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眼下袁术称帝,已为天下众矢之的。
在袁术身死国灭之前,只要打袁术就是大义,攻袁术便是匡扶!
而相助袁术之人,与袁术同盟之人,皆是乱臣贼子,篡逆不臣。
对于袁绍来说,才...
王武话音未落,城门已轰然合拢,震得夯土墙头簌簌落灰。他仰头望着那扇厚重包铁木门,喉结上下滚动,却终究没再开口——不是不敢,而是突然意识到,自己方才那一声“别关”,竟如投入深潭的石子,连个回响都未激起。城楼之上,刘虎僵在垛口,手中令旗悬在半空,指尖发白;城下千余甲士则齐刷刷僵立原地,刀尖垂地,面面相觑,仿佛被抽去了脊骨。
吕布勒住赤兔马,方天画戟斜指地面,戟尖一滴血珠坠入淮北焦土,无声无息。他环视一圈:身前是紧闭的上蔡城门,门缝里隐约透出守军惊惶的瞳孔;身后是袁军大营方向飘来的炊烟,静默如常;左右则是散落于野的断戟残旗、几具尚在抽搐的尸身——方才那一骑突进,不过十息之间,却已劈开军阵三重,斩十七人,伤二十九,余者皆溃如蚁群。而此刻,他孤身立于千军之前,赤兔马鼻息喷出白雾,四蹄踏碎冻土,竟似比方才更沉、更稳、更不可撼动。
“呵……”一声低笑自吕布喉间滚出,不似讥诮,倒像久旱逢甘霖的喟叹。他缓缓抬起左臂,抹去额角一道浅浅血痕,动作从容得如同擦拭酒渍。赤兔马忽地昂首长嘶,声裂云霄,震得城头旌旗猎猎狂舞。
城楼上,刘虎终于回过神,一把扯下腰间铜符,嘶声大喝:“擂鼓!放箭!快放箭!”
鼓声仓促响起,却是不成章法的乱点;弓弦嗡鸣,箭矢却歪斜如醉汉投掷,十支里倒有七支坠入护城河,溅起浑浊水花。王武猛地扭头盯住刘虎,目眦欲裂:“你疯了?!箭雨未至,先乱我军心?!”
刘虎浑身一颤,铜符“哐当”落地——他忽然想起陈温密信里那句朱砂批注:“王无敌者,非战之无敌,乃势之无敌。其势所至,敌未战而胆裂,我未令而气盈。”可眼下这势……分明被自己亲手搅碎了。
就在此时,城下传来一声清越长啸。
“奉先!”
众人循声望去,只见淮河南岸烟尘涌动,一骑白马破雾而来,马上人玄甲银枪,甲胄边缘缀着细密冰晶,在冬阳下泛着冷光。来者正是俞涉,身后并无亲兵,唯有一面“俞”字大旗猎猎招展,旗杆顶端悬着三枚铜铃,随马奔腾叮当作响,竟将城头鼓噪尽数压过。
吕布闻声,赤兔马人立而起,前蹄凌空踏出两步,恰如叩门。他侧首望向俞涉,眼神灼灼:“子川,我方才……未尽全力。”
俞涉策马至距城门三百步处勒缰,银枪拄地,抬眼扫过紧闭的城门、失措的守军、犹自握刀僵立的王武,最后落回吕布脸上。他唇角微扬,声音不高,却字字如锤:“自然未尽。若尽了,此刻城门该是你踹开的,不是他们慌忙合上的。”
王武面色骤然涨紫。他霍然转身,刀尖直指俞涉:“俞子川!你不在寿春督军,跑来上蔡作甚?莫非寿春已破?!”
俞涉轻笑一声,竟真的偏头望向寿春方向,仿佛真在数城头烽火。须臾,他回眸,目光如电:“寿春?陈温昨夜遣使,愿献印绶,以换阖城性命。”
“胡说!”刘虎脱口而出,旋即又掩口——他亲眼见过陈温昨日还召集群僚,慷慨陈词“与上蔡共存亡”,怎可能一夜之间降了?
可王武却瞳孔骤缩。他太清楚陈温脾性:此人最擅权衡,二十年宦海浮沉,从不赌命,只赌利。若寿春真被围困,而上蔡又遭吕布摧折……那枚象征扬州刺史权柄的鎏金虎钮铜印,怕真会装进檀木匣子,由快马送往淮河南岸。
“你诈我!”王武怒吼,刀锋震颤,“若寿春已降,你何须亲至此地?!”
俞涉摇头,银枪枪尖轻轻一点地面,积雪崩裂:“非为诈你。是为救你。”
“救我?”王武如听天方夜谭。
“救你性命。”俞涉声音陡然转沉,“你可知此战之后,无论胜败,陈温必杀你灭口?”
王武身形一晃,仿佛被无形巨锤击中胸口。他张了张嘴,却发不出声——陈温确曾亲口说过:“无敌之名,贵在不可测;一旦可测,便成祸根。”当年他平定九江山匪,活捉匪首时,陈温一面赐酒嘉奖,一面悄悄命人将那匪首全家沉入巢湖。此事无人知晓,唯他心头雪亮。
“你……”王武喉结滚动,刀尖缓缓垂下,“你如何得知?”
俞涉不答,只抬手遥指上蔡城头一面残破的“陈”字旗:“陈温麾下,谁敢在旗上绣双龙纹?”
王武猛地抬头——果然,那面被箭矢射穿的旗帜边角,赫然蜷着半截金线绣成的蟠龙爪,龙鳞逆鳞狰狞,绝非寻常州郡所能僭用!他霎时汗透重甲:陈温私藏天子仪仗,早已暗蓄异志,而自己这柄“无敌之刀”,从来只是他案头待宰的猪羊!
城头死寂。连风都停了。
刘虎踉跄后退一步,撞在女墙青砖上,面色灰败如纸。他忽然想起半月前陈温密召王武入府,自己奉命在门外值守,曾听见书房内传出瓷器碎裂之声,以及陈温一句阴恻恻的低语:“……江东孙坚,南阳袁术,皆不足惧。唯恐那‘无敌’二字,哪日成了‘无忌’……”
“子川!”吕布忽然策马向前,赤兔马踏碎冻土,每一步都震得城砖嗡鸣,“既知陈温豺狼,何必与他多言?某愿再冲一阵,撞开城门!”
“不必。”俞涉抬手止住他,目光如古井深潭,静静映着上蔡城头每一双惊惶的眼睛,“王将军,你打遍扬州无敌手,可曾想过,为何所有山匪黄巾,皆称你‘无敌’,却无一人敢称你‘忠勇’?”
王武如遭雷殛,僵立当场。
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