刘义真轻咳一声,若无其事地摸了摸鼻子,将方才那个令他头皮发麻的话题就此揭过。

“总之还是办正事要紧。”

王修也不纠缠,只是嘴角那道微不可察的弧度出卖了他——在他看来,主公终究还是个少年人,有些事情,水到自然渠成。

随着沈田子率部南归,蒯恩与毛修也依朝廷调令如期抵达关中赴任。

按惯例,刘义真在安西将军府设宴为二人洗尘接风。灯火通明,案几上布满了南北风味的菜肴,酒香与肉香交织在一处,倒也算得上热闹。

然而当刘义真见到蒯恩本人时,目光不由得微微一凝。

这位在军报中以勇武闻名的辅国将军,身形并不像他想象中那般雄壮魁梧,甚至称得上一句五短身材。

可但凡他身上裸露出来的皮肤,几乎没有一处完好—————手背、小臂、脖颈,乃至耳后延伸到衣领深处,层层叠叠的旧伤疤交错纵横,像是被人用钝刀在皮肉上一笔一画地刻下了这些年的戎马生涯。

而他那只左眼灰暗无光,已明显失了神采。刘义真将敬酒之辞咽回去,转而问道:“不知将军这只眼睛,却是何故如此?”

蒯恩开口时操着一口浓重的徐州乡音,语气毕恭毕敬,丝毫没有因为刘义真年少而有轻视的意思:“鄙人昔日在作战,不慎被贼人一箭射中了左眼。”

他说完便垂下眼帘,似乎不愿多提。

而刘义真却从这句轻描淡写的话中听出了当年的惊心动魄——一箭贯目,该是何等的痛楚?

面对这样的英雄,他也只能举杯向蒯恩遥遥一敬,由衷赞道:“将军威武。’

蒯恩只微微摇了摇头,便是算作推辞。

刘义真见他寡言少语,又扫了一眼他身上那些新旧交叠的伤疤,心中便已隐隐明白了刘裕派此人前来的用意————这是个从死人堆里滚出来的老卒,不需要多说一句话,光是站在那里便是一种无声的震慑。

至于另一位.......

刘义真将目光转向毛修之,一时竟不知该说什么好。

这位出身荥阳毛氏的高门子弟身形丰腴圆润,往榻上坐着都有些费劲,与旁边精瘦剽悍的蒯恩形成了鲜明对比。

而且在赴宴之前,刘义真已特意向王修打听过毛修之的底细。

此人生平阅历倒也丰富,带过兵,修过芍陂,于水利一道颇有心得,通音律,能骑射,算得上文武兼备。可有那么一桩旧事,却让刘义真听得浑身汗毛直立——

毛修之曾因长期任用未成年的吏而获罪,被免去将军与内史之职。

“未成年的吏”.....

在这个十岁就能生孩子的时代,刘义真简直不敢想象这几个字的背后藏着什么。

再联想到魏晉士人圈子里某些不可言说的风气,他看向毛修之的目光便不由得多了几分警惕.....

要不是刘裕在私信中特意点明此人不光能带兵,还是眼下关中最急需的水利人才,修筑运河之事也缺不了此人,刘义真其实多少有些不待见他。

不仅刘义真在打量二人,蒯恩与毛修之落了座,也在不动声色地打量这位传闻中亲手斩了赫连琐的安西将军。

但蒯恩终究是知分寸的,稍稍端详了一番主君的面容之后便恪守非礼勿视的规矩,目不斜视地端坐席间,不再多看一眼。

而毛修之的目光落到刘义真那张俊秀的少年面孔上时,先是微微一愣,随即竟低下头去,脸上浮现出一抹毫不掩饰的惋惜之色,喃喃自语般轻声叹了一句:“终究还是老了些......”

不过毛修的注意力很快便被一个比刘义真更勾人的东西给吸引了过去。

坐在他旁边席位的正是王买德,而王买德的食案上搁着一只浅口漆盘,盘中整整齐齐码放着几块四四方方的肉块,色泽红亮如琥珀,晶莹剔透得能映出烛火的光泽,一股浓郁而霸道的酱香与肉香正从那盘子里霸道地飘散开

来,钻进毛修之的鼻腔。

这菜肴其他人面前不见,却是只有王买德身前有。

“此乃何物?”毛修之双眼放光,身子已不自觉地朝王买德那边倾了过去。

王买德转头看了一眼这个初次见面便如此自来熟的胖子,本能地将漆盘往自己面前护了护,声音里带着毫不掩饰的警惕:“此乃安西将军故人所创菜肴,名曰红烧肉。难道毛将军在南方从未见过?”

毛修之死死盯着那盘油光锃亮的肉块,喉结上下滚动,几乎连口水都要淌下来。

“倒当真不曾见过!说来也奇,若南方真有这等菜肴,我又怎会没有见过?”

王买德瞟了一眼毛修之那已微微顶到食案边沿的肚腹,心中暗道此人莫非也是个懂得食味的老饕?

但转念间,他便又将目光收了回来,装作什么都不知道和听不懂,自顾自地夹起一块红烧肉送入口中,不紧不慢地咀嚼起来。

毛修之眼巴巴地望着王买德,只见那块肉在对方舌尖上几乎没怎么嚼,嘴唇轻轻一抿便化作了一汪油脂,只剩下那股愈发浓烈的香气往自己鼻孔里钻。

他又连咽了好几口唾沫,喉结上上下下,几乎要把自己的舌头给吞下去。

“兄台?兄台?”"

毛修之试探着唤了两声,几乎就差直接过去抢过来。

王买德本不想理会,可转念一想对方的身份——刘裕亲自派来的安西将军府参军,又是将来修筑运河的关键人物——终究还是在心底叹了口气。

他勉为其难地提起筷子,在盘中挑了挑。他夹起一块红烧肉,在半空中停了停,又放了下去,重新夹起一块最小的,越过案几之间的空隙,放入毛修之盘中。

毛修之的眼神先是掠过一丝不加掩饰的不满——这肉连指甲盖大小都没有,未免实在有些太小了!

可当那块肉真正到了自己盘里,他也顾不上计较这些了,忙不迭地夹起来塞入口中。

香!

真香!

肥肉在舌尖上轻轻一抿便化成了满口脂香,不膩不腥,缠绵地裹住了每一颗牙齿。

瘦肉更是恰到好处,不柴不腥,咬下去还有一丝似有若无的回甘!

毛修之怔怔地含着那块肉,眼眶竟不争气地泛起了潮意。

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