檀琅眉峰微不可察地一蹙。

花鸣公主却笑了，笑得眼尾弯弯，如初春新月：“哦？拿来我看看。”

侍女捧着锦盒进来，打开——两只羊脂玉底、内嵌赤纹的镯子静静卧在绛红绒布上，玉质温润，赤纹如血丝游走，仿佛活物。

“倒是用心。”花鸣公主拈起一只，对着窗缝透进的最后一丝天光细细端详，忽而轻笑，“只是这赤纹……怎么瞧着像人血沁进去的？”

檀琅目光一凝，伸手接过镯子，指尖沿着内圈缓缓摩挲，忽而停住。

他掰开镯子内侧一处微不可察的接缝，轻轻一旋。

咔哒一声轻响。

镯心弹出一枚薄如蝉翼的纸片，上面墨迹未干，写着一行蝇头小楷：

【谢珩颈后有朱砂痣，形如鹤啄松枝。】

花鸣公主呼吸一滞。

檀琅却缓缓合上镯子，将那纸片碾成齑粉，任其自指缝簌簌飘落。

“樱姬这是在示威。”他语气平淡，仿佛在说今日晚膳少了一道菜，“她知道我们盯上了谢珩，所以抢先一步，把他的命门送到我们手上——既表忠心，又显手段。”

花鸣公主冷笑：“她倒是聪明，可惜……”

“可惜她不知道，”檀琅抬眸，目光如刃，“谢珩颈后那颗痣，是我昨夜亲手画上去的。”

他指尖沾了点茶水，在案几上画了个小小的鹤形，又用袖口抹去：“真正的谢珩，左肩胛骨下有一道刀疤，长三寸二分，是七年前在雁门关被北梁铁骑的钩镰枪所伤。而驿馆里那位，肩头光洁如初。”

花鸣公主霍然起身：“那他究竟是谁？！”

檀琅却不答，只将那只赤玉镯重新放回锦盒，推到她面前：“收着。明日晨起，戴在左手腕上。让全宫都知道，樱姬敬你，你也容她。”

“你不怕……”

“怕什么？”他站起身，居高临下看着她，“怕她再送毒药？怕她再塞眼线？花鸣，你记住了——这世上最毒的不是砒霜，是恩典；最狠的不是刀剑，是纵容。”

他转身欲走，却又在珠帘前停下，侧首一笑，夕阳余晖映得他半张脸金红，半张脸幽暗：“对了，父皇今早已下旨，擢升樱姬为昭仪，位同三品。三日后，行册封礼。”

花鸣公主攥紧锦盒，指节发白。

檀琅掀帘而出，身影没入渐浓的夜色。

玉淑宫内烛火摇曳，将她孤零零的影子投在墙上，拉得很长很长，像一道无法愈合的裂痕。

她慢慢打开锦盒，将那只赤玉镯套上左手手腕。

玉凉如水，赤纹似血。

她望着腕上那抹妖异红痕，忽然低低笑了起来，笑声清越，却无半分暖意，只余森然回响在空旷殿宇之中。

“好啊……”她喃喃道，“那就让这册封礼，变成你的断头宴。”

夜风穿堂而过，吹熄了三支蜡烛。

最后一簇火苗跳动两下，彻底熄灭。

黑暗温柔覆盖下来，唯有腕上赤纹，在幽暗中幽幽泛着微光，像一道尚未结痂的旧伤，又像一句无声的诅咒。

而此刻，驿馆西厢。

谢珩正坐在灯下擦拭一柄短匕。

匕首无鞘，刃薄如纸，映着灯焰，泛出青白冷光。

他忽然停手，侧耳听了听窗外动静，唇角微不可察地一扬。

随即，他抬起左手，用匕首尖端在掌心划了一道浅痕。

血珠渗出，他蘸着血，在窗纸上画了一只歪歪扭扭的鹤。

鹤喙朝下，啄着一株松枝。

松枝末端，悬着一颗将坠未坠的露珠。

他盯着那滴血珠看了许久，直到它渐渐变暗、凝固。

然后，他伸出舌尖，轻轻舔去指尖残留的血渍。

咸腥微甜。

像极了七年前雁门关外，他第一次杀人时，溅在唇上的味道。

远处更鼓敲过三声。

谢珩吹熄灯烛，和衣躺下。

月光悄然漫过窗棂，静静流淌在他平静的侧脸上。

他闭着眼，呼吸均匀绵长，仿佛早已沉入酣眠。

无人看见，他右手拇指正一下一下，缓慢摩挲着左肩胛骨的位置。

那里，本该有一道三寸二分的旧疤。

而此刻，皮肤光洁如初，连一丝褶皱都寻不见。

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