至于贾瑷，虽说薛姨妈想再来一桩金玉良缘，但宝钗却知晓这瑷兄弟是个水晶心肝玻璃人，她们娘俩那点小心思，人家那日只来了一天，就识破了。单这一件事，就令她细思恐极了。那里还敢轻易招惹。

再者宝钗的性子，温吞煮水，从不急躁，纵然有心一试，也不急于一时。还是要谋定而动，后发制人。不要总是抱着目的行事，才是处常之道。

如今，宝钗倒是满心里惦记着黛玉，国公府里这一群姊妹，唯有黛玉之才，令她惺惺相惜。若非有金玉之嫌隙，闹出诸多尴尬，两姐妹本应有一段佳话。宝钗思之，心向往之。不免又多看了黛玉几眼。决定把往日恩怨抛下，再从新来过。

正房这一屋里人聚在一起，总有说不完的话，那王夫人薛姨妈挑拣着满京城的权贵，东扯西扯，这宝玉黛玉宝钗探春，也是这那的诗词文字游戏，没完没了。譬如今日宝黛钗相会，又遇上祭谷日、老鼠娶亲日。既起了诗兴，必然是要以这些为题的。

作诗之前，必先论诗，黛玉便说道：“记得前唐诗僧王梵志有一首写鼠的，最是精妙，宝玉你可知道？”宝玉茫然无知，却听宝钗笑道：“可是那首：幸门如鼠穴，也须留一个。若皆堵塞之，好处都穿破？”

黛玉拍手道：“正是这句。”

宝钗心知又是黛玉讥讽她四处钻营人脉，就听宝玉问：“有何妙处？我怎么听不出？”黛玉说道：“幸进之门，就像老鼠洞，永远堵不完，你若全堵住了，那些心里藏奸的人，就要磨牙吮血，找个更好的去处再开个洞，连这你都不明白？”【注②】

宝玉仍是不解，却看向宝钗，宝钗笑道：“真真是膏粱纨袴，那里见过老鼠的厉害，别的不说，譬如米仓，就最怕老鼠了，不然养猫做甚。”说着就伸手摸了摸探春怀里的橘将军。

黛玉见宝钗喜怒不形于色，却听宝钗又说道：“有句谚语，说的极好，正是‘死蛟龙，不如活老鼠’。依我看，做人如此，吟诗作赋更是如此。”

黛玉点头道：“蛟龙再大，若是死气沉沉，确实不如一只活蹦乱跳的老鼠更自在。宝姐姐能有此悟，也算不凡了。”

两女相视一笑，文思涌现，各出一作，忙吩咐丫鬟去拿纸笔来。

这时候。贾瑷掀了门帘而入，金钏儿忙拉了人，跟众姊妹围着八仙桌坐下。惜春便缠着他，要他做首以鼠为题的诗。其余姊妹也纷纷期待。贾瑷却是推辞道：“我才思鲁钝，不擅诗词，姐姐妹妹们就不要为难我了。”

黛玉却不依道：“哥哥若连诗也不会做，那我以后可就不带你玩了。”宝钗摸不准贾瑷的才学，故而闭口不言。却听探春道：“就算不会作诗，哥哥不是还会集句么，再给我们集出一个笑话来，就算饶过。”众女纷纷拍手叫好。

于是贾瑷随口抛出一句：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，使我不得开心颜。”众女听得忍俊不禁，宝玉听得一口酒呛了喉咙。宝钗第一次遇见这种荒谬绝伦的新东西，一时竟无法形容。

黛玉仍不依道：“不行不行，不能就这么饶过。太便宜他了。”

于是贾瑷笑道：“那我就说个故事给你们听罢，正扣着你们今儿的题目。”

一时众女纷纷秉住心神，看着贾瑷，只听贾瑷说道：“那年玄真观里来了一只硕鼠，有猫那般大，众道士们挥剑捉拿，竟无一人能将其拿下。后来我们又到处借猫来捉，却都被那硕鼠咬死，做了美餐。”黛玉笑着打岔：“哥哥这就胡说了，拿我们当孩子哄，那里有老鼠能吃猫的？”贾瑷笑道：“说了是故事，真真假假，自有玄机，妹妹且听着就是了。”

接着他又声情并茂道：“老天师说，这东西怕是快要成精了，后来我们从八蜡庙里请来一只大黄猫，将其放在老鼠洞前。那老鼠也是个胆大的，蹿出来，又要吃猫。那猫儿只顾着躲避，老鼠追来，他就猛一跳，立在窗台，等老鼠爬到窗台，他又猛一跳，上了房梁，等老鼠终于上了房梁，嘿，他又一跳，立在三清老祖的头上，就这么闹了大半天，我们都以为这猫是个胆小不中用的。后来老鼠渐渐疲乏了，懒懒的，追不动了。那黄猫返身扑回来，杀了一个回马枪，一口就咬烂了老鼠的脖子，三两下就把鼠头给咬断了。我们这才醒悟，是大黄猫在逗老鼠玩儿呢。”

他这故事看似乏味，实则是身在贾府，以猫喻己。

话说到这儿，丫鬟们把笔墨纸砚放上桌，那橘将军自探春怀中一跃，落在桌子上，用爪子拨弄着毛笔玩，探春就笑着问贾瑷：“哥哥说的那只大黄猫，难不成就是橘将军？”贾瑷笑着点点头，众姊妹多是不信，只以为瑷兄弟在吹牛，只惜春深信不疑。

众姊妹开了一天的茶话会，临了傍晚，房里摆了一桌丰盛的酒宴，因王夫人吃斋念佛，不能见荤，故而单独在炕桌上设了一桌小宴。

却说薛姨妈招呼着众小辈坐下，贾瑷在黛玉正对面，宝玉在黛玉旁边，宝钗在宝玉对面，惜春在贾瑷傍边。贾瑷就给惜春夹个油炸藕盒子，黛玉也跟着伸筷子来夹，贾瑷忙劝道：“林妹妹，年节里，酒宴多，荤的卤的腌的也多，依你的肠胃和身子骨，只怕是受不了天天这样的，一旦吃出病来，又要净饿。倒不如，饮食如平常即可，吃点清淡的，鲜嫩的，容易消化。”说着指了指隔壁盘里的芦笋和青菜。

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