一夜急行军，寅时，刘谌率军兵略什邡，魏军在此仅有守军三百，见蜀军浩浩荡荡，惶惶开城投降。

大雨初歇，天空中愁云将散，在什邡县稍歇半个时辰，便又直扑绵竹。

午时末，刘谌便督兵抵达绵竹县西，不费吹之力，便收复了绵竹。

昼夜连轴，兵马疲倦，刘谌便决定屯兵绵竹，全军休整，翌日再驰赴涪城。

入城之时，刘谌本以为绵竹百姓会箪食壶浆以迎王师，却没想到是他自作多情了。

围观的绵竹百姓颇多，却并无多大反应，面色稍显麻木。

刘谌左顾右盼，细细察之，不禁心中一沉，不禁想起了一句话：入其朝不闻正言，经其野民皆菜色。

这是东吴使者来蜀求马，回国后向吴主禀报的所见所闻。

今日亲眼所见，看来不是夸大之词。

道边百姓少有光鲜亮丽者，与成都大不相同。

且大多都是中年暮年，放眼看去，青壮无几，但孩童却是不少。

刘谌忽然勒马，一旁的董宏奇怪道：“大王，何事？”

“孤想接接地气。”

董宏一愣，眼中惊奇。

刘谌翻身下马，年久失修的地面之上，还残留着多处水坑。

空气之中的水气仍令人呼吸沉重，在街边百姓的注视之下，刘谌走到了路边的一个面色枯黄的孩童面前。

孩童身后的妇人吓了一跳，按着孩子的脑袋作势就要跪地行礼。

“不必行礼。”

那妇人一愣，便将孩子搂紧，显得有些不知所措。

刘谌忽然蹲在了那孩子面前，忍不住伸手摸了摸孩子消瘦的面庞，心中疼的十分真实。

这一刻，他真切的感受到这不是一场可以重新开始的游戏，也不是游戏之中可以忽视的某些数据，在自己面前的是活生生的人。

“饿不饿？”

刘谌笑问道，孩童望了母亲一眼，十分局促地点了点头。

见状，刘谌在自己怀中摸了摸，拿出路上自己没吃完的半张炊饼，在周遭百姓惊讶而又艳羡的目光下，塞进了孩子的手中。

妇人顿时面露感激之情，便要叩拜谢恩，却被刘谌阻拦。

“等日后吃饱了肚子，有了力气，再叩拜孤王不迟。”

这句话，气沉丹田，声入云霄，在场兵民都听得清清楚楚。

董宏牵着马站在道中，望着北地王的背影，欣然笑了起来。

护卫在旁的屯长孟彻眼波一晃，瞥向了眼前的王。

刘谌起身，不愿骑马，沿街徒步前行。

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