她的丈夫景王，原本因身世暴露，死在江南。
可现在，竟然有一个跟景王长得一模一样的人，就站在不远处的船头看着她。
许靖姿怔住了。
她甚至怀疑自己出现了幻觉。
难道，人在面临危机的时候，会幻视自己最爱的人吗？
就在这时，她的手臂忽然被人猛地攥住了！
许靖姿猛然回过神，侧头一看。
方才那个为首的官兵不知何时已经悄悄摸到了她身侧！
趁着她在走神的一瞬，伸过手来死死扣住了她的手腕。
“抓到了！”那官兵大喝一声，同时朝......
檀琅的手在她肩头顿了一瞬，随即轻轻拍了拍，像哄一个尚未成年的妹妹，又像安抚一只炸毛的幼兽。他没答那句“舅舅还是爹爹”，只低声道：“你这话，若让父皇听见，怕是要罚你抄十遍《女诫》。”
花鸣公主嗤笑一声，仰起脸来，眼尾微扬，带着三分娇纵七分戾气：“父皇？他如今眼里只有樱姬那张脸，连我腹中骨肉都比不过她一句软语温存。”她指尖掐进檀琅袖口绣金线的锦缎里，指甲泛白，“哥哥，你信不信，再过三个月，她肚子里就要揣上父皇的种了？她早就在喝安胎药——我亲眼见她贴身宫女从太医署取的方子，避子汤换成了养血固胎的温补膏！”
檀琅眸光一沉，袖中手指缓缓收拢成拳。
玉淑宫外风过竹林，簌簌作响，如细碎刀锋刮过耳膜。
他抬眼望向窗外那一片被夕阳染成琥珀色的琉璃瓦，声音却极轻：“你确定？”
“我确定。”花鸣公主冷笑，“她每日晨起必饮一碗黑褐色药汁，用蜜饯压苦，旁人只当是润喉养颜，可我让御膳房的老嬷嬷验过残渣——当归、川芎、阿胶、鹿茸，还有三钱炙黄芪……全是催孕的猛药。她敢在父皇眼皮底下做这等事，就是笃定没人敢查她，更没人敢动她。”
檀琅终于起身，踱至窗边，伸手摘下一片被风卷来的枯竹叶，指尖捻动，叶脉簌簌断裂。
“她不是想怀么？”他忽然开口，语调平得像一泓无波古井，“那就让她怀个够。”
花鸣公主倏然坐直：“哥哥什么意思？”
檀琅转过身，脸上笑意未减，眼底却冷得没有一丝温度：“太医院新来的李院判，是你出嫁前亲手提拔的那位，对吧？”
花鸣公主一怔，随即点头：“是他。当初他替我调理经期不调，开了三副药就见效，父皇还赏了他一副紫檀匣子装的犀角杯。”
“他有个弟弟，在北梁户部做过三年粮官，去年因贪墨案被削籍流放，押解途中失踪。”檀琅缓步走回她身边，俯身，声音压得极低，“昨夜，我派人把他弟弟从登州码头接回来了。”
花鸣公主瞳孔骤缩：“……哥哥你——”
“樱姬的药，明日开始，由李院判亲自煎。”檀琅直起身，指尖拂过她鬓角一缕散落的青丝，动作温柔得近乎宠溺，“但每一剂药里，我会加一味‘佐料’——南诏山里采的‘醉仙藤’，无色无味，入水即溶。服下后半月内，脉象如常，面色红润，连最老练的太医都诊不出异样；可一旦受孕，胎儿至多撑不过四十九日，便会胎萎气竭，母体却毫无损伤，甚至还能再怀。”
花鸣公主屏住呼吸，胸口剧烈起伏，半晌才哑声问：“……会疼吗？”
“不会。”檀琅微笑，“只会像一场春梦醒得干净利落。”
她猛地攥紧衣襟，指甲几乎刺破锦缎：“那她会不会……察觉？”
