却说薛家母女在几个丫鬟的服侍下，穿戴齐整，与凤儿平儿相携出了梨香院，约莫过了一刻钟，到了荣庆堂。进了堂屋，就见湘云、宝玉、贾瑷、黛玉、探春、迎春、惜春一众孩子都已经到场，一家子热热闹闹。

众小辈给薛母请安，叫薛姨妈。

薛母见老太君不在房里，忙问熙凤：“老太太怎么不在？”

凤姐儿笑了笑：“兴许是有别的事情罢。”

先前贾琏醉至微醺，回院儿里跟她打过照面，正得了鸳鸯的邀请，随贾母、赖嬷嬷两位老者，去给林姑娘的嫁妆清点入库了。

凤姐儿自是不会在薛姨妈面前闲话这些，忙转了话头儿，给薛姨妈指了贾瑷认识，贾瑷忙起身，又单独给薛姨妈见礼。

薛姨妈见了贾瑷，更是亲切万分，一边嘘寒问暖，又频频给女儿宝钗回以暧昧眼色，宝钗只得扭头避开，很是局促不安。本来母亲对金玉良缘的事儿打了退堂鼓，她正松了一口气，还没享受几天清闲日子，母亲动起别的歪心思。惹得宝钗心里负担骤增，只想寻个由头脱身。转身正遇见湘云、探春正说自制胭脂膏子的各种法子，宝钗也跟着问探春如何制，惹得俩女一脸诧异，贾府内闱的几个小姐，素来知晓宝钗不喜那些花儿粉儿的。黛玉见此，便笑着凑上来打趣儿道：“呦，谁这么大的能耐，敢教宝姐姐涂脂抹粉。”

一语未了，直把宝钗唬得娇躯一颤，没来由，只觉一股心火腾然而起，胸口略生堵塞感，喉咙里也渐渐炎痒难耐，忙寻了椅子坐下，喘嗽不止。

探春骤然一惊，忙走上近前询问：“姐姐这是怎么了？莫非是那热毒？”

湘云也忙走上近前，替宝钗揉背，“怎么好端端的又发作了呢？我常听她说是每年春秋两季才这样，算这时令，不应该啊。”

这边起了变故，对面的薛姨妈与王熙凤回过神来，脸上笑容骤然一滞，赶忙来至宝钗身边，薛母对女儿的病，最是了解，见了症状，已然明白。遂唤来莺儿，命其速速回去取药，莺儿领了吩咐，拔腿就跑。另一边熙凤和平儿，推开东稍间的碧纱橱，将宝钗搀扶至里屋，让其在黛玉的拔步床里歇下。

荣庆堂内，一时间乱哄哄起来。

宝玉忙出门，托小厮去请个大夫来。

堂屋里，黛玉却抽泣起来，以为是自己闯了祸。贾瑷于是宽慰了一会儿，等宝玉回来看见贾瑷给黛玉递手帕巾子，心里又吃味起来，却没个生气的理由，满心烦乱。

贾瑷安慰了黛玉，又与黛玉进了里屋，去看望宝钗。因是第一次遇上宝钗发病，贾瑷心中好奇，又多问了薛姨妈些情况。

话不多一会儿，平儿与王熙凤出了里屋，当即屋外就响起凤儿的笑声：“老祖宗，您可算回来了，我这就吩咐他们开宴。”随后面色一正，又给贾母说了宝钗发病的事情。贾母闻言，颇为诧异，也进了碧纱橱探看。

又一会儿，莺儿累成瘸骡拐马踉跄进门，给宝钗拿了药瓶。贾母取出一粒冷香丸，给宝钗服下，又命人给宝钗熬点清热去火的稀粥，让宝钗静养。众人这才松了一口气，陆续出了里屋，这时候，王夫人、邢夫人先后进了荣庆堂，家宴陆续摆了起来。

贾母在上首落座。又让贾瑷、宝玉、黛玉，挨着她一溜入座。

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