一大清早，裴楷就鬼鬼祟祟的来到齐王府周围晃悠，希望能找机会不声不响的悄悄混进去，私底下找石虎谈谈。
然而，他却看到齐王府有不少丘八进进出出的，好像菜市场一样热闹。
似乎，是在酝酿什么了...
夜风卷着清水河面的湿气灌入御书房，烛火摇曳，在石虎攸铁青的脸上投下跳动的阴影。他盯着案头那封陶侃亲笔所书、墨迹未干的急报，指节捏得发白，纸角几乎要被攥出裂痕。窗外值宿禁军甲胄相击的声响、更漏滴答的节奏、远处宫墙外隐约传来的巡夜梆子声，此刻都成了刺耳的杂音，搅得他太阳穴突突直跳。
文鸯没走，只将那碗温热的稀粥轻轻推到他手边，碗底与紫檀案几磕出一声轻响。她不劝，也不催，只垂眸看着自己交叠在膝上的手——那双手曾挽过千钧强弓，也曾抚过幼子额前细软的胎发，此刻却安静得像一泓深潭，只映着烛光，不映波澜。
“狗咬狗……”石虎攸忽然低笑一声，笑声干涩得如同砂纸磨过生铁，“朕倒真盼着他们咬得狠些，咬得血淋淋的，好让天下人瞧瞧，这龙椅底下，埋的究竟是金砖，还是尸骨堆出来的土包。”
他猛地抓起粥碗，一口灌尽，喉结剧烈滚动，米汤顺着嘴角滑落，也顾不得擦。一碗见底，他才抬眼看向文鸯，目光灼灼，竟带了三分狠戾：“阿鸯，你说贾褒到底图什么？他若真贪权，何苦把兵权交还给朕？若真忠心，为何偏要扶那个泥胎木塑的石虎衷？他烧芦苇荡时，可曾想过长社城里饿得啃树皮的百姓？他劫粮队时，可曾想过押运士卒家里等着活命的婆娘孩子？他不是仁人，也不是纯臣，更不是疯子——疯子做事没章法，他做事，步步都是刀锋！”
文鸯终于抬起了头。烛光跃入她眼底，竟似燃起两簇幽微的蓝焰，冷静得令人心悸。“陛下，”她声音不高，却字字如钉，凿进寂静里，“您问错了。您不该问贾褒图什么，该问他自己，怕什么。”
石虎攸一怔。
“他怕的，从来不是您。”文鸯指尖蘸了点碗底残粥，在紫檀案几上缓缓划出一道湿痕，水痕蜿蜒，像一条无声的河，“他怕的是洛阳宫里这张龙椅，坐上去的人，骨头不够硬，心不够黑，手不够稳。石虎衷若坐上去，三年内必成卫瓘掌中傀儡，五年内，朝堂上下尽是琅琊王氏门生故吏。到那时，贾褒纵有百万雄兵，也救不了这江山——他救的不是石虎家，是这衣冠南渡之后，尚存的一口气。”
她顿了顿，目光扫过御书房四壁悬挂的《洛神赋图》摹本、《兰亭序》拓片，最后落回石虎攸脸上：“您怕他尾大不掉，他怕您兔死狗烹。您忌他兵强马壮，他忌您刻薄寡恩。您想用司马亮牵制他，他何尝不是借着石虎衷，把您钉在这洛阳城里，逼您不得不倚重他？您以为他在围长社，其实他围的是您——围您不敢弃守祖宗基业，围您不敢舍弃这天子名分，围您不敢真把刀子捅向一个替您挡住所有豺狼的臂膀！”
石虎攸如遭雷击，僵在原地。案几上那道水痕正悄然洇开，边缘模糊，却固执地向前延伸，仿佛一道无法抹去的印记。
就在此时，殿外骤然响起急促而沉重的脚步声，铠甲铿锵，带着风尘仆仆的杀气。未等通禀，殿门已被推开，一名浑身浴血的斥候单膝撞在冰冷金砖上，甲叶震颤，手中染血的铜符高举过顶：“陛下！急报！新郑渡口……失守了！”
满殿烛火齐齐一暗。
石虎攸霍然起身，袖袍扫落案上几卷竹简，哗啦碎响。他一步跨至阶前，俯视着那斥候染血的面孔：“说清楚！谁干的？多少人？”
斥候喘息粗重，声音嘶哑如破锣：“是……是贾褒！他……他没调来一支生力军！不是荆州兵！旗号是……是‘平北’！领头的是个独眼老将，自称……自称‘羊祜旧部’！他们佯攻新郑西垒，实则……实则用火船顺流而下，烧毁浮桥三座！又以钩镰枪攀附岸壁，趁夜夺了东岸码头！我军……我军仓促应战，折损七百余人，粮草辎重……尽数焚毁！”
“平北？”石虎攸瞳孔骤缩，脑中电光石火般闪过一个名字——羊祜麾下最善水陆并进、最擅奇袭奔袭的老将，当年在江陵水寨一战，以三百轻舟破吴军水寨十座，擒敌五千的悍将！此人早该病殁于襄阳，怎会突然出现在新郑？
他猛地转向文鸯，声音陡然拔高：“羊祜！他竟敢……”
“他不敢。”文鸯打断他，声音平静无波，却像一盆冰水兜头浇下，“羊祜若真敢，此刻便已挥师直扑洛阳。他派这老将，只是送一封信——一封用火与血写就的信。”
她缓步上前，从斥候手中取过那枚染血铜符，指尖拂过符上斑驳的暗红，目光如刃：“这符，是‘平北军’的腰牌，但纹路……是荆州匠作监的刻工。这血……太新，太匀，不像是厮杀所得，倒像是……特意泼洒的。新郑守将张猛，素来谨慎，若真遇大股精锐突袭，岂会连求援信鸽都来不及放？他放了，只是没送到陛下这里——他送到的，是陶侃营中。”
石虎攸呼吸一滞。
“贾褒要的，不是新郑。”文鸯将铜符轻轻放回斥候掌心，动作轻柔得近乎怜悯，“他要的是陶侃的命。他算准了，陶侃听闻新郑失守，必倾尽全力反扑。新郑地势险要，水陆交汇，易守难攻。陶侃若想夺回，必分兵三路：一路沿河强攻东岸码头，一路绕行北岸断其后路，一路……必由芦苇荡旧地潜渡，直插其腹心！”
她抬起眼，烛光在她眸中凝成一点寒星：“芦苇荡的灰烬还没冷透。陶侃若再从那里渡河，便是自蹈死地。贾褒等的，就是这一刻——等陶侃把最精锐的三千甲士，亲自带进那片焦黑的、布满陷阱的、连风都吹不透的坟场。”
殿内死寂。唯有烛芯爆开一朵细微的灯花，噼啪一声，轻得如同叹息。
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