墙面震动得愈发剧烈，像是有什么东西正从水泥内部一寸寸拱出来。赵索君喉头一紧，下意识往后退了半步，脚跟撞上身后那张瘸了一条腿的旧木凳，发出“吱呀”一声钝响。她没低头看，目光死死钉在墙皮剥落的位置——那里裂开一道斜斜的缝，灰白腻子簌簌往下掉，露出底下泛黄发脆的纸筋石灰层，再往里，隐约透出一点暗红，不是锈，也不是血，而是一种沉得化不开、湿漉漉的、像隔夜猪肝熬浓了之后凝成的酱色。
“还还”也僵住了，筷子悬在半空，米粒从筷尖滚落，砸在塑料饭盒盖上，“嗒”一声轻得几乎听不见，却像敲在耳膜上。他嘴唇动了动，没发出声音，只把那只攥着饭盒的手缩回袖口，指节绷得发白，腕骨凸起得像两枚被水泡胀又风干的核桃。
“要要”却没看墙。他正低头盯着自己摊开的左手掌心——那里原本什么都没有，可就在方才赵索君话音落地的瞬间，一层极薄、极淡的灰白色雾气，无声无息地浮了上来，如呵气凝霜，又似蒸汽将散未散。他猛地合拢五指，再松开时，雾气已消失，掌心干干净净，只有几道浅浅的纹路，和从前一模一样。可赵索君看见了。她看得清清楚楚，那雾气边缘微微卷曲，形状竟像一只闭着的眼睛。
“……你们，”赵索君嗓音压得很低，几乎贴着舌尖挤出来，“有没有听见什么？”
没人应声。只有墙缝里渗出的暗红渐渐晕开，像墨滴入清水，却不上浮，反而往下沉，沿着砖缝蜿蜒爬行，一寸，两寸……停在离地面约莫三十公分高的位置，骤然停住。那团红不动了，却开始微微起伏，仿佛底下裹着一颗正在缓慢搏动的心脏。
“还还”忽然开口，声音干涩得像砂纸磨过粗陶：“……它在等。”
“等什么？”赵索君问，指尖无意识抠进饭盒边缘的塑料壳里，指甲盖泛起青白。
“等我们……吃完。”“还还”垂着眼，目光落在自己饭盒里那几片蔫黄的菜叶子上，叶片边缘卷曲发黑，叶脉却异常清晰，一根根撑开，像无数细小的、等待指令的手指。“中午‘要要’盛饭时扣下的那点，不够。它认得份量。差一粒米，它都记着。”
赵索君心头一跳，猛地抬头看向“要要”。后者正缓缓抬起右手，用拇指指腹，极慢、极轻地蹭过自己左眼下方——那里皮肤完好，没有任何异样，可就在他指腹掠过的一瞬，赵索君眼角余光扫见，他眼尾处的细纹似乎……多了一道。不是新添的褶皱，而是像被谁用极细的针尖，沿着皮肉的走向，重新描了一遍。那道线微微发亮，湿润，在昏黄灯光下泛着一种非人的、釉质般的光泽。
“要要”收回手，笑了下。那笑很淡，嘴角只牵起一丝弧度，可整张脸的光影却陡然扭曲了一瞬——左半边脸沉进阴影，右半边却亮得刺眼，亮得不真实，仿佛覆盖了一层薄而致密的玻璃。
“它饿得快。”他说，声音平稳得像在讨论天气，“上个班，我们拖了三小时十七分钟才动筷。这次……”他顿了顿，目光扫过墙上那团静止的暗红，“它只给了我们……五分钟。”
话音未落，墙缝里那团红猛地一缩！不是后退，而是向内塌陷，像被无形的手狠狠攥紧，瞬间压成一枚扁平的、硬币大小的暗斑。紧接着，“噗”的一声闷响，不是爆裂，而是某种厚实黏腻之物被强行挤破的声响。一股浓烈到令人作呕的甜腥气轰然炸开——不是血腥味，是腐烂的蜜桃混着陈年豆豉，在密闭铁罐里发酵三年后掀盖的气味，甜得发齁，臭得钻脑髓。
赵索君胃里一阵翻江倒海，她死死咬住后槽牙，口腔里瞬间弥漫开铁锈味。她看见“还还”猛地偏过头，肩膀剧烈耸动，却硬生生把干呕压了下去，只从鼻腔里泄出一声压抑的、破碎的抽气。而“要要”，他端坐原地，甚至抬手，用食指关节轻轻叩了叩自己面前那只空了大半的饭盒盖——“嗒、嗒、嗒”，三声，节奏精准，像在给某种倒计时打拍子。
