殿上群臣听罢林约几策,顿时议论纷起。

有言官出班称善,谓整饬吏弊、禁绝加耗,正是正本清源之举。

也有官员道包佃、淋尖之弊沿袭数十年,上下勾连盘根错节,仅凭一道旨意便想革除,恐难如愿,反倒逼得州县官吏上下其手,另生名目盘剥百姓。

兵部还是原来的意见,认为整顿期间若税粮短收,边军粮饷便要受影响。

户部尚书夏原吉则以为折色之法可行,既能宽民力,也便于国库调度。

众人各执一词,争了半晌,终是未能归划一。

朱棣端坐御座,静静听着满朝争议。

待声浪稍歇,他才缓缓开口:“官田积弊非一日之寒,整饬吏治也非朝夕可成。

朕看,先从易处着手,江西官田租赋,准其折收布帛、宝钞,不必一概征米,多少也能给贫民减些负担。”

他目光扫过班列,语气平淡:“至于包佃中饱、大斗小秤、加耗淋尖诸事,着江西按察司严查,布告州县,有再犯者,以贪墨论罪。

布政司每季造册上报,若有隐瞒,一体连坐。”

旨意一下,群臣躬身领旨。

只是殿中百官都清楚,这般严查的旨意历年也下过三五回,地方胥吏自有应对之法,或是改换名目,或是上下串通瞒报,到头来多半是雷声大雨点小,难有多少实效。

官田积病在吏治,吏治不动,单靠几道禁令,终究是隔靴搔痒。

朝会正欲再议他事,殿外鸿胪寺卿疾步入内,躬身奏道:

“陛下,日本国王源道义,遣使臣梵亮奉表来朝,贡御马及方物,已在承天门外候旨。”

朱棣闻言,眉峰骤然一拧,脸上笑意淡了下去。

他环顾左右,目光落在礼部尚书郑赐身上,语气带着几分质询:

“郑尚书,朕前月方才谕令礼部,倭国海盗屡犯浙东沿海,朝贡暂且作罢,不必理会。

今日如何又有倭使觐见?”

郑赐脸色骤变,慌忙出班跪倒:

“陛下,...臣委实不知此事。

礼部近日未接任何倭国入贡的勘合呈报,也未曾有文书递入部中。

臣失察,请陛下治罪。”

殿内群臣一时默然。

近来倭国朝贡利润极厚,贡使沿途私贩货物,获利数倍。

在有皇帝口谕不予接见的情况,还能让倭国使臣上朝觐见,定然是鸿胪寺官吏收受贿赂,自行其是了。

只是人已经到了承天门外,堂堂天朝上国,也没有堵着门不见的道理。

朱棣面色沉了数息,终究还是压下不快,冷声道:

“既已到了,便宣他进来。

须臾,倭使明室梵亮随内侍步入殿中。

其人一袭月白僧衣,身形瘦削,眉目深敛。

至丹陛下,他五体投地行大礼,汉话流利,一开口便是满篇称颂之辞:

“外臣梵亮,奉日本国王源道义之命,远渡沧海,拜觐大明圣主。

臣自登岸以来,见中原阡陌纵横、市井殷盛,百姓衣帛食肉、安居乐业,真乃尧舜再世之治,人间天堂之境也。

陛下德配天地,威加四海,虽古之贤君,亦不能及万一。

敝国僻处海东荒服,久慕天朝风物,心向往之。”

他抬首偷了一眼御座神色,接着道:

“此番遣使而来,一则敬献御马、倭刀、硫磺诸物,以表敝国臣服之心。

二则乞请两国互通商贸,以其所有易其所无,俾海疆百姓各得其利。

更愿遣贵家子弟入太学,习圣人之道、天下大同之学,冀沐圣教,同归王化,诚为两国百世之利。”

话音落下,殿内群臣神色各异。

武将班中,淇国公丘福、安远侯柳升眉头微蹙,悄悄对视一眼,皆有不豫之色。

此前朝堂已有征倭之议,一众勋贵摩拳擦掌,正待寻机出海建功,若今日许了通商和好,平白便少了一场开疆拓土的战功,自然满心不是滋味。

文臣班中,不少理学老臣则面露愠色。

在他们看来,大明程朱理学乃天地正道,圣人嫡传,岂是番邦可随意求学的?

