雾隐村的水道蜿蜒如迷宫，船底划开墨绿色的水面，泛起细碎而无声的涟漪。两岸木屋低矮潮湿，窗棂腐朽，偶有乌鸦停在倾斜的屋檐上，脖颈一转，黑瞳幽幽映出船上两人——却只映出宇智波凌一人。野原琳早已沉入水底，查克拉如游丝般缠绕周身，隔绝水流，更隔绝气息。她像一尾无影的鲛，贴着河床暗流潜行，五颗心脏在胸腔内同步搏动，节奏严整如鼓点，每一次收缩都泵出温热而磅礴的查克拉，冲刷着她四肢百骸的经络。左胸十字缝线微微发烫，后背五张猫脸面具随呼吸起伏，橘猫那张正悄然渗出极淡的蒸汽，仿佛在适应这片阴冷水汽。
西瓜山河豚鬼站在船头，双手按在刀柄上，指节泛白。他不敢回头，更不敢直视宇智波凌的眼睛——那双写轮眼虽未开启，可光是余光扫过他脖颈，便让他喉结上下滚动，冷汗混着雾气滑进衣领。“凌大人……辉夜聚居地在村东废弃水牢区下方，原先是关押血继叛忍的地方，后来被辉夜族人强占，挖通了地下溶洞，自成一域。”他声音压得极低，像怕惊扰了沉睡的恶鬼，“他们不许外人靠近三百步，守卫全是开了血继的疯子，见人就杀，连雾隐上忍进去巡查，也只回来半截手臂。”
宇智波凌没应声，只是屈指一弹。一枚苦无掠过水面，钉入对岸柳树树干，尾端嗡嗡震颤。树影晃动间，三道黑影从枝杈间无声坠落，溅起三朵几乎不可见的水花——那是早埋伏在此的辉夜族人，喉管齐齐裂开一道细线，血未涌出，人已毙命。他们甚至没看清苦无来向。
西瓜山河豚鬼瞳孔骤缩，喉咙里发出一声短促的抽气，随即死死咬住下唇，把惊骇咽回腹中。
“你带路，别停。”宇智波凌终于开口，声音平淡，却让西瓜山河豚鬼脊椎窜起一阵冰麻，“我数到十，若你脚步慢半拍——”他顿了顿，右手缓缓抬起，掌心向上，五指微张，“你的心脏，会自己跳出来。”
西瓜山河豚鬼额头青筋暴起，猛一点头，脚下发力，船速陡然加快。小船如离弦之箭刺入浓雾深处，两侧房屋飞速倒退，墙壁上斑驳的雾隐村徽——那柄滴血的断刀——在灰白雾气里忽隐忽现，像一道陈年未愈的伤口。
水道尽头，一座坍塌半截的石桥横亘水面。桥墩长满墨绿苔藓，桥面裂开巨大缝隙，下方不是河水，而是深不见底的幽暗竖井，寒气蒸腾而上，裹挟着铁锈与腐土混合的腥气。西瓜山河豚鬼跃上残桥，单膝跪地，手掌按在湿滑桥面，查克拉涌入地脉——“轰隆”闷响由远及近，桥下岩层如活物般蠕动、翻卷，露出一条向下倾斜的阶梯，阶梯两侧石壁嵌着幽蓝萤石，光芒惨淡，映得人脸青灰。
“就是这里。”他嗓音干涩，“入口封印是辉夜古阵，需以同源血激活。我……我替您开。”
话音未落，他反手抽出腰间爆刀·飞沫，刀尖一划，鲜血顺刃滴落，在阶梯第一级石面上汇成一个扭曲的“辉”字。血字亮起猩红微光，整条阶梯随之震颤，石壁萤石骤然炽盛，蓝光暴涨，将二人身影拉长、扭曲，投在身后雾中，竟似数条张牙舞爪的鬼影。
宇智波凌一步踏下。
足底刚触石阶，异变陡生！
阶梯两侧石壁猛地凸起数十张惨白人脸，眼窝空洞，口唇大张，发出无声尖啸——那是被辉夜族人活祭、融进石壁的亡魂！一股无形精神冲击如重锤砸向识海，寻常上忍瞬间便会七窍流血、神志崩解。西瓜山河豚鬼闷哼一声，双膝一软，额头重重磕在石阶上，鼻血长流，却仍死死撑住身体，不敢瘫倒。
宇智波凌却连睫毛都没颤一下。他右眼瞳孔深处，三勾玉无声旋转，幽光流转，那铺天盖地的怨念冲击撞上万花筒幻境壁垒，如雪遇沸汤，顷刻消融。他甚至没抬眼，只左手随意一拂，掌风过处，石壁上所有浮雕人脸“咔嚓”脆响，尽数崩裂剥落，化作簌簌灰粉，飘散于阴冷气流中。
“走。”他吐出一字。
西瓜山河豚鬼浑身颤抖着爬起，踉跄前行。越往下，空气越粘稠，温度越低，雾气凝成细密水珠，打湿衣发。阶梯尽头，是一扇青铜巨门，门上浮雕着无数纠缠的白骨手臂，中央凹陷处，正是一枚滴血的骷髅头印记。西瓜山河豚鬼颤抖着将手掌按上去，血肉与青铜接触的刹那，骷髅头眼眶骤然燃起两簇幽绿鬼火，巨门无声向内滑开。
门后，并非想象中阴森地牢。
而是一座巨大到令人窒息的地下穹顶空间。穹顶高逾百米，顶部垂下无数粗壮钟乳石，石尖悬垂着凝固的暗红血珠，每一滴都大如孩童拳头，表面覆盖着蛛网般的血管纹路，微微搏动。地面是平整黑曜石，光滑如镜，倒映着穹顶奇景——而就在那镜面倒影里，赫然矗立着数十座水晶棺椁！棺内躺着的人皆穿着辉夜族特制的灰白长袍，面容安详，肤色却透着不祥的青灰，胸口位置，一颗颗心脏正透过薄薄皮肤，散发出微弱却规律的赤红光芒，如同沉睡巨兽的心脏节律。