就在第三声落下时，那枚暗斑“活”了过来。
它开始蠕动。不是整体滑动，而是表面浮起无数细小的凸起，密密麻麻，如同亿万颗微小的、正在破土的菌菇孢子。那些凸起迅速膨胀、拉长，变成一根根半透明的、顶端带着微弱吸盘的触须。它们试探着，朝空气里伸展、摇晃，像一群刚孵化、尚不知猎物何在的盲眼幼虫。其中一根最长的，离得最近，末端吸盘微微翕张，竟朝着赵索君放在饭盒旁的手背，缓缓探来。
距离只剩十公分。
赵索君全身汗毛倒竖，血液似乎瞬间冻住，又在下一秒烧沸。她想缩手，肌肉却像被水泥灌满，连最细微的颤抖都做不到。视野边缘开始发黑，耳中嗡鸣如潮，只剩下自己擂鼓般的心跳，一下，又一下，沉重地撞击着耳膜。
就在那吸盘即将触碰到她手背皮肤的刹那——
“还还”动了。
他没有扑过来，也没有挥臂格挡。他只是猛地抄起自己饭盒里那双竹筷，手腕一翻，筷尖朝上，用尽全身力气，朝着自己左小腿外侧，狠狠扎了下去！
“嗤啦！”
布料撕裂声短促刺耳。竹筷深深没入皮肉，只留下短短一截筷尾在外疯狂震颤。暗红的血，比墙上那团更浓、更稠、温度更高的血，顺着筷身蜿蜒而下，滴落在水泥地上，发出“滋”的一声轻响，腾起一缕极淡的、带着焦糊味的白烟。
那根探向赵索君的触须，猛地一僵。所有正在摇摆的吸盘齐齐闭合，整根触须像被滚水烫到般，倏然弹回！墙上的暗斑剧烈地明灭闪烁起来，像接触不良的灯泡，每一次明灭，都伴随着一声沉闷的、仿佛来自地底深处的咆哮——不是愤怒，是……困惑？是某种精密仪器突然接收到错误代码时的紊乱？
“还还”脸色惨白如纸，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透鬓角。他咬着牙，齿缝里挤出嘶哑的字：“……它认‘供奉’。不认‘抢夺’。我流血……它以为……是新的‘祭品’……还没定好顺序……”
赵索君脑子“嗡”的一声，所有的恐惧、恶心、僵直，被这句嘶哑的话硬生生劈开一道缝隙。她猛地看向“要要”。后者脸上那层诡异的亮光已然褪去，恢复成寻常的疲惫与平静，只是眼底深处，有两簇幽微的火苗，正静静燃烧。
“要要”没看她，目光落在“还还”插在腿上的竹筷上，声音平淡无波：“疼吗？”
“还还”没答，只是重重喘了口气，胸膛剧烈起伏，插着筷子的腿控制不住地抖，但眼神却死死盯着墙上那团明灭不定的暗斑，瞳孔里映着那忽明忽暗的光，像两口深不见底的枯井。
“要要”叹了口气，那气息悠长，带着一种近乎悲悯的倦意。他忽然伸手，不是去拔那双筷子，而是拿起自己饭盒旁那把用来切菜的、刃口早已钝得只能刮皮的小刀。刀柄是磨得发亮的塑料，刀身布满细小的豁口，像一排参差的锯齿。
他捏着刀柄，动作奇异地稳定，刀尖对准自己左手小指的指腹，缓缓按了下去。
没有犹豫。没有停顿。
“噗”的一声轻响，比竹筷入肉更闷，更钝。一小片薄薄的、带着淡粉色血丝的皮肉，被整整齐齐削了下来。血珠立刻涌出，饱满圆润，在昏黄灯光下泛着诡异的珍珠光泽。
“要要”面不改色，甚至微微歪了下头，似乎在审视这枚“祭品”的成色。然后，他伸出舌头，极其缓慢地，舔掉了指尖那滴将坠未坠的血珠。
就在他舌尖触到血珠的同一秒——
墙上的暗斑，彻底熄灭了。
