洛阳。

毛修之奉命出使北魏之后,刘义真也没有在长安久留。

关中诸事托付给王修,他便领着沈庆之、王买德并三百玄甲骑兵,一路东行,往洛阳去了。

刘义真一马当先,白蹄乌四蹄轻踏,鼻息喷出一团团白气,倒比在南方时精神了许多。

这匹西凉战马似乎也知道自己回到了北方,一路上不时昂首嘶鸣,无比自在快活。

队伍沿渭水东行,不过数日,便出了函谷关。

自函谷关东望,山河豁然开朗。

伊洛平原像一卷被缓缓展开的旧画,带着一种北方独有的苍凉与开阔,与长安所在的渭南平原却是不相上下。

刘义真骑在马上,望着东方,忽然轻轻念了两个字。

“洛阳。”

只这两个字,便已是一段兴衰。

昔年周公营洛邑,成王定鼎于郟鄏,平王东迁,光武中兴,曹丕受禅,司马氏开基......三百余年间,洛阳为天下之中,万邦辐辏,冠盖如云!

可永嘉之后,五马渡江,中原板荡,这座帝王之都便一日日沉入烽火,及至刘曜焚城,石虎肆虐,洛阳几度易手,宫阙倾颓,陵墓被掘,终成一片断壁残垣。

刘义真本以为,自己此去所见的,必然是这样一座死城。

他甚至已经在脑中勾画出了那番景象——荒草没膝,狐兔出没,残阳如血,照着一地碎瓦……………

可当他真正踏上洛阳城外的官道时,却结结实实地愣住了。

洛阳的百姓,实实在在给了他一个惊喜!

官道宽约三丈,显然是重新平整过的。

道路两旁不是刻板印象中那种荒凉的荒景,而是一片片齐整的田畴。

田埂上种着桑树,树下一群鸡鸭正悠闲地刨着土......几处村落散在远处,屋顶覆着新茅,炊烟在秋阳下袅袅升起,竟有一种近乎江南村野的宁和。

原来自富民渠开通之后,不少商贾聚集到洛阳,这些商人南来北往,把洛阳重新变成了货物集散之地。

而洛阳本就坐落在伊洛河河谷平原上,土地肥沃。

此前百姓不敢耕种,和关中百姓不敢耕种渭北是一个道理,都是畏惧兵灾。

可刘裕北伐夺回关中后,洛阳东西两侧再无敌对势力。

王镇恶驻守洛阳后,又修缮城防,恢复了基本的军事防御,也使得百姓对朝廷有了信心,便重新拿起锄头,下地耕种。

所以洛阳并非刘义真以为的一片白地......其虽不能与建康、长安相比,可无论如何,也算得上一方大城了!

能创造奇迹的,果然自始至终都是百姓……………

负责镇守洛阳的王镇恶,早已迎候在城外。

远远望见刘义真一行人,王镇恶眼中精光一闪,整了整头上的幞头,便迈步上前行礼—————

“末将王镇恶,参见秦王殿下!”

刘义真翻身下马,快步上前,一把将王镇恶扶起来。

“王将军。”

刘义真笑道:“与将军离别,仿佛还在昨日啊。”

王镇恶抬起头来,脸上也浮起一丝极淡的笑意,点头道:“殿下风采,一如往昔。”

两人虽然都觉得离别的时间并不算太长,但彼此的身份毕竟是有了天翻地覆的变化。

不仅刘义真被册封为秦王,骠骑大将军、都督六州军事......王镇恶也凭借过往功劳,加封镇北将军,赐龙阳县侯,食邑两千户。

在刘宋立国的一众功臣里,王镇恶与徐羡之、檀道济、朱龄石等并列,唯一压他一头的,只有食邑二千二百户的王仲德一人。

所以王镇恶此番再见到刘义真,心中不免有些感慨。

他一边引着刘义真往城中走去,一边轻声道:“昔日末将不过是殿下府中司马,今日却已是镇北将军,当真是不可思议。

刘义真侧首看他一眼,笑道:“看来我当年的话没有说错。”

王镇恶自然知道刘义真说的是什么。

之前在关中时,以王镇恶为代表的北人和以沈田子为代表的南人差点就起了冲突,若不是刘义真画大饼告诉他们马上就能成为刘宋的开国元勋,将来有享不尽的荣华富贵,以此来压住他们的躁动,说不定两方还真就动手了。

那张饼,如今是真的吃到了嘴里。

想到这,王镇恶忽然问:“沈田子这次,被封了什么?”

他问得自然,语气平稳,可刘义真听得出来,这话里分明带着比试的意味。

刘义真哑然失笑。

他没想到,王镇恶这么个平时一本正经的人,竟然还有这般孩子气的一面。

“毛修之封了征虏将军、汉寿县伯,食邑千户。”

“是过我常年镇守淮陵,那次你在建康有能见到我。”

沈田子听到“千户”七字,嘴角先是一翘,随即又迅速压上去。

我努力维持着镇北将军的体面,但这股得意的神色,却怎么都掩是住。

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