东宫书房内，褚遂良的声音带着忧虑。

“殿下，河东路那是龙潭虎穴，宗室勋贵，百年巨族，田连阡陌，爪牙遍布州县，早已是铁板一块，陛下此举，名为安抚，实则是将殿下置于火上炙烤！名为黜陟，实则是要殿下从虎狼口中夺食！此去凶险，无异于与虎谋皮，老臣斗胆，殿下何不婉拒？或从长计议？”

李承乾拂过舆图上河东那片区域，若有所思。

“褚师肺腑之言，本宫感念于心，父皇此乃阳谋，本宫若退便是示弱，便是坐实了只会玩弄宫闱权术、无半分实干经邦之能，这储君之位，坐得稳么？”

他脸上上没有半分被逼入绝境的惶惑，反而有种蓄势待发的锋芒，继续说道。

“这潭浑水，本宫偏要蹚，这虎狼之食，本宫偏要夺！本宫要向父皇，更要向这天下证明，我李承乾不仅能勘破阴谋，更能扫除积弊，开创一个真正的太平盛世，权谋是手段，治世才是根本！”

褚遂良张了张嘴，最终化作一声深长的叹息。

忧虑未消，却已带上了一丝不易察觉的激赏。

“殿下雄心如铁，老臣，愿效犬马之劳，能由此决心，竟然能够开创盛世基业。”

李承乾颔首，说道。

“传常胜、王玄，另召马周、刘仁轨即刻入东宫，商议一应事宜！”

春明门外，旌旗招展，甲胄森然。

东宫卫率与部分羽林卫精锐组成的队伍，满是肃杀之气。

常胜一身明光铠，按刀立于李承乾马侧，令人不敢逼视。

王玄虽着文官袍服，但身为新任御史大夫的威仪已隐隐透出。

李承乾一身银白箭袖常服，外罩玄色披风，立于马前，向送行的褚遂良、苏亶等人拱手作别。

苏玉儿站在皇后身边，目光盈盈，长孙皇后握着她的手，轻轻拍了拍，一切尽在不言中。

李承乾的声音依然沉稳。

“褚师，京中诸事，劳烦坐镇。”

褚遂良深深一揖。

“殿下放心，老臣定竭尽全力。”

李承乾转向苏亶，这是嘱咐。

“岳父大人，调度协调，维系安稳，亦请费心。”

苏亶肃然：“臣分内之事，殿下此行，务必珍重！”

李承乾的目光最后落在苏玉儿身上，温和一笑，苏玉儿强忍着鼻尖酸涩，屈膝福礼。

“启程！”

李承乾翻身上马，玄色披风在风中猎猎一展。

城楼上，李世民负手而立，看着远去的队伍，似乎在想些什么。

河东道，绛州府衙。

刺史赵元楷正小心翼翼地陪着笑。

堂下，数位身着华贵锦袍的老者端坐，正是河东几大顶尖门阀的掌舵者：崔氏家主崔琮、裴氏代表裴矩、柳氏家主柳奭。

他们似乎是在掂量着这位年轻太子究竟有几斤几两。

崔琮率先开口说道。

“太子殿下亲临河东，抚慰灾黎，实乃万民之福，河东之幸，去岁蝗神肆虐，赤地千里，颗粒无收，百姓嗷嗷待哺，我等看在眼里，亦是痛心疾首！”

他长长叹息一声，满是悲天悯人的沉重。

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