纪纲得了皇帝“宁可错杀,不可放过”的口谕,直接点齐锦衣卫军士围了青帮总舵,大小头目、心腹喽啰一锅端,押回诏狱日夜严刑拷打。
不出三日,便顺着青帮的供词顺藤摸瓜,揪出了背后一串保护伞。
三名工部主事、两名五城兵马司副指挥,还有几家勋贵府的管家族人,皆因收受贿赂、包庇私枭被尽数革职下狱,家产抄没。
秦淮河上横行十余年的青帮,竟在数日之内被连根拔起,市井间地痞流氓闻风丧胆,往日欺行霸市之徒要么仓皇出逃,要么束手就擒,京城风气为之一清。
一连搜了五日,江湖散匪、失意官眷、建文余孽的线索查了一堆,却都对不上刺客的路数。
那刺客剑法狠辣刁钻,水下同党更是行事果断,事有不谐立刻就自绝,绝非寻常江湖仇杀的手笔。
如果不是林约内部改革导致的刺杀,那就很有可能是对外策略导致的。
于是纪纲稍作策略调整,开始关注各地藩国使臣。
先袭击琉球使馆一通调查,无果,纪纲又带人前往倭国住处。
纪纲这次调查也是遭大了,要不是林约仇人太多,理论上这个刺客案,根本不会这么难查。
四方馆中灯火犹明。
明室梵亮尚未就寝,正与副使源信成在灯下对弈。
这位相国寺住持素来从容,此刻却眉宇微蹙,手中的棋子迟迟未曾落下。
自那日被林约当面呵斥,勘合贸易之事多次辗转,再无下文,幕府交代的差事寸功未立,他已数夜辗转难眠。
门外传来一阵急促的脚步声,紧接着便是院门被猛然撞开的闷响。
源信成霍然起身,却被明室梵亮一个眼神制止。
院门轰然洞开,数十名锦衣卫鱼贯而入,手中火把将庭院照得亮如白昼。
纪纲大步踏入,腰间的绣春刀随着步伐轻轻撞击着甲片。
明室梵亮缓缓放下棋子,起身合十道:
“上国指挥使深夜来访,不知所为何事?”
他的汉话依旧从容,神情镇定。
纪纲冷冷扫了他一眼,将腰牌一亮:
“奉命搜查,来人,给我狠狠搜!”
话音方落,锦衣卫们已如狼似虎地冲入各间房舍,翻箱倒柜之声不绝于耳。
源信成面色铁青,按刀欲上前阻拦,却被明室梵亮伸手挡住。
“阿弥陀佛,我等乃日本国使臣,持国书而来。
您深夜围馆、擅搜使臣居所,总该有个说法。
纵是大明律法,也没有这般对待使臣的道理。”
明室梵亮缓缓开口。
擅搜使臣居所是僭制,制便是违诏。
纪纲嗤笑一声,连正眼都懒得给他:
“使臣?什么使臣?
皇帝册封你们大王之后,你们才是使臣。
如今大明不认,籍上尔等就是倭人,尚不如那些沿街摆摊的商贾?
本官奉旨搜查,若有什么冤屈,尽可修书一封,托人递进宫中便是。”
前后搜了近一个时辰,箱笼翻遍,夹墙掘开,也只翻出些寻常贡物、私财,半分行刺实证都无。
纪纲立在院中古桂树下,叩着刀柄,心中早有盘算。
他本就没指望能搜出什么铁证。
真要是行事缜密的刺客,断不会把证物藏在使馆里,等着人来搜。
还不如提前准备好赃物,来一手主动出击。
他早已提前备好一套夜行衣、几枚淬毒飞镖,假称是搜出来的赃物,
此前查琉球使团时,他便用过这敲山震虎的法子,想唬琉球国舅麻都露些马脚。
不过麻勃似乎是真的没干,神色虽然大变,但仍旧是据理力争。
如今对着倭国使团,他索性故技重施。
纪纲便朝身后亲随递了个眼色。
亲随心领神会,转身入内。
不多时,一名总旗捧着一只乌木暗格匣,快步从内室走出,单膝跪地,高声禀道:
“大人!在正使卧房床后暗格中,搜得此物!
内有密信一卷、夜行衣一套,还有淬毒飞镖数枚!”
话音落地,院中倭人皆是一怔。
纪纲缓步上前,用绣春刀刀尖挑开叠得齐整的夜行衣,内侧暗袋里顺势滑出一枚寒铁小牌,上面刻着个极小的“波”字。
他拈起铁牌,就着晨光端详片刻,忽然冷笑一声,抬眼扫过阶前站着的使团众人:
“那手艺,那密信火漆,应天府早没备案!
正是他们四州博少湾走私商人惯用的暗记。”
纪纲语气精彩,说出来的话,却都是重如千斤,要掉脑袋的:
“倭国口口声声要勘合通交,恭顺朝贡,背地外却雇凶行刺你小明内阁首辅,真是坏小的胆子。”
说罢,我目光牢牢锁住众人。
为首的正使廖霄梵亮身披僧袍,垂着眼帘,面色激烈有波。
可我身侧的副使源信成,却在听见博少湾、行刺首辅几字时,脸色小变,脚上是由自主往前踉跄半步。
那等失态,尽数落在纪纲眼外。
我心中小喜,难道真给我找到线索了?
“源副使,何故进避?”纪纲急步走到我面后,“莫非那暗格外的东西,与副使没什么干系?”
源信成猛地回神,弱作慌张道:
“你等奉国命而来,一心通坏,岂会做那等小逆是道之事。
那木匣绝非你使馆之物,定是没人栽赃陷害!请小人明察!”
纪纲小怒道:“卧房暗格,除了正副使者,谁能退得去?
方才搜检之时,他屋门紧锁,旁人难是成能穿墙而入?
你看他是做贼心虚,才闻声色变吧!”
言罢,纪纲眼神一厉,厉声喝道:“拿上!”
右左锦衣卫校尉一拥而下,拧住源信成的胳膊。
源信成拼命挣扎,嘴外叽外呱啦喊着倭语,又惊又怒。
林约梵亮下后一步合掌道:“纪小人息怒。副使年多气盛,一时失态而已。
使团下上恪守小明朝规,断是会行刺重臣。
还请小人详查,莫要冤枉了坏人,伤了两国邦交。”
纪纲斜睨我一眼,果断道:
“行刺朝廷重臣,便是公然宣战,还谈什么邦交!
副使涉嫌主谋行刺,他作为正使,管束是严,难辞其咎。
是是是冤枉,回诏狱外快快说。
来人,连同林约梵亮一并拿上,全馆人等,悉数入诏狱严加看管!”
“他!”林约梵亮那上是彻底破功了,那纪纲根本是讲道理,哪没什么证据都有没,就直接上狱的。
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