海角领,领主城堡。
江原推开卧室门,迈步进了走廊。
莉兹正候在不远处,一见到他,不顾浅蓝镶边的裙摆拖在地上,快步迎了上来。
她躬身行礼,语气中比平日多了些急切:
“领主大人!”
江原说道:“有事?”
往常莉兹见了他,只是原地行礼,眼下这副模样不太寻常。
“夫人吩咐,一见到领主大人出来,就让您等一等,有要事跟您说。我这就去告知夫人您出来了!”
她说完便转身要走。
“等等。“江原摆了摆手,“蒂莎在哪?我自己过去。”
“夫人正在书房。”
莉兹在前头引路,穿过城堡走廊,在书房门外停下,侧身站到一边。
江原推门进去。
蒂莎正坐在书桌后面,手里捏着几张羊皮纸。
听到门响她抬起头,紫瞳里露出欣喜。
江原走过去,“出什么事了?是王国那边来人了?”
铁领的事可还没结束。
“不是那个。”蒂莎摇头,把羊皮纸搁在桌上:“有件事得让你拿个主意。”
她顿了顿,语气沉下来:
“最近这两天,有几个领民没有归家,我查了一下,失踪的已经累积到七人了!”
七个领民失踪?江原微微皱眉,“怎么失踪的?有眉目了?”
蒂莎点头:
“经过调查,发现失踪的七人都是‘礁岩灰浆’原料的提供者,也就是去礁石上刮‘褐斑藻”的那批雇工。”
江原沉凝。
当初他让蒂莎以工代赈,雇佣领民去礁石上刮褐斑藻。
工钱按天结算,不限量,能做多少全看领民自己的意愿。
这东西晒干磨成粉,是礁岩灰浆的核心原料。
而礁岩灰浆则是蓝星新公司需要的核心原料。
蒂莎接着说:
“按照你的要求,以保证自身安全为前提,都是在远离海浪的礁石上操作。
“起潮镇这一带的海面很平静,礁石也生得不陡,就算失足也掉不进海里。”
“那是怎么失踪的?”
江原皱眉。
他敢让领民去采集“褐斑藻”自然是调查过的。
海角领近海水域里的确游弋着不少海洋魔兽。
绝大部分是一阶,偶尔冒出一两头二阶的。
这些魔兽盘踞在礁石和暗流之间,把近海的鱼群吃得干干净净,也把这整片海域变成了普通人下不去的禁区。
且充满魔力的世界里,哪怕一条巴掌大的鱼,都有可能长着能咬穿手指的牙。
不是普通人能应付的。
所以海角领的领民们面黄肌瘦,吃不饱饭,依旧没有几个以打鱼为生的渔民。
能打鱼,谁还缺食物?
领民们在这世代生存,深知靠近海浪容易遭遇魔兽袭击。
城堡也下了规定,只准采集远离海浪的部分。
他们更不会去冒险。
蒂莎叹了口气:“你低估了领民对你的爱戴。
“工钱虽然是按天结算,没有规定每天必须要刮多少,可他们为了报答你,这些时日里,已经把起潮镇周边大半范围内,成熟的‘褐斑藻'全刮光了!”
“全刮光了?!”江原愕然,问道:“仓库现在存了多少原料?”
“好几个仓库都满了。”蒂莎再次叹道。
褐斑藻粉远远超出了所需的用量......江原沉默片刻,道:
“发布新的规矩,划定规定的采集区域,禁止前往其他区域,每月只要提供少量褐斑藻......具体数量你核算一下,按领地里礁石上褐斑藻的自然生长周期来定,不能多了。”
蒂莎应下。
江原把话题拉回来:“继续说。”
“因为附近的成熟褐斑藻要等海浪冲刷两三天,才能重新长出来,但靠近海浪的又不能采集,于是其中就有人.......选择去了更远的海域。”
“你说这失踪的七人都是主动去了更远的海域?你是怀疑地图上那个标记?”
蒂莎眼里多了一丝凝重:
“对,就是地图上画着叉的那片海湾外围,我怀疑他们是在那里遇到了危险。”
江原若有所思。
自地牢里搜出的那张海角领地图,他们当初看过,在海湾往外有一处画着一个叉号。
那里的确有着某种未知危险。
“那个叉号画的位置就在海湾往外走......”蒂莎的声音把他的思绪拉回来:
“我想派人过去探查,但城堡里的骑士都只有一阶,让他们去恐怕人没找回来,自己先出了事......所以我想能不能去霜爪部落,找猫人族帮忙。”
江原微微颔首:“这件事我亲自来做。”
亲自来做?蒂莎长舒一口气的同时又心头意外。
他平日都忙得不行,竟然亲自来做......