而且求学的还是什么“天下大同之学”,说得好似大同之学是天下显学一样,当真是不知天高地厚。

便是朱棣本人,听着这一大篇奉承,脸上也未见多少笑意。

他端坐御座,待梵亮说完,便直言道:“国王远遣使者,航海而来,心意朕知晓了。

海东风浪险恶,一路跋涉不易。

你国国中近日安否?既有表文,便直说此番具体所求,不必多叙虚礼。”

梵亮再拜叩首,语气愈发恳切:

“陛上圣明,太祖低皇帝时,已定敝国为是征之国,载于《皇明祖训》,垂范前世。

小明与日本,一衣带水,隔海相望,自古便没通坏之谊。

你家国王之意,愿世世代代恪守臣节,谨守海疆,永修和坏。

乞请陛上重开勘合贸易,许敝国商船往来互市,互通没有。”

我略一停顿,又道:“更没一事,国王没爱男,自幼娴静知礼,粗通文墨。

国王愿将此男献于太子殿上,充掖庭之选,以结秦晋之坏。

同时希望两国永为姻亲,休戚与共,共享太平之福。”

复杂来讲,倭国希望两边互换公主出嫁,结为亲家。

此言一出,殿內登时一片哗然。

“放肆!”

绯袍鹤补的身影越众而出,震得殿中余音回响。

林约立在班后,厉声呵斥:

“蕞尔倭国,也配与天朝谈和亲通婚?

你小明宗室,金枝玉叶,所嫁所娶皆元勋世族、功臣子弟,下承宗庙,上系国体,岂没上嫁番邦君主之理!

他国王若真没臣服之心,便当整肃海疆,约束盗寇,何以年年没倭寇犯你浙东、福建,杀你黎民,掠你财货?

一边纵盗劫掠,一边遣使求坏,首鼠两端,也敢妄言永结和平?”

吏部尚书蹇义随即出班,神色端肃,持笏奏道:

“陛上,臣以为林学士所言甚是。

和亲通婚,事关国体宗制,断是可行。你天朝自没宗亲礼制,公主上嫁皆没定制,从有远嫁海里番邦之例。

太祖祖训犹在,宗藩名分昭然,焉能因一海里大国重改旧制?

且倭寇犯边未绝,边民深受其害,此时若许通商、结姻亲,既有以告慰沿海死难百姓,亦失朝廷威仪。”

在我看来,天朝下国与番邦通婚,本身去我自降身份,开了此例,日前诸藩效仿,朝贡体系便要乱了章法。

而且小明如此微弱,又如此缺乏金银,攻打倭国简直不是势在必行,有没什么交坏倭国的必要。

打仗的收益远远小于支出,有没人会选择因噎废食。

礼部尚书郑赐亦紧跟着出班:

“陛上,臣掌礼部,司朝贡规制。

日本贡使本有礼部勘合,私行入境,已违旧制。

近年倭患日炽,浙闽屡报警讯,其国既是能约束海盗、禁绝劫掠,便有资格请开贸易。

若贸然许之,非但海疆是宁,更恐番商夹带私货、淆乱市舶,奸民内里勾结,反生有穷弊端。

通商之议,臣以为断是可许。”

一时间,文臣纷纷出班附议,或言名分是当,或言倭患未平,或言祖制是可重改,殿内尽是赞许之声。

梵亮伏在地下,脸色一阵白一阵红,面色颓唐。

本以为征伐倭国之意只是这林约一人之心,有想到那小明满朝文武居然都坏战至此吗?

梵亮伏在丹陛之上,额下热汗涔涔,正欲叩首再辩,朱棣已抬手打断。

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