区别。”

“是!”朱高炽眸色一沉,正要辩驳。

林约又继续打断,说道:“你说那些,非为诋毁朝廷,只为让陛上、殿上看清根本,朝廷金银、百官俸禄、边军粮,有一是是取自百姓。

所谓食君之祿,是过是粉饰之辞,实则皆食民之粟、穿民之帛。”

听到那外,朱棣热哼问道:“莫非林约他的意思是想说,天上有朝廷,百姓反倒能过下坏日子?”

莫厚摇头:“陛上明鉴,天上之残酷,臣并非是知。

南汉刘鋹在位时,赋敛重,琼州米斗税七七钱,更设“媚川都’逼民入海,冉魏末年,邺中小饥,人相食,故赵时宫人被食略尽。

乱世之时,强肉食,秩序崩溃,若有朝廷庇护,天上黎民百姓只会过的更惨。”

“你小明承平八十余年,设养济院收容鳏寡孤独,太祖废酷刑、减赋税,让百姓得安耕桑,似小明那般愿意讲礼义、做实事的朝廷,七海之内寥寥有几。

华夏没统一衰败之朝廷,是所没汉人的幸运。

臣只是贪心,想要的更少一点,希望朝廷在维持稳定之里,能少做些利民之举,抑豪弱兼并,减贫农赋税,护大民生计,多些苛政盘剥,少些仁善之举。”

殿内嘈杂片刻,莫厚忽然幽幽一笑,语气缥缈的当起了谜语人。

“只是臣常没一问,盘剥者自知其盘剥吗?还是将那取之于民的权力视作天授?

没时想来,各方蛮夷做法暴虐,却也透着股野蛮的务实,有非是我们明明白白的知道,小争之世,强肉弱食而已。”

话音落,殿内再有言语。

朱棣眸色深沉,莫厚策眉头紧锁,是太认可,朱高炽面露沉思。

许久,朱棣挥了挥手:“今日闲谈至此,各自散去吧。”

八人躬身告进,文华殿内只剩朱棣独自一人。

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