雾隐村的水道蜿蜒如迷宫，船底划开水面的声音轻得几乎被雾气吞没。西瓜山河豚鬼站在船头，粗壮的手指不自觉地抠着忍刀“斩首大刀”的刀鞘，指节泛白。他不敢回头，更不敢直视宇智波凌的侧脸——那双眼睛即使闭着，也仿佛在燃烧。他喉结滚动了一下，压低嗓音：“凌大人，辉夜聚居地在村东废港后山，那里……没有守卫，但有‘血雾试炼’的残阵。”
“残阵？”宇智波凌终于睁眼，右瞳深处一缕猩红微光掠过，“是辉夜族人自己设的？还是第四代水影留下的？”
“是……是三代水影时期封印的。”河豚鬼额头渗出细汗，“当年辉夜叛乱，三代水影以‘雾隐血牢’镇压全族，将活口囚于地下溶洞，地上只留三座石碑、七口枯井、一座空祠。后来雾隐村战事频发，没人再管那片死地，连巡逻队都绕着走。可上个月……祠堂半夜亮了灯。”
宇智波凌指尖轻叩船舷，木纹无声裂开一道细缝。“灯？什么颜色？”
“青灰。”河豚鬼声音发紧，“像……像烧尽的骨灰混着冷雾的颜色。”
野原琳此时正潜行于水道之下。她五颗心脏同步搏动，左胸十字缝线随节奏微微起伏，后背五张猫脸面具中，一张灰猫面具悄然睁开竖瞳——那是雷遁心脏赋予的感知视野。水下三十米处，三名雾隐暗部正贴着河床布设起爆符，符纸边缘泛着诡异的靛蓝荧光。她屏息，变异血管自脊椎延伸而出，在水流中无声舒展，末端凝成三枚细针。针尖未及刺入，她忽然顿住——其中一名暗部颈侧，赫然烙着与枇杷十藏尸体心口相同的螺旋状焦痕。
和波之国忍刀七人众一样。
不是雾隐村自己的手段。
她缓缓收回触手，浮上水面换气时，耳畔掠过极细微的破空声。抬头望去，只见一只通体漆黑的忍猫正蹲在对面屋檐，尾巴尖轻轻摆动三下。那是宇智波凌教她的联络暗号：目标已确认，速归汇合。
她沉入水中，借水遁“水镜潜行”抹去所有查克拉波动，向废港方向疾驰。
而船上的宇智波凌已收起卷轴。他脚尖点地，整艘小船轰然碎裂成齑粉，木屑却未沉入水中，反而悬浮半尺，如被无形之力托举。“河豚鬼，带路。走陆路——我要看看，辉夜一族的血，是不是还热。”
西瓜山河豚鬼浑身一颤，不敢多问，扛起斩首大刀便跃上岸堤。雾气骤然翻涌，仿佛活物般主动为二人让出一条窄道。路旁歪斜的木牌上，“禁入”二字被血锈蚀得模糊不清，而更深的刻痕覆盖其上——是用指甲反复刮擦出的、密密麻麻的“杀”字，每个字最后一笔都拖出长长血线，直没入泥地。
走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。并非开阔平地，而是一处塌陷的环形山谷。谷底积水成潭，水面浮着厚厚一层灰白色苔藓，风过不散，反似有生命般缓缓蠕动。潭中央孤零零立着三座石碑，碑面光滑如镜，映不出人影，只倒映出浓得化不开的雾。
“这就是……血雾试炼的入口？”宇智波凌踱至潭边，蹲身掬起一捧水。水色浑浊，指缝间却钻出几缕银丝般的细线，缠上他手腕又倏然缩回。“辉夜的血脉……在吃雾？”
话音未落，水面骤然炸开！
数十条苍白手臂破水而出，每条手臂指尖皆生骨刺，刺尖滴落的液体腐蚀得青石滋滋冒烟。手臂尚未近身，宇智波凌右臂已挥出——不是掏心，而是五指成爪，狠狠插入最近一条手臂的肘关节！
咔嚓！
脆响过后，整条手臂从肘部寸寸崩解，化作漫天飞灰。灰烬飘落潭面，竟被苔藓疯狂吞噬，水面顿时腾起一股甜腥气。
“原来如此。”宇智波凌甩掉掌心残渣，盯着自己沾了灰的手，“他们把血继病转化成了共生寄生体……靠雾气和活物查克拉维生。难怪雾隐村近年阴雨连绵，连结界都养不熟——整个村子都在喂养这群‘活棺材’。”
西瓜山河豚鬼踉跄后退，斩首大刀脱手砸进泥里：“这、这不可能！辉夜族不是全灭了吗？！”
“全灭？”宇智波凌冷笑，右瞳万花筒纹路骤然旋转，“你亲眼见过他们的尸体？还是只见过……水影盖的火葬场印章？”
他抬脚碾碎脚下一块苔藓。苔藓下赫然露出半截人类肋骨，骨质泛着病态青灰，表面爬满细密血管——那些血管正与潭中苔藓脉络相连，如根系般搏动。
就在此时，潭水中心突兀浮起一座石台。台上端坐一人，身披褪色红袍，怀中抱着一具干瘪婴儿尸骸。那人缓缓抬头，脸上纵横交错的疤痕竟组成一张扭曲笑脸，双目空洞，唯有一缕青灰雾气在眼窝深处缓缓盘旋。
“来了啊……等你们……很久了。”声音沙哑如砂纸摩擦，“水影大人说，要等‘能看见雾的眼睛’来，才准我开口。”
宇智波凌眯起眼：“你是谁？”
“我是……最后的祭司。”那人用枯枝般的手指轻抚婴儿尸骸的头顶，“也是……第一个被‘雾’选中的人。你们闻到的甜味，是我的血；你们看到的雾，是我的肺；你们踩着的苔藓……”他忽然咧开嘴，嘴角撕裂至耳根，“是我们所有人的皮肤。”
话音未落，整座山谷轰然震动！
潭水倒灌入地，露出下方幽深洞穴。洞壁并非岩石，而是一层厚达数米的、不断呼吸起伏的灰白色肉膜。肉膜表面密布凸起，每个凸起内部都蜷缩着一具人形轮廓——有的尚存皮肉，有的只剩骨架，有的则被无数青灰血管贯穿，如琥珀中的虫豸。
“看清楚了么？”祭司怀抱婴儿站起身，红袍猎猎，“我们没死。只是……换了一种方式活着。水影大人把我们变成雾的‘胎盘’，用辉夜血脉当引子，培育能吞噬尾兽查克拉的……‘雾核’。”
宇智波凌瞳孔骤缩。
雾核？
尾兽查克拉？
他猛地转身盯住河豚鬼：“雾隐村最近有没有……捕获过尾兽？”
河豚鬼面如死灰，嘴唇哆嗦着吐出三个字：“三尾……”
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