他爱妻如命，成婚以来从未冷待过文淑长公主。

唯独纳妾一事，白慕枫宁死也不肯松口。

这段时间，文淑长公主府的属官、管事和嬷嬷，轮番上前劝解，两头宽慰他们。

只盼长公主和驸马各退一步，冰释前嫌，莫要让好好的新年过得如此难堪。

可不论谁去劝说，两人皆是态度坚决，不肯退让。

僵持了几日，白慕枫终究心疼文淑长公主郁结伤身，放下身段主动去往主院。打算好好与她细说，解开矛盾。

文淑长公主正坐在窗边，手里握着一本书，......

“够了！”挛鞮·伊屠一掌劈在王座扶手上，整块黑檀木应声裂开一道深痕，木屑簌簌而落。帐内众人喉头一紧，齐齐噤声，连呼吸都压得极低。

他霍然起身，玄黑战甲在帐中篝火映照下泛出冷铁般的幽光，腰间弯刀未出鞘，可刀鞘上缠绕的赤色皮绳却似浸透了血——那是他亲手斩杀叛王时，溅上的最后一滴血。

“忠勇侯？”他冷笑一声，声音低哑如砂石刮过冻土，“本单于倒要谢他这一击。”

帐中诸将面面相觑，不解其意。

挛鞮·伊屠缓步走下高台，靴底踏在厚毡上无声，可每一步都像踩在众人绷紧的心弦上。他停在那名跪地斥候面前，俯身拾起对方怀中尚未拆封的急报竹简，指尖一挑，竹青色封漆应声崩裂。他展开粗麻纸卷，目光扫过墨迹未干的边关细报——三座牧场失守，两千牧民被掳，驻军溃散至百里外荒原，连烽燧台都被焚毁两座。

他看完，竟将纸卷缓缓凑近篝火。

火舌舔上纸角，焦黑迅速蔓延，他却纹丝不动，任那灰烬在指间蜷曲、飘散。

“你们只看见牧场丢了，牧民被掳。”他抬眸，眼底没有怒，只有一片沉静如寒潭的杀意，“却没看见——大周终于动了真格。”

“忠勇侯不是来劫掠的。他是来试刀的。”

帐内死寂。

左翼万夫长喉结滚动，低声问：“单于……试什么刀？”

“试我北庭的骨头，还剩几根硬的。”挛鞮·伊屠直起身，火光在他瞳孔深处跳动，像两簇不灭的狼焰，“他率三万铁骑突袭北部牧场，却不攻王庭、不取水源、不焚粮仓——为何？因他知道，我若倾全族之力围剿，必致草原腹地空虚；若按兵不动，则坐视牧民流散、士气崩塌。他逼我选——是救牧民，还是守根基？”

他顿了顿，声音陡然压沉：“可本单于偏不选。”

帐中有人倒吸一口冷气。

“传令。”挛鞮·伊屠转身，玄袍翻涌如墨云聚拢，“命右贤王即刻率本部两万轻骑，绕道西岭雪谷，昼伏夜行，十日内抵北部边境三十里外扎营，不得生火、不得惊鸟、不得与任何部族接触——违者，斩。”

“再令东部九部牧首，即刻清点部族余存牛羊、马匹、皮毛、盐粒，三日之内，尽数押送至黑水河畔的旧军屯。凡藏匿、私吞者，部族除籍，男丁充为奴工，妇孺发配苦寒之地放牧。”

“另遣八百精锐斥候，分作四队，不查敌踪，专查——我北庭境内，哪些部族在灾年囤积粮草，哪些宗室在战时私贩铁器，哪些贵族暗通凉国商队，以牛羊换大周瓷器、丝绸、香料。”

最后一句出口，满帐将领脊背沁出冷汗。

此前只道单于要厉兵秣马，谁也没想到，这把刀，第一下砍向的竟是自己人。

一名须发皆白的老祭司颤巍巍出列，声音发紧：“单于……此时肃清内患，恐伤各部人心啊……”

“人心？”挛鞮·伊屠嗤笑，抬手一指帐外，“你听——”

帐帘微掀，秋风裹着枯草掠过，远处隐约传来断续的号角声，低沉而悲怆，是战死勇士归魂的引路之音。

“这一年多，死的不是牲口，是人。”他声音不高，却字字如锤，“是饿死在迁徙路上的婴儿，是冻毙在雪窝里的老人，是被自家兄弟割喉抢马的牧童。若连活人都护不住，还谈什么人心？”

他目光扫过众人：“本单于不指望他们忠心。但——必须怕。”

“怕到不敢藏一斗粟，不敢漏一匹马，不敢迟半日粮。”

“只有这样，当大周百万大军压境之时，我才能用最短的时间，把散沙拧成铁索。”

话音落定，帐外忽有马蹄声疾驰而至，又一斥候撞入帐中，铠甲染血，额角带伤，扑地便跪：“单于！北疆再报——忠勇侯未退！他……他在三座失守牧场边缘，立了三座新寨！寨墙夯土所筑，插旗七杆，旗上书——‘大周淮南营’！”

满帐哗然。

“淮南营”三字如冰锥刺入耳膜。

淮南——那是大周今年水患最烈之地，数十万流民嗷嗷待哺，朝野震动，皇后沈知念亲点余砚之治水，两个月稳住淮水，举国称颂。如今忠勇侯竟在北疆荒原，以“淮南”为名筑寨？

这是羞辱？是示威？还是……某种更为阴鸷的暗示？

挛鞮·伊屠却忽然笑了。

那笑极淡，极冷，像冻湖裂开第一道缝，底下翻涌的是万丈寒渊。

“原来如此。”他喃喃道，随即抬声，“传令——即刻召见凉国使者，不必等明日。就在此时，此地。”

帐内众人愕然。

凉国使者尚在三百里外驿站休整，单于竟要连夜召见？

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