“血继温床……”西瓜山河豚鬼声音嘶哑，带着难以置信的恐惧，“他们……他们用活体培育血继！把族人当容器，把心脏炼成‘源核’！”
宇智波凌缓步走入，黑曜石地面映出他清晰倒影。他目光扫过最近一座水晶棺，棺内少女约莫十六岁，睫毛纤长，可裸露的手腕上，皮肤下竟有数条蚯蚓状的苍白触手缓缓蠕动，正贪婪吮吸着她颈侧跳动的动脉。少女胸前，那颗搏动的心脏表面，密密麻麻蚀刻着细如发丝的咒印符文，红光正是从符文中透出。
“辉夜的血继病，本质是细胞活性失控。”宇智波凌的声音在空旷穹顶中回荡，冷静得近乎残酷，“他们无法控制这股力量，便索性将失控本身，锻造成武器。用濒死之躯，孕育永恒活性——这比地怨虞更极端，更绝望。”
他停在一座稍大的水晶棺前。棺内是个枯瘦老者，脸上沟壑纵横，可胸口心脏搏动之强劲，竟让整个水晶棺嗡嗡震颤，棺盖边缘渗出细密血丝。老者紧闭的眼皮下，眼球正疯狂转动，仿佛在无边噩梦中挣扎。
西瓜山河豚鬼忽然扑通跪倒，额头抵在冰冷黑曜石上：“凌大人！求您……求您毁了这里！这地方……这地方是雾隐村的毒瘤！三代水影大人就是察觉此事，才被‘那个组织’联手雾隐长老会……清除的！”
宇智波凌没看他，右眼万花筒纹路悄然浮现，三勾玉化为风车状图案，幽光如渊。他凝视着老者胸口那颗狂跳的心脏，瞳孔深处，无数细碎画面高速闪过——
三代水影在水影大楼顶层，被数名雾隐长老围困，其中一人手中，正捏着一枚与水晶棺内一模一样的赤红“源核”；
那源核骤然爆开，没有火焰，没有冲击波，只有一片绝对寂静的猩红领域瞬间吞噬三代水影，他身形在红光中急速溶解、重组，最终化为一具披着水影斗篷、眼神空洞的傀儡；
傀儡水影转身，对长老们点头，声音是三代水影的，却毫无起伏：“……辉夜温床，必须维持。”
画面戛然而止。
宇智波凌缓缓闭上右眼，再睁开时，已恢复常色。他嘴角微扬，那笑意却无半分温度：“原来如此。不是雾隐村被操控……是雾隐村，本就是那个组织的‘培养皿’。”
西瓜山河豚鬼浑身剧震，猛地抬头，脸上涕泪横流：“您……您知道？！”
“辉夜一族的血继，能侵蚀、同化其他血继。”宇智波凌弯腰，指尖轻触水晶棺冰冷表面，倒影中，他眼中闪过一丝几不可察的暗金流光，“而那个组织，需要能批量污染尾兽查克拉的‘媒介’。辉夜温床，就是他们的‘疫苗工厂’——用濒死者的活性心脏，批量生产能感染尾兽的‘病毒载体’。”
他直起身，目光如刀，刺向西瓜山河豚鬼：“所以，你们雾隐村的长老会，根本不是被胁迫……他们是主动献祭了三代水影，换来了组织的庇护。而代价，是把整个辉夜族，变成培养‘病毒’的蚁巢。”
西瓜山河豚鬼如遭雷击，瘫坐在地，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他一直以为自己是在背叛雾隐村，可此刻才明白，他效忠的“雾隐村”，早已在三年前，就被一群披着人皮的魔鬼，连根蛀空。
就在此时——
“咚！”
一声沉闷巨响，自穹顶深处传来。紧接着是第二声、第三声……密集如战鼓，由远及近，撼动整个地下空间。黑曜石地面开始细微震颤，穹顶钟乳石上，那些凝固的暗红血珠“啪嗒、啪嗒”接连坠落，砸在地面，溅开一朵朵妖异血花。
西瓜山河豚鬼脸色煞白：“是……是‘守墓人’！他们醒了！”
话音未落，穹顶最高处，一块巨大钟乳石轰然崩裂！碎石如雨倾泻，烟尘弥漫中，一个庞大到遮蔽视线的阴影悍然落地——
那是一具高度逾十米的“人形”！全身覆盖着厚重骨质甲胄，甲胄缝隙间，无数苍白触手狂乱挥舞，末端尖锐如钻。它没有头颅，只在胸甲正中，镶嵌着一颗巨大、搏动、赤红如熔岩的心脏！心脏每一次收缩，都喷吐出灼热猩红雾气，雾气所及之处，黑曜石地面滋滋作响，迅速碳化龟裂。
“源核核心……活体化了？”宇智波凌仰头，神色竟有几分兴味，“辉夜族人把自己，炼成了最终兵器？”
那庞然巨物并未攻击，只是缓缓转动“身躯”，无数触手齐齐转向宇智波凌方向。胸甲上那颗巨心，搏动骤然加速，红光暴涨，将整个穹顶染成一片地狱血色。紧接着，它胸甲中央，血肉蠕动、撕裂，一张布满利齿的巨口豁然张开，发出无声咆哮——
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