天亮后，雨停了。

叶蓁没带姬安。她把孩子留在驿站，交给叶晚。她和姬珩两个人，顺着青石路，往渡口去。渡口在镇子西头。路不远。可这一路，叶蓁走得很慢。她心里，说不清是什么滋味。这么多年了。那些旧人，一个一个，都从她生命里退场了。只有这个人，还在。还点着灯。

渡口很旧。几块木板，搭在岸边。一条破船，半沉在水里。岸上，有一间极小的草棚。棚下，坐着一个老人。他背对着他们。面前，是一盏灯。灯还亮着。大白天，也亮着。

“白天也点灯。”叶蓁说。

“白天，也有人过不去的河。”老人说。他没有回头。他的声音，比从前更沙了。像被河风，吹了几十年。

叶蓁走过去。她在草棚里坐下。就坐在老人旁边。姬珩站在外头，没进去。他望着江面。江面，雾蒙蒙的。

“你老了。”叶蓁说。

“你也不年轻了。”老人说。

叶蓁笑了。她看着那盏灯。火苗，极稳。风从江面吹来，那火苗，也只是轻轻一晃。

“这灯，点了多少年了。”叶蓁问。

“不记得了。”老人说，“我只记得，有一年，宫里乱了。我逃出来。走到这条江边。看见一个人，要跳河。我救了他。他说，他不想活了。我说，我也不想活了。可这河，不收我们。我们就在这渡口，住下了。他走了。我留下了。就点灯。给人照路。”

“你救的那个，是谁。”叶蓁问。

“一个兵。”老人说，“打了败仗的。他说，他是从北边来的。他的将军死了。他的兄弟死了。就剩他一个。他跳河那天，我也在。我把他拽上来。他说，他欠我一条命。后来，他走了。他说，他要去南边。再后来，他回来了。带着一身的伤。他说，南边也乱了。他问，还能不能，在我这渡口，讨碗水喝。我说，能。他就留下了。帮人撑船。”

“他现在在哪儿。”叶蓁说。

“死了。”老人说，“去年冬天。就死在那条船上。死的时候，手里还攥着桨。他说，他这辈子，最得意的，就是跟过一个好将军。那将军，姓姬。”

叶蓁的心，猛地一抽。她猛地转头。姬珩还站在外头。他听见了。他的背影，僵了一瞬。

“那兵，叫什么。”姬珩开口。他的声音，很低。

“他说，他叫周平。”老人说。

江风，忽然大了。吹得那盏灯，乱晃。叶蓁和姬珩，都愣住了。周平。那个他们以为，早就死在海里的人。那个带着安儿的画影图形，逃去南岭的人。原来，他最后，是死在了这里。死在这条江南的渡口。死在一条破船上。手里，攥着桨。

“他怎么死的。”姬珩问。

“病死的。”老人说，“他回来的时候，就已经不行了。他说，他跳海那晚，被一条渔船救了。那渔船，把他带到了江南。他不敢回北边。也不敢去南岭。他就在这条江上，给人撑船。他说，他这一辈子，做错了太多。最后能做的，就是把人，平平安安，送到对岸。他就这么，送了一年。送病了自己。死的时候，还念叨着，说，还有一船人，没送完。”

叶蓁听着。她心里，说不出是什么滋味。恨吗。恨过。周平这人，背叛过他们。他带着她女儿的画，差点把叶家的秘密，卖到海外。可最后，他在这渡口，撑了一年的船。送人过河。至死，还惦记着没送完的人。

“他留了什么话吗。”叶蓁问。

“留了。”老人说，“他说，若有一天，有北边的人，找到这渡口。就告诉他们。那幅画，他烧了。三份，全烧了。海外的买主，他不知道是谁。可那买主，一直在等。等公主的消息。他说，那买主，姓独孤。是海外一个大岛上，做大买卖的。他们找叶家的东西，找了几十年。画烧了。可那买主，不会死心。他让我，把这口信，带到。他说，这是他，最后能做的，一点事。”

姓独孤。海外大岛。叶蓁的心，沉了下去。她以为，周平死了，那线就断了。原来，没有。那买主，还在。还在等。

“他烧画，是赎罪。”姬珩说。

“是。”老人说，“他说，他这辈子，就赎这一回。他把命，搭上了。可他知道，不够。所以，他让我，把这口信，带给你们。他说，独孤家，不会罢休。他们的人，已经上了岸。就在江南。他看见了。就在他死前几天。他说，那些人，穿着黑衣服。衣服上，绣着一只鸟。他不认得。可他知道，那鸟，是独孤家的记号。”

“黑衣，鸟。”叶蓁说。

“对。”老人说，“这些日子，我在渡口，又看见了。黑衣，鸟。他们从江上过来。三三两两。不坐我的船。他们有自己的船。可他们的人，总在这镇上，转。像是在找什么。”

“找什么。”叶蓁问。

“找一个孩子。”老人说，“十岁上下。他们说，那孩子，有双极亮的眼睛。他们找了很久。从北边，找到南边。如今，找到这江南来了。”

叶蓁的后背，一下绷紧了。十岁上下。极亮的眼睛。那是安儿。独孤家的人，已经追到了江南。他们就在这镇子上。就在他们眼皮底下。

而她的女儿，此刻，就在驿站里。和叶晚在一起。

“姬珩。”叶蓁猛地站起来。

“我知道。”姬珩说。他已经转身。

两人冲出草棚。江风，迎面扑来。那盏灯，在风里，疯狂地摇。

而远处的镇上，似乎有钟声，响了。一下。又一下。急急的。像在催命。

叶蓁几乎是一路跑回驿站的。

姬珩跟在她身后。钟声还在响。那钟，是镇口庙里的。这钟，只有出了大事，才响。叶蓁的心，跳得比钟还急。她的安儿。她的女儿。那帮人，穿着黑衣服，绣着鸟。他们找的，就是安儿。

驿站到了。大门开着。门口，站着两个伙计。他们的脸色，白得吓人。看见叶蓁，两人扑过来，结结巴巴地说：“夫人！出、出事了！小姐她……”

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