刘义康那张小脸上立刻露出不满的神色,眉头皱成一团:“长史这话说得好没道理,难道我兄长还会骗人不成?”

刘湛看着刘义康那双清澈见底、黑白分明的眼睛,心中轻轻叹了口气。

刘义康终究还是年龄太小,还不懂得这世上有许多事,不是用“谁骗人谁没骗人”就能说清楚的。

世家与世家之间的纠葛,关中与荆州地域的交流,甚至到刘裕和世家的关系......这每一层都是一张错综复杂的网络,却不是随意能够处置的。

所以他只是温言安抚了刘义康几句,保证会将此事妥善处置,便将这位小刺史暂且打发了出去。

荆州刺史府中恰好便有江夏李氏的族人在此任职。刘湛命人将那位李姓官吏唤到面前,开门见山便将刘义真信中所言之事和盘托出,语气不疾不徐,面上也看不出喜怒,只留下一句:“你且回去问个清楚。”

那李姓官吏一听竟是安西将军亲自来信过问,心中便已慌了三分,额角隐隐沁出细密的汗珠,他不敢怠慢,当日便告了假,快马赶回本家。

如今江夏李氏在家中主事之人名曰李辉。

李辉约莫五十出头的年纪,生得白净富态,蓄着两撇精心修剪的髭须,身上穿的是蜀中上等锦缎裁成的宽袖长袍,腰间坠着一枚成色极好的羊脂玉佩。他坐在堂中主位上,手里捧着一盏新的茶,见族人急匆匆赶来,面上便

有些不耐烦。

待那在荆州刺史府中任职的族人将事情前因后果一说,李辉先是微微一愣,随即放下茶盏,眉头蹙了起来:“你怎么知道这事的?”

见李辉这副反应,那官员心中便已凉了半截,知道自己族中果然做了这等事。

他急得声音都尖了几分:“如今连安西将军都亲自写信来过问这事了!你道我怎么知晓?”

“安西将军?哪个安西将军?”

李辉先是下意识地问了一句,待对方说出刘义真的姓名后,他那本来有些紧张的神情重新放松下来。

“就因为这点芝麻大的小事?那刘义真竟亲自写信来过问?到底是小孩脾气,沉不住气。他那个长史王修也不劝劝他?难道就没人教教他怎么为官做人?”

李辉摇了摇头,语气里带着几分长辈训诫晚辈般的轻慢与不屑。

“倒当真和他爹刘裕一样,是个不知分寸,没什么文化的莽夫!”

至于那批货,他便也不再遮掩:“实话告诉你,对方这次要的量太大,荆州地面上根本凑不齐,我也没那个本事搞到手,自然没法按时交给他。”

那李姓官员急得直跺脚:“那就把钱退给人家不就结了?”

“钱?”

李辉将茶盏往案上重重一搁,发出一声清脆的磕响,脸上露出几分不以为然的神色。

“你难道不知道,那琅琊王弘王休元再过不到一个月便要过寿了?”

“那些货款我已尽数拿去置办了寿礼——如今你叫我退钱,我从哪里退给他?”

那李姓官员额头上的汗越冒越多,声音都开始发颤了:“那安西将军那边该怎么交代?人家好歹是宋公之子,如今坐镇关中,连赫连勃勃都挡了回去,他可不是寻常稚子——”

“呵。”

李辉不耐烦地摆了摆手,将他的话头打断。

“你也这般年纪了,怎么别人说什么就信什么?他刘义真不过出身武将家的寒门子弟,哪里有那般本事?”

“依我看,分明是他自己贪功,将王镇恶还有沈田子的功劳揽在了自己身上!”

“而且就算得罪了他又能如何?琅琊王氏与他区区一个刘义真孰轻孰重你难道不知吗?”

他起身走到那官员面前,拍了拍他的肩膀,反而宽慰对方——

“那安西将军说到底不过是个十三岁的娃娃。他今日气鼓鼓地写信来兴师问罪,说不定明日转头便忘得一干二净了。”

“而且那些财物才几个钱?哪里值得他堂堂安西将军天天挂在心上?再说——”

他直起身来,嘴角浮起一抹倨傲的冷笑:“反正都是那些北人的东西,就算拿了又能怎样?那些北人给胡人当顺民当了一百多年,全是一群奴顏婢膝的东西,我为何要给他们好脸色?”

那李姓官员见劝不动,只得长叹一声,耷拉着脑袋告辞而去。

他快马赶回江陵,将李辉的原话一五一十地告知了刘湛。

刘湛听罢,面上并无太多表情,只是微微垂下眼帘。

这个结果,其实他早有预料。

江夏李氏仗着与琅琊王氏的姻亲关系,在荆州地面上向来行事无忌。

刘义真虽然如今有了名声,但却不足以让他们乖乖行事。

他走到案前,提笔开始给刘义真写回信。

信中措辞极为温和,先是劝慰安西将军不必为此等小事烦心焦躁,随后话锋一转,替江夏李氏寻了个台阶——

此事不过是李家一时周转不开,稍稍耽误了交货日期,严格说来并不算违约。

而且商贾之事,从来都是卑贱之事,刘义真堂堂安西将军之尊,因为这事写信过来询问,实在是有些掉价了。

“这便算是给安西将军的答复了。”

“听他在关中做的那些事情,料想他应当不是那种不知进退的人......此事,应当可以就此揭过吧?”

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