“记得的不止野利家。”小梁太后将素帛收入袖中，“没藏家、讹遇家、甚至……拓跋家旁支，都有人在熙河。他们恨的不是西夏，而是篡位者。梁乙逋想借辽人压我，我便借熙河之力，反逼辽人！”

话音未落，殿外忽传来急促脚步声。一名侍女跌跌撞撞扑进来，脸色惨白：“娘娘！嵬名仁忠……嵬名仁忠将军，带兵围了西华门！他说……说奉国相密令，清查宫中奸细，要搜查您寝殿！”

小梁太后神色不变，只将未写完的《太平颂》轻轻推至案角，取过镇纸压住。她整了整衣襟，对阿吴道：“阿吴叔，请您即刻启程。告诉野利克成——我答应他。但条件有三：第一，他需于三日内，将梁乙逋与辽使密谈详情，连同所有文书副本，一并呈递兴庆府；第二，他须亲率二百铁鹞子，星夜潜行至灵武渡口，截断天都山与兴庆府之间所有驿马；第三……”她顿了顿，声音轻得如同叹息，“请他替我，给赵珫带一句话。”

阿吴躬身：“娘娘请讲。”

“告诉他，”小梁太后走到窗前，推开雕花木棂，窗外一轮残月悬于墨蓝天幕，清冷如霜，“当年汴河码头，我失手掉落的玉珏，已被我寻回。它一直在我枕匣之中，从未离身。如今，我想把它，亲手交还给他。”

阿吴重重叩首，拄杖而去。

殿内只剩小梁太后一人。她静静伫立，望着那轮残月，忽然解开发髻，任乌发如瀑垂落。她取过梳妆台上一把玳瑁小梳，缓缓梳理——梳齿划过发丝，发出细微的沙沙声，如同沙漏中流泻的时光。梳至发尾，她停住，将梳子轻轻放在案头，与那未写完的《太平颂》并列。

这时，西华门外已传来甲胄铿锵与兵刃出鞘之声。嵬名仁忠的声音洪亮而冰冷：“奉国相钧令，搜查逆党！请太后赐钥开门！”

小梁太后没有应答。她只是弯腰，从榻下拖出一只紫檀小箱，打开箱盖——里面不是金银，而是一摞摞薄薄的册子，封皮上写着《熙河榷场出入货单》《河西盐引兑付明细》《天都山铁矿采掘记录》……全是近年梁乙逋私贩禁物、勾结宋商、侵吞官赋的铁证。她将册子一叠叠捧起，置于烛台之上。火苗舔舐纸页，焦黑卷曲，灰烬飘飞如蝶。

门外撞门声骤然加剧。

她最后看了一眼熟睡中的乾顺，俯身在他额上印下一吻，温热而坚定。然后直起身，抓起案头那支未干的狼毫，蘸满浓墨，在墙壁空白处，挥毫写下八个大字——

**辽可欺，宋不可辱；母可杀，子不可弃！**

墨迹淋漓，尚未干透，西华门轰然洞开。甲士如潮涌入，刀锋映着烛光，寒气刺骨。嵬名仁忠披甲执戟，大步跨入，目光扫过燃烧的册子、未完成的颂文、墙上的墨字，最终落在小梁太后身上。她赤足立于火光之中，裙裾翻飞，发丝如墨，面容平静，仿佛不是即将被擒的太后，而是执掌生死的神祇。

“太后！”嵬名仁忠单膝跪地，声音却无半分恭敬，“国相有令，请您即刻移驾天都山，共商国是！”

小梁太后微微一笑，抬手拂过墙上墨字，指尖沾染浓墨，如血：“仁忠，你可知你父亲，当年为何被梁乙逋调去镇守黑山口？”

嵬名仁忠一怔。

“因为黑山口，”她声音轻缓，却字字如钉，“是梁乙逋运盐铁走私的必经之路。你父亲不肯睁一眼闭一眼，所以……他死了。而你，如今却为杀父仇人效命。”

嵬名仁忠额角青筋暴起，手中长戟嗡嗡震颤。

小梁太后不再看他，转身走向榻边，轻轻抱起乾顺。孩子在梦中呓语，小手无意识攥住她胸前金线云鹤——那鹤喙微张，似欲长唳。

“传我懿旨，”她步出殿门，赤足踩在冰冷石阶上，身后火光映照出修长剪影，“即日起，废黜梁乙逋国相之职，褫夺其一切封爵。命野利克成为讨逆先锋，统帅铁鹞子五百，即刻开拔天都山！另——”她顿住脚步，回眸一笑，眸中火光跃动，“着赵珫为钦差，持节赴夏，全权处置西夏国政。凡阻挠者，格杀勿论。”

夜风突起，卷起她裙裾，猎猎如旗。阶下甲士面面相觑，无人应诺，亦无人阻拦。

远处，一匹快马正撕裂夜幕，绝尘向南——马背上，嵬名阿吴紧握那卷血书，怀中揣着未干的《太平颂》初稿，以及一只小小的、温润的玉珏。

而千里之外，熙河路安抚使司衙署内，赵珫正伏案校勘火器图谱。案头油灯摇曳，窗外梆鼓三更。他忽然抬头，望向南方天际——那里，一颗流星正划破长空，拖着灼目的尾焰，直坠西陲。

他搁下朱笔，从枕匣中取出一方旧玉，对着灯火细细端详。玉质温润，内里隐约可见一道细微裂痕，恰如当年汴河波光。

“原来……你还记得。”他低语，指尖摩挲过那道裂痕，声音轻得只有自己听见。

灯花爆开，噼啪一声。

黎明将至。

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