桥下的运河水泛着亮，水上浮着一层碎冰。铁栅已经被人从里边撬开了，半扇浸在水里，另外半扇吊在闸机上，变了形。

水门洞子里火光晃动，十几个黑影从浅水滩往上爬，刀咬在嘴里，后头是更多的马。淮王的先锋真的进来了。

“不能让他们过桥。”姬珩勒马，“叫巡防的人先堵马道。要快。水门一带全是窄巷，进来十个人就能散成二十路。到天亮，城里就全是淮王的兵。”

“我去点望楼。”叶蓁下马，朝水门旁边那座旧更楼跑。楼不高，上下两层。下层被火器熏黑过，门板只剩半块。

她爬上去，抓起第二层的瞭望铜盆。是空的。

铜盆下头用蜡封着一枚铃舌。这更楼是旧年间护城营留下的，铜盆丢得满地都是，可那些铃舌个个能用。

叶蓁也不管那么多了，拎了铜盆就往楼外扔。铜盆砸在巷子里，当啷啷巨响。

水门桥下的人同时抬头。叶蓁趁机又扔两块。西巷、东巷，各家门户的狗都炸了，巡夜的更夫铜锣跟着响起来。

城里能提得动刀的青壮听见这动静，不少推了窗。北门那头的守军也分出一队人往东赶。

姬珩已冲到桥头。他没用箭。马撞进人群，刀光在窄桥面上展开。

淮王的先锋还没站齐，被他冲了个对穿。几匹无主的马蹿进巷子，踩翻了香铺的幌子。

有人跳进运河，有人往城墙上翻。叶蓁从楼上看下去，数得清，进城的还没过三十。

水门太窄，这些人只能一个一个过。这就是王令仪留的后手：她哪里是要把城门打穿，她是要把城门变成细颈瓶。外面千军万马，全挤在河沟里，慢。

“北门是假的，东门窄，都是幌子。”叶蓁忽然醒过味来。她朝姬珩喊：“别恋战！往南去！”

姬珩抬头：“南城怎么了？”

“南城是给粮车走的！”叶蓁从楼上跑下来，“水门后头这片屋子，全是粮店。

粮车要是堆在巷口，人一堵，两头都出不去。她不会选这种绝地。她真正放兵进来的地方，是南便门！”

姬珩脸色变了。两人掉转马头，穿小巷往南赶。身后，东水门那伙兵已经被巡防缠住，杀声贴着夜色越拉越远。

很快，叶蓁就知道自己没猜错。

还没到南城，路就被烂菜车堵住了。三辆板车烧着，横在街心。

这是有人故意放的。为的是让北门的人过不来。姬珩拉马跳进边上的水沟，从泥地里绕。

马走得艰难，前头一暗，两个黑影举铳跳出来。姬珩的刀比铳快。一脚踹翻一个，另一个被马前胸撞出数步，铳响了。

火铳的子打在叶蓁右臂边上，烫得她一缩。

闷热的城市气味里，透出一股更硬的东西。南门开了。

没有吊桥。南便门只有一道木闸，年久失修，底下垫着草垫防鼠。

此刻，那闸门被推倒了。城外一条黑线在动。骑兵。步卒。长枪。

旌旗在夜风里翻卷，一面大纛立在南官道口。那是淮王的亲旗。他的前锋部队正从南门长驱直入。

王令仪打明牌了。北门白旗，东门放火，真正的口子开在南城。叶蓁算到了位置，却晚了半步。

“回去叫人。”姬珩拉马横在路口，脸沉得发青，“把能动的都叫来。南门这条街，宽。能打巷战，不能打冲锋。你带人从左右两条巷子里敲进去。砖墙挑高的打。有柴禾的就点火。能给他们慢多少，就慢多少。”

“那你自己呢？”叶蓁说。

“我挡这条主街。”姬珩抹了一把脸上的泥，笑了一声，“城里总得有个不要命的站街口。你去找姬政的人。他养的那些护院，今晚要是再睡，天一亮就全给淮王当开路石。”

叶蓁没说话。她知道自己劝也没用。她从马侧扯下三根火把，拿药线捆在腰间，转身钻巷。

还没跑出二十步，身后那片黑沉的夜色里，响起了姬珩的怒吼：“谁来！”刀锋破空，第一下就卷起一阵血风。

叶蓁钻进西头的布商巷。眼前一黑，又亮起来。一队周家骑营的人从北面赶来，马蹄踏得地皮发颤。张字营的旗子歪在风里，打头的正是那骑尉。他看见叶蓁，大吼：“夫人！北门有变！淮王的大旗从官道西边插过来了，看着有上万人！”

“南门已经进了。”叶蓁一把拽住他的马，“留下三百人，跟大公子守南街。其余的人，跟我去点城南的火巷！”

她回头看了一眼姬珩的方向。刀光还在，人还没倒。南门外的黑线却越来越粗，像潮水漫上堤。

叶蓁深吸一口气，把火把往墙头一擦，点着了第一间布坊。火一起，城南的狗先叫起来。随后，北面也起了响。整个京城的南半城都醒了。

城南老布坊一条街有三段火止墙。这是当年防马匪留下的。

叶蓁心里盘算过，从布坊东口烧到西口，中间两排货栈连根烧，最后逼出一道火墙，够淮王前锋跑不过半柱香。

可烧了这条街，城南几百口做买卖的人，就全没营生了。烧不烧，她只用了一个呼吸去想。淮王进来，这些人连命都存不住。烧。

“最西头第三家有老小四口，去敲出来！”叶蓁朝骑尉喊，“往北送。其余的火，按我说的点！”

火光照着她的脸。城南，已经烧成一片白昼。

就在西头那户人家被拖出来时，一个细小的声音从布坊后头钻出来：

“叶家姐姐！”

叶蓁猛地回头。

一个瘦小的孩子裹着半截短打，站在烟里不敢过来，身后还有七八个人，全是城里的孤儿。

那孩子手里抓着一面小旗，旗上用炭画着一朵五瓣花。

是了尘他们，没被送出城，全躲在城南了。

“你们从哪儿出来的？”叶蓁跑过去。

“王令仪的车队甩下我们，往南门去了。城南的人开了锅，我们趁乱爬进布坊地窖。”了尘喘着说，“地窖里有人。他说了句话，我不懂，姐姐你听。”

了尘转身，从地窖口扯出半张白纸。上面字迹新鲜，用贝粉写在红纸上：

“城南门下，贤王幼子尚在。凡今天下之士，勿为他人火中取栗。”

红底白字，这是太妃的诏骨。太妃没回山。她进不了北门，就把这话贴进了城南。她要让淮王知道：贤王还有血脉。你还师出无名。

叶蓁把红纸折起来，揣进怀里。她抬头看去，城南的主街已经火光接天。火从布坊连片卷过去，舔到了更南边。南门外的进军，果然滞了一瞬。万马被红光照着，人的影子拉得又长又乱。

那大纛停在半里之外，没有前进。

叶蓁知道，这个夜，打成了对耗。

她还剩一个筹码，在手里，没动。净慈的布包。了尘说过，撒到拿净慈名号做买卖的人脸上。现在，王令仪就在南门下。

风声很急。火星子乱飞，落在叶蓁肩头，她没拍。

她朝南门走去了。

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