汉十四年,十二月中下旬

距离那场汉匈大战已经过去了一个月,冒顿单于被生擒的消息也传遍了整个大汉。

齐国抽调兵丁,移民实边却有些停滞不前。

曹参和刘濞、蛊逢、丁复一同前往了临淄,调拨兵丁,此事却遇到了极大阻力。

齐国,国都临淄——

雪花纷纷扬扬,而宫苑之前的街道上,却人头攒动,熙熙攘攘。

近千妇孺老幼站在宫门前不愿家中丁壮前往河套戍守。

分明是在向齐王请愿。

殿中,齐王刘肥,阳陵侯傅宽等人俱在,此外还有从长安赶来的曹国公以及刘濞二人。

刘濞眉头紧锁,感受到了齐地的一些暗中角力。

曹参面色凝重,不悦道:“齐王,如今百姓聚集在宫门前请愿,阻挠朝廷施策,意欲何为?”

他们刚来齐地才几天,刚刚命人抽调兵丁和户籍上的丁壮,消息走漏出去,临淄城的百姓竟聚集在王宫之前,向他们请愿。

若说背后没有人暗中串联、指使,他是一点儿不信。

齐王刘肥叫屈道:“相国,我也是刚刚知晓,同样无可奈何啊。”

曹参皱眉道:“百姓不愿前往五原和朔方戍守,难道这其中就没有别有用心之人的煽动?”

他深知齐人喜爱货殖商贾之道,重利而胆怯,如果背后没有重量级人物撑腰,断然不敢围堵齐王宫。

曹参说着,冷冷瞥了一眼刘肥身旁不远处的驷钧,目中冷意涌动。

作为曾经的齐相,曹参自是知晓驷钧的为人,或者说,能够在历史上被汉家功侯评价为“戴冠之虎”的驷钧,本身就不是省油的灯。

刘肥道:“此事,孤诚不知,如果相国能够查出来,孤定当严惩。”

曹参眉头紧锁,冷声道:“此事,我自会向朝廷禀告,如是查出幕后主使,朝廷怪罪下来,当以乱政之罪惩戒。”

虽然曹参不情不愿而来,但并不意味着可以坐视有人以此种方式对抗朝廷诏令。

刘濞沉声道:“王宫之外的人群还当驱散才是,以免引来更多百姓效仿聚集!”

刘肥苦笑道:“驱散倒是容易驱散,只是朝廷一日不改弦更张,彼等对朝廷之策就有不满。”

说着,吩咐了一旁的魏勃,道:“派人去驱散。”

曹参道:“强行驱散容易激起百姓愤慨,我去劝说罢。”

曹参毕竟曾是齐地相国,曾使齐地大治,身上威望不低,这也是当初刘如意选择让曹参来主持齐地移民的原因。

曹参与刘濞来到殿外,对围拢在外间的百姓进行劝说。

曹参立身在王宫前的石阶上,高声道:“诸位乡亲,我乃曹参,如今下这么大的雪,诸位为何聚在王宫之前啊。”

一个拄着拐杖的耄耋老人,高声道:“老相国,朝廷要征发齐人去河套戍边抵御匈奴,还说要让家眷一同前往,不知是不是真的?”

曹参道:“老丈,这是朝廷的国策,朝廷也是为了抵御匈奴,匈奴南下侵扰,烧杀抢掠,不知多少百姓被他们侵扰,如今朝廷在北边儿打了胜仗,连匈奴之主都生擒了,正需要我们去......”

那老翁却苍声道:“老相国,当年始皇帝就曾征发苦役前去陇西和草原戍守,还要修建长城,那时候死了多少人,老朽的大儿子都死了,如今孙子刚刚成家,难道还要去修长城吗?”

曹参闻言,眉头微不可察地皱了一下。

这就是他担心之处。

太子征发戍卒,又是征发齐地这等常年没有遭受多少战火的兵丁,极容易引发齐国百姓的怨气。

自秦末以来,秦皇扫灭诸国,齐地降了,等到韩信想要攻打齐国,结果田氏一族又请降了,结果谁知道韩信不许降,仍是在历下打败了齐兵。

随着老者颇有感染力的言辞传播开来,再加上拎出来前秦,一下子引燃了百姓胸中的愤慨

“这不是暴秦的修长城?”

在场众百姓皆是嚷嚷着,神情愤愤然。

曹参高声道:“老丈和诸位且静静,可否容曹参一言啊。”

“老相国请说。”老丈道。

曹参在齐地为相长达九年,用盖公的黄老之学治齐,与民休息,齐地百姓受其恩惠颇多,对其自然也多一些尊重和爱戴。

曹参苦口婆心劝道:“长城修建也是为了保卫大汉边疆,抵御匈奴入侵,如果匈奴南下,一旦打到齐地,诸位父老也不得安宁啊。”

“老相国,匈奴人寇燕国和赵国,劫掠燕人和赵人,我们齐人哪一次没有驰援?如今却要派兵丁背井离乡,去河南地戍守,齐地百姓如何受得了?”那老丈道。

刘濞在一旁听得脸色难看,心头生怒。

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