拓跋焘率军行至陈留时,却忽然让骑兵慢下来。

陈留是汴水边上的旧城,昔日曾无比风光,更是如今刘宋高门陈郡谢氏的祖地……………

但如今,城中百姓早跑光了,只剩下几十个走不动的老人蜷在破屋里等死。

拓跋焘骑在马上,回头望了一眼身后拖成长蛇的队伍——人马都耷拉着脑袋,战马瘦得肋骨根根分明,武士们蓬头垢面。

但即便如此,有人马上还驮着抢来的布帛和铜钱,袋子沉甸甸地压在马鞍后面,马走一步三晃。

“丢下部分行李!”

“然后向东!往东走一百里再往北走!”

周几和陆真都不解地看着拓跋焘。

两人都在心中盘算着从哪条路回河北最近,听见这话,同时抬起头来。

“殿下,如今不尽快返回河北,这是要去哪里?”

拓跋焘犹豫一番后,却摇头道:“不管刘义真究竟要不要掘开黄河,我等还是要先注意行踪。”

“刘义真此人,狡诈如狐,不能够在他面前露出破绽。”

一旁叔孙建也赞同了拓跋焘的说法。

老将策马上前,看着南面的官道。

那条路笔直宽阔,车辙印深深浅浅......显然是有大量士卒运粮、运沙袋所致。

“殿下说的不错。”

“除非是最强大的猛兽,可以不去掩饰自己的行踪……………剩下的,都要提防敌人发现,防止自己从猎人变成猎物。’

叔孙建的目光扫过那些疲惫的面孔,语气里带着几分无奈。

“我军如今,还算不上最强大的猛兽。”

周几、陆真顿时哑然。

既然军中地位最高的两人都发话,于是这支北魏的中路军也选择往东绕行。

他们放弃官道,专走乡间小路。

在经过睢水时,冰面很薄,人马踩着冰面过去,冰层发出嘎吱嘎吱的响声,有人不敢走,便被百夫长一鞭子抽上去。

过涣水时,水没冻实,只好绕道下游,从一座塌了半边的石桥上过去......石桥只能走单骑,一万多人马走了半天,让拓跋焘焦躁警惕地一直四处查看,好似一只望风站岗的狐獴。

好在没有遇到宋军。

王仲德的兵力都集中在甄城一带,东面的宋军本就薄弱,又被于栗磾之前的攻势搅得七零八落,根本无力拦截。

拓跋焘的斥候散出去二十里,回来报告说前面一片空旷,连个宋军的影子都没有,拓跋焘这才松了口气,催促全军加快速度。

刚好,在宋军包围前,他们按照原定的计划回到河北。

而拓跋焘和叔孙建也很快从长孙嵩口中得知了东路军的遭遇,不由都是后背一凉,却是有种劫后余生的庆幸。

相比于命运多舛的中路军、东路军,西路军那边则是可以用无聊来形容。

正如朱超石所料。

奚斤,穆同在率领西路军发现蒲坂防备严密之后,便选择往北绕道,从龙门渡附近踩着上游已经冻结实的黄河渡过,来到河西。

龙门渡在韩城北面,黄河两岸皆是峭壁,河面狭窄,水急浪高。

可到了冬日,河面冻得铁板一块,连冰层的颜色都是青黑色的,走在上面像走在石板路上。

奚斤和穆同带着一万多骑兵踏冰而过,马蹄在冰面上踩出密密麻麻的白印,过河之后,全军毫发无损。

就在他们将要大干一番的时候,沈庆之到了。

按照刘义真的叮嘱,沈庆之不去与魏军作战,只是带领士卒,与周围的百姓一起,将结冰的黄河全都给凿开。

这些刘宋军民从龙门渡到蒲坂,一字排开,日夜不停地凿。

先以长柄冰镩将冰给凿开,然后用长条铁锯来回切割,把孔连成缝。

之后,再用大锤将铁楔钉入冰缝,再用撬棍用力一拉,便有一整块的坚冰被破开流下。

那冰层被凿开时,发出清脆的断裂声,大块的冰像镜面一样裂开,顺着水流往下漂。

若是遇到坚冰,甚至会用牛来拖着铁齿和旧犁铧在冰面上行走,像犁地一样将冰面给犁开。

几十头黄牛拖着铁犁在冰上走,犁铧刮过冰面,留下一道道白痕,冰屑飞溅,看得有些晃眼。

而看到刘宋军民在黄河上做的这些,奚斤和穆观也是傻眼了。

奚斤站在河西的低坡下,踮起脚尖往对岸看。

河面下密密麻麻全是刘宋和百姓,没人凿冰,没人推车运冰,没人用撬棍撬小块的冰往水外推......冰面被凿得千疮百孔,碎冰浮在水面下,顺着水流往上游漂。

“那是......要断你们前路?”

奚斤的声音没些发闷。

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