“察觉什么？”檀琅反问，眼尾微挑，“察觉自己怀不上？还是察觉自己怀了又掉了？她若真有本事察觉，当年东瀛亡国时，就不会跪在父皇船头，捧着割下的半截发辫求一条活路。”他顿了顿，声音陡然凉如深海寒泉，“她靠的是身子，不是脑子。而咱们锡兰，从来只认龙脉，不认断发。”
花鸣公主喉咙滚动了一下，忽然抬手捂住嘴，干呕了一声。
侍女慌忙递上甜羹，她摆摆手，只盯着檀琅：“哥哥……你早就算好了？”
檀琅不置可否，只从袖中取出一枚素银小铃，铃舌是颗赤红玛瑙，色泽浓艳如凝血。
“这是东瀛旧王室的‘守魂铃’，樱姬进宫那日，我特意从内库调出来的。”他将铃铛放在她掌心，冰凉沉重，“她说故土已灭，可这铃铛里封着她生母的骨灰——当年东瀛王妃自焚于椒房殿时，樱姬躲在床底，亲眼看着火舌舔舐母亲裙裾，把那枚铃铛死死咬在齿间，才没哭出声。”
花鸣公主指尖一颤，差点捏不住铃铛。
“她恨北梁，更恨自己活下来。”檀琅垂眸看着她，“所以她甘愿为奴，甘愿承欢，甘愿把自己剖开献给父皇，只为借锡兰的刀，砍断北梁的根。可她忘了，刀若太利，握刀的手也会被割伤。”
窗外暮色渐沉，最后一缕天光斜斜切过檀琅侧脸，在他下颌划出一道冷硬弧线。
花鸣公主忽觉一阵寒意爬上脊背，竟比方才更甚。
她攥紧铃铛，玛瑙硌得掌心生疼：“那……燕人呢？父皇说不能杀。”
“当然不能杀。”檀琅轻笑，“他们得活着，活得比谁都久。”
他踱至书案前，提笔蘸墨，在一张素笺上写了几个字，吹干后折好，递给身后一直垂首静立的内侍。
“送去驿馆，交给那个叫谢珩的燕人。告诉他——锡兰不杀降，但也不养闲人。若想活命，三日内，交出北梁女皇亲笔密诏一份，内容不限，只要盖着凤印、写明‘许靖央’三字亲署即可。若交不出……”他顿了顿，指尖点了点素笺边缘，“就让他自己选，是割掉舌头，还是剜掉双眼。”
内侍低头应是，悄然退下。
花鸣公主怔住：“谢珩？就是那个被樱姬指认为‘假皇子’的燕人？”
“是他。”檀琅颔首，“樱姬说他是冒牌货，可父皇偏偏信了。有趣的是，谢珩自入驿馆以来，从未申辩，也未求见，只每日清晨在院中打一套看不出门路的拳，打得虎虎生风，却从不出汗。”
“……哥哥觉得他是真的？”
“我不知道。”檀琅坦然道，“但我清楚一件事——若他是假的，樱姬为何要费尽心机指认他？若他是真的，他又为何甘愿被当成赝品关在驿馆吃冷饭？”
他走到她面前，忽然屈膝半蹲，与她视线齐平，声音低得只剩两人可闻：“花鸣，你记住，最危险的不是敌人太强，而是敌人太静。谢珩太静了，静得像一口古井，连倒影都不肯给人看。”
花鸣公主心头一跳，下意识摸向自己小腹。
檀琅伸手覆上她的手背，掌心温热：“别怕。哥哥替你守着这孩子，也替你看着樱姬，更替你盯着那个谢珩。这宫里，谁动你一根头发，我就剁他一只手；谁动你肚子里的孩子——”他顿了顿，目光扫过她腰间那枚赤金嵌红宝的平安锁，“我就把他全家的骨头，一根一根，碾成灰，混进东瀛新垦的稻田里，做肥料。”
花鸣公主眼眶蓦地发热，却硬生生逼回泪水，只用力点头。
这时，门外忽有急促脚步声停住，帘外传来侍女压低的禀报：“殿下，樱姬娘娘遣人送来一对赤玉镯，说是……祝公主胎气安稳，母子康泰。”
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