2月20日上午。

佛罗里达州卡纳维拉尔角,14号航天发射台。

这一天已经是一次次推迟后的结果了。

早在一个月之前,水星·宇宙神6号太空发射任务,就迎来了第一次发射窗口,却因为机械故障原因被迫推迟。

后来又因为天气原因,导致发射窗口再也未能出现,一直拖到了现在!

执行这一辉煌任务的宇航员约翰·格伦,早餐只吃了点牛排和鸡蛋,然后服用了几片晕车宁和止疼药,随即便换上了银色的宇航服。

然后他从驻地出发,一路乘车赶往了14号发射台。

周围几辆车是荷枪实弹的警卫,以及航天医生、技术人员和备份乘组的宇航员同僚。

这段路程大概仅有四英里,耗时只有十一分钟。

但一路上都是山呼海啸的人群和车辆。

喧闹的人们手里捧着一束束鲜花,高声欢呼着,吹着口哨或是热情鼓掌。

整个佛罗里达州科科瓦比奇的棕榈树下,一共聚集了超过十万之众的观看人员,他们满怀崇敬与鼓励地眺望着巴纳纳河彼岸的高耸火箭。

事实上,这十万人还只是聚集在科科瓦比奇的观众。

要是把梅里特岛、可可海滩、帕特里克基地、杰蒂公园等地的观众也算上,起码还能翻一倍!

而早在一个月之前,卡纳维拉尔角便已经找不到供游客住宿的房间了。

一周前,甚至连离发射场五十公里外的奥尔良、德托纳比奇以及韦罗等地的酒店,也被预定光了。

最远路程的游客,甚至得从两百公里外的坦帕市酒店订好房间,然后提前几个小时上高速公路赶来观看发射。

至于一些有钱人就简单随意多了。

来自波音、IBM、洛克希德等企业的高层,以及好莱坞名流和议会要员们,直接承包了一艘艘大型的豪华游艇、轮船,将香蕉河堵得水泄不通。

粗略估计,仅是卡纳维拉尔角周边观看发射的总人数,至少超过了25万人!

此外,全美还有1.35亿不同肤色的人围坐在电视机屏幕前,虔诚而期待地等着历史性时刻的到来!

因此,哪怕隔着厚厚的防爆车窗,约翰·格伦都能听到万众欢腾的人声,其中喊得最多的便是一

“Make America Great Again!”

让美利加再次伟大起来!

每一个高呼这句口号的游客,心中都仿佛充斥着火山一样的激情。

他们不甘心太空第一人的称号被他们瞧不起的苏里安拿下,于是要打一场漂亮的翻身仗。

随着约翰·格伦从车里走出来,周遭的一切仿佛随之宁静下来,发射场周边只剩十万人急促的呼吸声。

除了巴纳纳河岸轻轻拍来的浪花,便只有宇宙神火箭顶部的白烟在袅袅的升上天空。

随后,约翰·格伦进入了水星飞船。

由于这艘飞船是为了尽快‘扳回比分’紧急设计出来的,因此体型相当小。

格伦甚至不是正常坐进去的,而是被‘蜷缩’着塞进驾驶座的。

接着,他固定好安全带、关闭了舱门。

银色的宇航服紧紧包裹住了他的身体,让他的呼吸都变得有些艰难。

面前是各种各样的复杂管线以及指示灯、仪表盘,而膝盖就蜷缩在胸前。

这样狭窄、幽闭的环境,对一名宇航员来说,他几乎动弹不得。

意味着待会儿一旦发生任何突发意外,他甚至连逃生的机会都没有!

而约翰·格伦的蜷缩,一共维持了长达四个钟头。

发射控制室以及地面人员进行了各种各样的技术检查,天气判断以及通信修复。

为了防止格伦的情绪受到干扰,控制室还为他在麦克风里播放了一段旋律轻快的歌曲,猫王的《All Shook Up》。

整个巴纳纳河两岸,来自各地的游客、记者、摄影师以及军方人员,都在等待着最后一刻的到来。

整个美利加也在等待着。

因为苏里安已经领先了,他们无法容忍这种领先,哪怕只是几分钟。

现在只要等发射控制室里的负责人拍下按钮,那么这枚十层楼高的宇宙神运载火箭便能立即飞向蓝天。

与此同时,宇航员约翰·格伦的妻子,正站在一座观景台上,泪水涟涟的望着14号发射台顶端,那枚乳白色的弹头。

她不断往胸口画起十字、祈祷着丈夫平安归来。

而陪伴在她身旁的,一个是家喻户晓的宇航员艾伦·谢泼德,另一个是举世闻名的科学家、水星计划的主导者冯·布劳恩!

终于,倒计时进入了最后阶段。

上午9时47分39秒,宇宙神火箭的三台发动机顺利点火。

只见银白色的火箭尾部,瞬间喷发出小量的白烟和弱劲的火焰。

而14号发射台也在顷刻间被烟雾吞有。

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