宣州琴溪几乎每年都小有水患,此乃山区雨源,暴涨暴落,一场急雨便是洪峰,退水亦极快,几乎是雨停水退。

唯今年雨势异于常年。较之往年,雨水多了数成,暴洪来势汹汹,田舍淹没之多,百姓流离之众,不忍卒睹。

雨停水退后,被淹过的田地间被泥沙、沙石淤积。 青色的作物早就烂的看不出原有的模样,屋舍大多倒塌倾毁。

雨过天晴, 琴溪的头反倒烈得的人。田间被晒得一面发干裂,一面积水成洼。

田间已有人默默清理着淤泥沙石。破败的瓦舍里,偶有住户进出,脸色灰败,神情木然。隐约有哭声传来,有小孩儿,也有大人,有男有女,有老有少。

田间泥泞未干,琴溪镇副高游深一脚浅一脚地穿过去,朝水退后的浅滩走,黑色皂靴底沾满了黄泥,同他此刻的心一样越发沉重。

沿途百姓瞥见他那一身官服,眸光或躲闪或畏惧,皆远远地退开去。

高游粗狂黝黑的面庞此刻眉头深锁,一直走到水边方才站定,背在身后的拳头攥紧。

高游的侍从知他心里不好受,劝道:“这三年,大人为琴溪的百姓做的够多的了,那些百姓却不见得领情。”方才那些百姓的神色,他看得一清二楚。自家大人赴任之后,琴溪一带偷鸡摸狗的流氓、欺男霸女的恶霸,都少了好些。可那些百姓却仍旧将他们大人与镇将之流归为一类,当真是不识好

歹。

高游望着青弋江的方向,自顾道:“顾都督要携新夫人来赈灾。算算日子,也就这两日,便能到了。”

侍从擦了擦额头上的汗,急道:“哎,大人还是三思,顾县令对您已多有不满,镇将为此没少给您穿小鞋,再说,那顾县令是都督本家长辈,在泾县盘踞多年,徇私舞弊的手段了得,县令和镇将穿一条裤子,治理河道多年都没被发现错处,您一个武将,哪里是他们的对手?若是被他们反咬

一口才是得不偿失。”

高游下颌绷紧,抿了抿唇,沿着河岸走,这条路,三年间他走过无数次了,最开始他根本就看不出这条河里藏着什么猫腻。

就像侍从说的,他一个武夫,只知道战场厮杀,哪里懂什么治理河道。他三年前,因收复江南以西,与黔中恶战,因伤重没法再留在军中追随都督,才被调来琴溪做镇副。

他来琴溪第一年水患之时,顾县令上报灾情,镇将积极修河,他还参与发放赈济银粮。他那时还觉得,这二人政治清明,一心为民,是难得的好官。却不懂,有这么好的父母官,百姓为何不知好歹,竟不领情。

次年水患复起,顾县令与镇将仍循旧例,各司其职。还以工代赈,凡参与修河之百姓,皆按日发放工钱,不致流离失所。

他后知后觉觉出几分不对劲儿来,可那时候河道已经修缮完毕,他便是想找猫腻也无从查起,况且,这里上下官员都与县令和镇将沆瀣一气,不是亲戚便是亲信,他根本独木难支。

今岁雨势猛烈,那所谓加固之河道,竟不堪一击,轰然溃决。任谁见了,也知此中必有蹊跷。他身为顾都督帐下士卒,岂能眼睁睁看着他们鱼肉百姓,而坐视不理?若如此,如何对得起战场上厮杀牺牲的兄弟?他们冲锋陷阵,不就是为了守护江南道百姓安危?可百姓如今过的,又是什么日

子?

他明知道其中有诡,却因畏惮权贵而缄口不言。如此行径,他怎么对得起那些死去的兄弟?又怎么对得起顾都督的提携之恩?

琴溪位于泾县辖境以北。王元贞与顾聿昭先行至泾县。县令府坐落于泾县以南。除渡口一带尚存水患过后的残痕外,其余各处,并未遭洪水荼毒,屋舍田畴,皆算完好。

泾县县令是顾聿昭的堂叔顾开,乃是顾聿昭祖父兄弟的次子,在泾县任上已历二十载。

是个面相富态圆润,逢人便笑的和善大叔。王元贞与他见礼,顾开便对王元贞这个侄媳妇赞不绝口,任谁见了,都觉得他是个慈和又通情达理的长辈。

顾开面见顾聿昭时,全无长辈之态,言辞谦恭:“皆是愚叔无能。年年治水,年年无功。今年更累得你亲自跑这一趟,愚叔实在惭愧无颜。”

顾聿昭闻言,既无动容之色,亦无怪罪之意,只淡淡言道:“天灾非人力所能抵御堂叔但尽人事便可,不必过于自责。”

王元贞窥二人神色,垂眸暗忖:这叔侄两人真是政治场上的老狐狸,说话都是滴水不漏。

叔侄两人一边往县令府里走,一边聊着泾县政事,王元贞听了两句,全是打官腔,没一句实际的,便没了兴趣。

待到了堂内,堂婶尤氏热情的迎了上来,笑吟吟的拉着王元贞的手上下打量,口中止不住的夸:“瞧这模样俊的,是个钟灵毓秀的美人,我就说聿昭这孩子,自小眼光就毒,不是最好的,他才看不上,果然是娶了个顶好的回来,这下,我那嫂嫂可算是放心了。”

王元贞中规中矩的附和两句,尤氏善言,不以为意,带她往后宅安顿:“那些恼人的事让他们男人烦去,难为你一路奔波先来了泾县,我早就让人给你打扫了院子,你啊,就跟着我好好住几天养养,养得珠圆玉润了再回去见我那嫂子,她一准高兴。”

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