季秀容跳下车，顾不上卸行李，径直朝苗圃方向走去。风刮得厉害，吹起她额前的碎发，露出一双红肿却倔强的眼睛。她走得很快，像是怕自己一旦停下就会被劝回去。那大奎赶紧追上去，手里拎着她的包袱。

“秀容，你慢点！路不好走！”那大奎喊。

她没回头，声音却被风吹得断断续续：“我要去看看……看看那些苗。”

赵天山皱眉对苏宁说：“苏副局长，这季秀容刚从医院出来，情绪还不稳，让她去苗圃合适吗？”

苏宁望着那个瘦弱却挺直的背影，沉默片刻，低声道：“让她去吧。人要是心里空了，就得找点东西填上。树能活，心才不会死。”

苗圃边，几株小苗在寒风中微微摇晃，叶片泛着青白的光。它们是从全光育苗法里侥幸存活下来的，根系扎得深，茎秆粗壮，像一群在绝境中硬生生站住脚的孩子。季秀容蹲下身，手指轻轻抚过一片叶子，指尖微微发抖。

“你们……都活着？”她喃喃道，“真好。”

孟月和覃雪梅闻讯赶来，看到她时愣住了。

“秀容？”覃雪梅快步上前，“你怎么上来了？你的病……”

“我好了。”季秀容抬起头，眼眶泛红，但语气坚定，“我不再想他了。从今往后，我只管种树。”

孟月鼻子一酸，蹲下来抱住她：“傻姑娘，你终于想通了。”

四个人围在苗圃边，风还在吹，可气氛却暖了起来。季秀容指着那些苗问：“这些……真是全光育苗出来的？”

“是。”孟月点头，“大部分死了，但活下来的，比遮阴育苗的还壮实。”

“那说明什么？”季秀容抬头看向远处正往这边走来的苏宁，“说明苏副局长的方法，可能对了？”

“不一定。”覃雪梅冷静地说，“现在只是幼苗期，能不能越冬还不知道。零下四十多度，连老树都扛不住，何况这些小苗？”

“可总得试试。”季秀容站起来，拍了拍裤子上的土，“不试，怎么知道不行？”

这话传到苏宁耳朵里，他站在地窨子门口，久久未语。夜里，他在日记本上写下一行字：“今日见季秀容，眼中无泪，唯有火光。人若不倒，树必成林。”

第二天清晨，气温已降至零下二十八度。营地外一片银白，呼出的气瞬间凝成霜粒。所有人穿戴整齐，开始为越冬做最后准备。

冯程带着人检查地羊洞标记，确认位置无误；赵天山组织加固所有房屋，烟囱加高，门缝用旧布条塞紧；覃雪梅和孟月清点药品，分类存放；季秀容主动要求参与物资搬运，一趟趟往仓库扛面粉袋。

“秀容，别逞强！”那大奎拦住她，“这些事我们来就行。”

“我不弱。”季秀容喘着气，脸颊冻得通红，“让我干点活，心里才踏实。”

苏宁看在眼里，悄悄对赵天山说：“给她安排些轻活，别太累，但也别拦着她。人忙起来，伤就结痂了。”

中午吃饭时，食堂里难得热闹了些。八个人围坐一桌??原本留守五人，如今变成九人。沈梦茵煮了一锅热腾腾的白菜炖粉条，香气弥漫在整个屋子。

“还是人多热闹。”隋志超笑着说，“一个人吃饭冷清，两个人吃饭将就，八个人吃饭才叫生活。”

“你就会贫。”沈梦茵瞪他一眼，却忍不住笑了。

饭后，苏宁召集所有人开会。

“同志们，”他坐在炕沿上，神情严肃，“现在我们九个人留在坝上，面对的是塞罕坝历史上最严酷的冬天。根据闫祥利留下的气象记录分析，未来三个月，极端低温可能持续超过二十天，最低可达零下四十六度。风速最高可达每秒二十米以上，暴风雪随时可能发生。”

众人听得心头一紧。

“我们的任务有三：第一，确保人身安全，任何人不得单独外出，恶劣天气严禁出屋；第二，保护试验苗圃，搭建防风障，每日巡查两次；第三，维持基本生活运转，节约用煤，合理配给粮食。”

他顿了顿，目光扫过每个人的脸：“我知道你们有些人是临时决定上来的，可能还没完全想清楚后果。现在，我给你们最后一次机会??谁要是觉得撑不住，现在提出，我立刻安排送下坝，绝不责怪。”

没人说话。

季秀容第一个站起来：“我不走。”

那大奎跟着起身：“我也不走。”

接着是沈梦茵、隋志超、覃雪梅、孟月……一个个站了起来。

冯程最后一个站起来，咧嘴一笑：“苏副局长，您都说了不责怪，可我们也不想当逃兵啊。”

苏宁看着他们，嘴角终于浮现出一丝笑意：“好。既然都不走，那就一起扛过去。记住，咱们不是在熬冬，是在战斗。人和自然的战斗，信念和绝望的战斗。”

会议结束后，大家分头行动。季秀容主动申请加入苗圃防护组，和覃雪梅、孟月一起研究如何为幼苗搭建防风屏障。

“光靠矮墙不够。”覃雪梅拿着尺子测量，“得用草帘子加木架，做成活动式挡风板，白天掀开透光，晚上盖上保温。”

“我去找冯程要些麻绳和竹片。”孟月说。

季秀容翻出图纸，忽然说：“我们可以模仿‘雪埋法’??在苗圃北面堆一道人工雪墙，既能挡风，又能缓慢释放水分。”

“这主意不错！”覃雪梅眼睛一亮，“塞北牧民冬天就用这法子护羊圈。”

三人连夜赶工，在苗圃北侧堆起一道两米高的弧形雪墙，又用木棍支撑草帘，形成双层防护。苏宁来看时，连连点头：“你们这是把农业智慧和科学结合起来了。”

“都是被逼出来的。”季秀容笑了笑，“人在绝境里，脑子反而灵光。”

入夜，暴风雪突至。

狂风如野兽般咆哮，拍打着窗户，屋顶的积雪簌簌落下。地窨子里，火炕烧得滚烫，九个人挤在一间屋里开会??这是苏宁定的新规矩：极端天气集体住宿，便于照应。

“今天风力已达九级，能见度不足十米。”冯程汇报，“所有室外作业暂停，明日视情况而定。”

“苗圃怎么样？”苏宁问。

“防风障完好，温度监测显示，苗圃内部比外界高五度左右。”覃雪梅说，“雪墙起了作用。”

“好。”苏宁点头，“继续保持监测。另外，每人今晚多喝一碗姜汤，预防感冒。”

沈梦茵端来热腾腾的姜汤，一人一碗。季秀容捧着碗，看着窗外飞舞的雪片，忽然轻声说：“我在医院的时候，每天都在想，我到底是谁？是一个被人抛弃的女人，还是一个能种活树的林业人？”

屋里安静下来。

“后来我想明白了，”她继续说，“如果我一直想着闫祥利怎么对我，那我就永远是他扔下的那个人。但如果我种出了林子，那我就是季秀容??塞罕坝的第一代女造林人。”

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