不是消散，不是退去，是像被一只无形的手“掐断”了电源，所有的明灭、所有的蠕动、所有的触须，瞬间凝固、坍缩、化为一片彻底的、毫无生气的、纯粹的黑。那黑色如此浓重，仿佛能吸收周围所有的光线，连旁边那盏昏黄的灯泡，光芒都黯淡了几分。
死寂。
绝对的、令人窒息的死寂。连刚才那浓烈到令人作呕的甜腥气，也仿佛被这突如其来的黑暗一口吞尽，消失得无影无踪。只有“还还”粗重压抑的喘息声，和赵索君自己擂鼓般的心跳，在死寂中轰鸣。
“要要”终于抬起了头。他看着赵索君，脸上没有劫后余生的庆幸，只有一种近乎透明的、冰冷的疲惫。他开口，声音沙哑得厉害，像砂砾在生锈的铁皮上反复刮擦：
“……它记住了。”
赵索君喉咙发紧，一个字也吐不出来，只能死死盯着他左手小指上那道新鲜的、皮肉翻开的伤口。血已经不再涌，但那伤口边缘，却诡异地泛起一圈极淡、极细的银灰色，像劣质瓷器上无法抹去的冰裂纹，正以肉眼几乎不可察的速度，向着指根蔓延。
“还还”终于动了。他一手死死按住小腿上的筷子，另一只手颤抖着，摸索着从自己那件洗得发白的旧外套内袋里，掏出一个小巧的、边缘磨损严重的金属药盒。盒盖打开，里面没有药片，只有一小撮灰白色的、形如细盐的粉末。他捏起一丁点，小心翼翼地撒在自己小腿的伤口上。粉末一触血，便发出极轻微的“嘶嘶”声，腾起一缕几乎看不见的白烟，伤口边缘那翻卷的皮肉，竟以一种违背常理的速度，开始微微收缩、变淡。
“这是……？”赵索君的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“……‘守’的残渣。”“还还”喘着气，声音虚弱，却带着不容置疑的笃定，“班里……最基础的‘锚’。不够强，但……够稳。只要它还在，‘它’就暂时……不能碰我们真正的‘核心’。”他顿了顿，目光扫过“要要”小指上那圈蔓延的银灰，又落回赵索君脸上，眼神复杂难辨，“……但你不一样。”
赵索君心头一沉。
“还还”没再说下去，只是用沾着血和灰白粉末的手，慢慢合上了那个小小的金属药盒。盒盖扣上的“咔哒”一声，在死寂中格外清晰。
就在这时，一直沉默的、被所有人忽略的角落——那扇锈迹斑斑、常年卡死、连窗框都歪斜变形的旧铁窗，毫无征兆地，发出了一声极轻、极细的“咯吱”。
像是被什么东西，从外面，轻轻地，推了一下。
赵索君浑身一凛，霍然转头。
窗外，是浓得化不开的、粘稠的、仿佛凝固的墨色。没有风，没有月光，连远处城市模糊的光晕都被彻底吞噬。只有一片纯粹的、令人绝望的、绝对的黑暗。可就在那黑暗的最深处，似乎……有什么东西，正静静地，悬浮着。
不是轮廓，不是形状。
是“注视”。
一种冰冷、漠然、毫无情绪、却带着千钧重压的注视，穿透了厚厚的玻璃，穿透了锈蚀的窗框，穿透了房间里凝固的空气，不偏不倚，精准地，落在了赵索君的后颈上。
她后颈的汗毛，一根根，全部竖了起来。
“要要”也抬起了头，望向那扇铁窗。他脸上最后一丝疲惫也消失了，只剩下一种近乎透明的、洞悉一切的平静。他看着窗外那片纯粹的黑暗，声音轻得像一声叹息，却又清晰地敲在赵索君耳膜上：
“……它来了。”
话音落下的瞬间，赵索君口袋里的手机，毫无征兆地，震动起来。
不是铃声，不是提示音。
是纯粹的、持续不断的、带着一种令人心悸的规律性的——震动。
一下。
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