“您可能还想问,如果我们往南,向维斯特敏、乃至敦灵求援,是否可能有机会得到帮助。对此,我的回答是......

“我刚从那边回来。’

阿尔文无话可说了,他需要一段时间来消化信息,还好对方也能理解。

这时候的访客放下了压着椅子扶手的双臂,自然交叠在身前。小动作变化让专业气质带来的压迫感迅速缓解,显得有耐心多了,想必是对类似环节相当有经验。

然而,从频繁无意识轻叩左腕的右手看来,他并不想等太久,甚至可能已经在准备劝说失败的预备方案。

“我大概明白您的意思了,维护教区安全是应有之义。”脱离最初惊吓后,阿尔文很快回到了自己身份,“我会尽分内的义务。”

“您说的我愿意相信,但港口毕竟不是教堂和修道院,码头、仓储和市集,各有各的人管,关系到不少人生计。

“如果真到了要查人,封船,甚至封港的程度,光凭我一个人恐怕不够。”

他停了一下,像是突然想起了什么,“要是有教区上面的意思——当然,不是说非得有,只是有的话,我去跟那些商会、行会讲话会方便得多。”

“现在还没有。”理所当然的回答。

“那......”教士的额纹抬起,露出了恰到好处的为难神色。

“我出发前派人去敦灵要了,审判庭会给个信的,不过要晚些。如果非得马上用,可以先拿维斯特敏的凑活一下。”

“哦,那没事了。”眉头舒展,阿尔文释然地笑了,发现自己的担心纯属多余,“只是问问,我在港口有不少老朋友,还能说得上几句话。”

“另外,是否能冒昧地问一下,您是从什么渠道得知这个消息的,可靠吗?”

“我跟那位船长也是老朋友了,有书信和经济上的来往。”说到这个话题,访客显得很是无奈,“至于病源的样本......是他寄来的,我亲自确认过。”

阿尔文本能地后仰拉开距离,见对方脸色除略显苍白外尚且正常,讪笑着坐回原位。

“抱歉,是我太过敏感了。不知您说的那位船长叫什么名字,我这就安排人去查最近到港船只。”

“威廉。”

“大胡子威廉?”

这下轮到访客惊讶了:“您认识他?”

“岂止是认识。”阿尔文神色古怪地摊开账本,一条数额不菲的捐赠前,熟悉的名字赫然在列。

“要是没记错,他今年又开始走往北的航线,第一趟赚了不少,赶着又上了第二趟。

“他是个老手,不是会随便改航线的人,从冰原返航的第一站也只有这里,按往年经验,早该回来了。

“多久?”

“太久了。”阿尔文搓着圣徽,凸起的边角深压进指腹,语气反倒不自觉地比先前轻了些,“一开始大家觉得是逆风,要么是遇上坏天气耽搁几天。

“十几天也能找出理由,再往后,就只能往坏处想了。

“走北边航线的人少,没人见到船,也没人报告暴风雪比往年更厉害。一个老船长,带着条好船,一点消息也没有......”

“所以?”

“节哀,我们本来已经准备给他做追思祷告了。”

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