孩子生在腊月。

那天下了一夜的雪。叶蓁疼了四个时辰。姬珩在产房外，急得把院子里的石狮子都摸秃了一层。叶晚、姬政、了尘，全候在廊下。没人敢说话。

天亮时，一声啼哭，穿透风雪。

稳婆出来报喜：“恭喜太子，是位小郡主。”

姬珩冲进去。叶蓁躺在床上，脸色苍白，头发全湿了。她怀里，抱着一个小小的襁褓。那孩子皱巴巴的，眼睛还没睁，哭得震天响。

姬珩走到床边。他蹲下来。看着那孩子。又看叶蓁。他的眼睛，红了。

“辛苦了。”他说。

“你还会说这话。”叶蓁虚弱地笑。

“我会。”姬珩说。他伸手，极轻极轻地，碰了碰孩子的脸。那孩子忽然就不哭了。小嘴动了动，像是在找什么。

“她认得你。”叶蓁说。

“她是我闺女。”姬珩说，声音里全是骄傲。

他接过孩子，笨手笨脚地抱在怀里。那孩子在他臂弯里，安安静静。姬珩看着孩子，看了很久。然后他抬头看叶蓁。

“谢谢你。”他说。

“又谢。”叶蓁说。

“谢你给了我家。”姬珩说，“一个真正的家。有妻，有女。这世上，我姬珩，什么都不缺了。”

叶蓁的眼泪掉下来。她点头。她懂。这乱世里，能有一个家，比什么都难。比什么都贵。

小郡主满月那天，先王亲自来了。他给孩子起了名。叫姬安。取平安之意。老人抱着孙女，笑得合不拢嘴。他逗弄着孩子，嘴里念叨：“安儿。安儿。这天下，也该安了。”

满月宴办得不大。可该来的都来了。周老将派人送了礼。太后赏了一对玉镯。叶七叔带着药行的老人们，抬了一筐鸡蛋来。了尘那帮孩子，在院子里放起了鞭炮。热闹得不行。

叶蓁坐在屋里，看外头的热闹。她身上的伤早好了。人养得丰润了些。姬珩不让她出去吹风，把她按在暖炕上。她自己不觉得什么，可也不想拂了他的意。

“你看。”姬珩凑过来，指着外头，“那小子，又偷吃供果了。”

叶蓁顺着看过去。了尘正踮着脚，够供桌上的果子。被叶晚抓个正着，拎着耳朵训。

“他皮。”叶蓁笑。

“跟你小时候一样。”姬珩说。

“我小时候可乖。”叶蓁说。

“骗谁。”姬珩说。

两人说笑。外头，雪又下起来。纷纷扬扬。屋里，炭火烧得旺。暖得人昏昏欲睡。

日子就这样过下去。春天，姬安会翻身了。夏天，会坐了。秋天，会喊娘了。冬天，会扶着墙走了。叶蓁看着她一天天长大。心里的那点苦，全化成了蜜。

姬珩对孩子，宠得没边。上朝回来，第一件事就是抱女儿。姬安抓他的胡子，扯他的官帽。他也不恼。就笑着任她闹。有时候，叶蓁看着他们父女俩在院子里疯跑，会恍惚。这还是那个在千军万马前，一刀一个的太子吗。

“你把她惯坏了。”叶蓁说。

“我闺女，惯坏就惯坏。”姬珩说，“天塌了，她爹顶着。”

“那天要真塌了呢。”叶蓁说。

“那我先把你娘俩扛起来。”姬珩说。

叶蓁笑。这话，她信。

可这世道，不肯让他们太安生。姬安两岁那年，北边又起了一次小乱。姬珩出征。走前夜，他抱着叶蓁，抱了一整夜。

“等我回来。”他说。

“不等你。我带女儿回娘家。”叶蓁说。

“哪个娘家。”姬珩说。

“青崖。”叶蓁说，“你说过，要带我去青崖。开药铺。点灯。过夜。这话，你还记不记得。”

姬珩笑了。

“记得。”他说，“等这最后一仗打完。我带你去。带着女儿。我们仨。青崖有竹楼。有水。有小院。我种菜，你开铺子。她满山跑。这日子，我想了半辈子了。”

“那就这么说定了。”叶蓁说。

“说定了。”姬珩说。

他低头，亲她。亲了很久。像要把这半辈子的念想，都亲进去。

姬珩出征那天，叶蓁没去送。她抱着姬安，站在城头。风很大。她看着那支队伍，往北去。姬安在她怀里，挥着小手，喊着：“爹爹！爹爹！”

队伍里的人，有回头的。姬珩没回头。他怕一回头，就走不了了。

叶蓁懂。她没哭。她只是站着。等到那队伍，彻底看不见了。

“走，回家。”她对女儿说，“等你爹回来。”

这场仗，打了半年。姬珩赢了。北境，彻底平了。

他回来那天，叶蓁抱着姬安，在城门口等。姬珩骑马，远远看见她们。他甩开亲兵，一路打马冲过来。到了跟前，翻身下马，把她们娘俩一起搂进怀里。

“我回来了。”他说。

“嗯。”叶蓁说，“回家。”

姬安咯咯地笑。她抱着她爹的脖子，不肯撒手。

那天夜里，王府里热闹极了。叶晚、姬政、了尘，全来了。一桌人，围坐吃饭。姬政这两年，做了个闲散王爷。断了一条胳膊，却活得比谁都通透。他给姬珩倒了酒，只说了一句：“平安回来。别的，都不重要。”

叶蓁看着他们兄弟。她想起很多年前。那夜，她在姬政的府里，第一次见姬珩。那时候，谁都以为，这是个疯王爷。可如今，她知道了。这世上，最清醒的，就是他。

夜深了。人都散了。叶蓁把姬安哄睡。她和姬珩并肩坐在院里。天上有星。风很轻。

“青崖。”叶蓁说。

“青崖。”姬珩说。

“什么时候去。”她说。

“明天。”他说。

叶蓁转头。姬珩也转头。两人相视。都笑了。

“你认真的。”叶蓁说。

“我什么时候骗过你。”姬珩说。

“你骗过。”叶蓁说，“你说你命硬。那次，差点就没命了。”

“那不是骗。是命真硬。”姬珩说，“有你在，我死不了。这话，我这一辈子，都算数。”

叶蓁靠在他肩上。风轻轻吹。星子闪。这城，这夜，安静得正好。

第二天，一辆马车，出了京城。往南去。车里，坐着叶蓁，和她的女儿。车外，姬珩骑马跟着。叶晚、姬政、了尘，一路送到十里亭。

“到了那边，写信。”叶晚红着眼说。

“写。”叶蓁说。

“安儿，要听你娘的话。”叶晚又去逗姬安。

“她才两岁。听什么话。”叶蓁笑。

“我不管。她是叶家的外孙女。叶家的规矩，得守。”叶晚说。

众人都笑。车马起行。叶蓁掀开帘子，回头看。十里亭，越来越远。那些人影，越来越小。

“走吧。”姬珩说。

“走。”叶蓁说。

她放下帘子。马车朝南，一路走。天很蓝。云很白。路很长。

这一路，他们走了三天。到了青崖。那地方，果然好。山青水绿。竹楼错落。姬珩早派人买了处小院。院里有一棵桂花树。树下，有一口井。井水清冽。

“喜欢吗。”姬珩问。

“喜欢。”叶蓁说。

“那以后，就在这儿了。”姬珩说，“你开药铺。我看家。女儿满山跑。”

“你不看镖了？”叶蓁说。

“看什么镖。”姬珩说，“我这辈子，就看你们娘俩。”

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