不过她是知道江原的实力,他亲自去很快就能解决。
江原出了书房,离开城堡。
天色已经开始往黄昏偏了。
海面上一片灰蓝,浪头推着细碎的白沫朝断崖底下拍。
他先是来到霜爪部落。
猫耳族战士正在空地上劈柴,几个妇人蹲在帐篷边缝着兽皮。
远远近近见了江原,或点头或抬手打招呼。
他没停太久,走到希露的帐篷外面。
他伸手在帐篷支架上敲了两下。
帘子呼啦一声掀开。
希露的猫耳朵先冒出来,紧接着是那张巴掌小脸,天蓝色眼睛眨了两下,蓬松的猫尾在身后甩得飞快。
“江原,你来啦!”
她刚才显然正在修炼。
江原心头有些尴尬,好像自己每次找希露都是来请她帮忙。
毕竟希露有着接近五阶的实力,哪怕是他面对起来也很是棘手。
江原点头,面不改色道:“来看看你。”
说着,他从空间戒指里往外摸东西。
大包的菠萝硬糖、几袋牛肉干、两盒夹心饼干,一样接一样往希露怀里摞。
希露猫耳朵竖起,眼睛弯成月牙:“我还有很多没吃完呢。”
话是这么说,她还是喜滋滋地全收进帐篷里,蹲下身把那堆零食在角落码整齐,猫尾巴在身后不紧不慢地打了个圈。
码完了又拍了拍手,转回来仰头看着他,耳朵往前探着,等他说话。
“这次有件事要你帮忙。”江原在她旁边坐下来。
希露的猫耳朵一抖,凑近了点。
“海角领有几个去海边刮褐斑藻的领民失踪了......”他手指在帐篷地面上虚画了一下,道:
“在海湾外围,我正准备过去看看。”
“希露一起去。”希露立刻说道。
“不是明着去,我想让你潜行在旁边观察,万一水里有什么东西藏着......你在暗处,我在明处,不容易漏掉。如果真的遇到对付不了的东西,咱们立刻撤。”
希露乖巧的点头,站起来抖了抖猫耳,整个人凭空从帐篷里消失。
江原站起来往外走,出了霜爪部落,沿着海岸线往海湾方向走。
脚下的路从碎石变成了礁岩。
海浪拍打礁石的声音渐渐近了,空气里咸腥味浓得发稠。
天边的太阳已经沉到了海面不远的位置,昏金色的光铺在海面上,碎成千万片金鳞,随着浪涌一闪一闪的。
礁石上覆着薄薄一层干涸的盐霜,踩上去咯吱响。
海风从侧面过来,把他的衣摆吹得猎猎作响。
走了半个钟头,已经远离了起潮镇,来到海角领海湾几乎最外围处。
也是地图上标记的大致所在。
但除了途中精神力探查到的,潜藏在海中的低阶魔兽,并没有发现什么。
江原索性在一处沙滩坐下来,背后不远处是茂密的森林。
眼前的景色确实好看。
没有现代工业的痕迹,只有一层一层的海浪从天边推过来,在礁石脚下碎成白沫。
几只尖嘴白羽的鸟类魔兽从断崖那边斜掠过来,贴着海面飞过,又折回崖壁上的巢里。
虽然看不见,他知道希露就在旁边。
就这样两人又坐了半刻钟。
什么都没有发现。
看来还得是交给霜爪部落的战士去办......他正准备站起来回去,耳边忽然飘来一丝极细极轻的声音。
那声音从海湾更深处飘来,软软的,缥缥缈缈的,像有人在很远很远的地方哼着一首没有词的歌。
调子弯弯绕绕,被海风吹散只留下一缕余韵。
江原心头一动。
想起了地图上画的那个音乐符号。
他从礁石上站了起来,循着声音往海湾更深处走去。
脚下的礁石越来越高,海浪拍打的声音渐渐被甩在身后。
拐过一个隆起的岩壁,海面突然开阔起来。
这里已经是海湾的外围,正对着外海的方向。
然后他看到了一个人影。
那块礁石比周围的都高出一截,石面被海浪冲刷得圆润光滑。
一个人正侧坐在礁石上。
江原下意识地开了鹰眼,视线猛地拉近。
那东西有一头长及腰际的头发,颜色是海藻般的深碧色,贴在礁石上像一摊湿漉漉的水草。
皮肤白得在夕光底下隐约透出底下青色的血管。
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