满屋侍女跪地磕头，连滚带爬退出去，关门声落，室内只剩两人。

卓玉站在原地，未动分毫。

花鸣公主咳得眼泪直流，却忽然笑了，笑声凄厉如枭鸣：“好啊……好啊……原来你们都在骗我！檀琅骗我，樱姬骗我，连你也骗我！”

卓玉沉默片刻，忽而道：“殿下可知，三年前那场雪夜，我为何会在东郊？”

花鸣公主止住笑，抬眼看他。

“因为太子殿下，派我去杀一个人。”卓玉声音平静无波，“一个刚生下女儿、正往锡兰求援的妇人。她姓沈，是许靖央的妻。”

花鸣公主浑身血液霎时冻住。

沈氏……沈氏当年产子后，确曾遣密使携血书入锡兰，哭求锡兰出兵援北梁，共抗南诏。可密使刚入关，便暴毙于驿站，血书被焚，消息石沉大海。父皇事后震怒，下令彻查，却查无可查。

原来……是檀琅动的手。

“你杀了她？”她声音轻得像游丝。

卓玉摇头：“我没杀。我赶到时，她已服毒自尽。只来得及抱住她怀中那个不足月的婴孩……”他停顿良久，才缓缓道，“那孩子，活下来了。”

花鸣公主怔怔望着他，忽然觉得眼前这个人陌生得可怕。他不是那个温顺听话的驸马，不是那个任她摆布的失忆之人。他是刀，是火，是埋了三年才破土而出的毒藤。

“你把孩子……怎么了？”

卓玉目光沉沉：“送到了樱姬手里。”

花鸣公主如坠冰窟。

樱姬膝下无子，这些年百般讨好父皇，只为争得一丝封号——原来她早有退路。她根本不是亡国孤女，她是许靖央安插在锡兰最深的一枚钉子，而那孩子，就是她将来立身的根本！

“所以……”花鸣公主喃喃，“你接近我，是为了孩子？”

卓玉终于抬起眼，直视她：“不。我接近殿下，是为了保命。”

他顿了顿，补充道：“也是为了……看看，当年下令杀沈氏的人，是否真如传言那般，是个好哥哥。”

花鸣公主踉跄后退，撞在屏风上，金漆剥落，簌簌落下灰尘。她忽然想起檀琅方才那句“奉劝你，可不要做的太过火”，原来不是警告，是提醒——提醒她卓玉早已知情，提醒她一切都在失控边缘。

窗外乌云翻涌，雷声隐隐。

花鸣公主抹去眼角泪痕，挺直脊背，声音陡然冷硬：“卓玉，你既然什么都知道，那就该明白——我若倒了，你也活不成。”

卓玉颔首：“是。所以我来，不是要毁你，是要助你。”

“助我？”

“助您除掉樱姬。”他一字一句道，“她不死，您永远只是个傀儡。而太子殿下……也不会再让您活着威胁他。”

花鸣公主呼吸一滞。

她终于听懂了。卓玉不是来清算旧账的，他是来拉她上战车的。他要借她的手，斩断樱姬这条毒蛇；而她，必须借他的刀，劈开檀琅那张伪善的脸。

“你要我怎么做？”她问。

卓玉从怀中取出一枚乌木小盒，打开盒盖——里面是一粒赤红丹丸，香气清苦：“这是蜃珠丹，可令服者七日内容颜溃烂，溃处生蛆，痛不可言，却无性命之忧。”

花鸣公主瞳孔收缩：“你让我给樱姬下毒？”

“不。”卓玉合上盒盖，轻轻推至她面前，“您只需将此丹，混入太子殿下每日服用的参汤之中。”

花鸣公主猛地抬头：“你疯了？！那是我哥哥！”

“您若不下手，”卓玉声音毫无波澜，“明日，樱姬便会向陛下奏请，以‘妖女惑主’之名，废黜太子。而您，将作为‘被蒙蔽的无辜公主’，成为新太子妃的第一人选。”

花鸣公主如遭雷击，浑身发冷。

樱姬……竟敢打太子妃的主意？！

“她凭什么？！”她失声吼道。

卓玉垂眸，声音轻得像叹息：“凭她手中，握着您与太子私通的证物——那晚雪夜，您亲笔写给檀琅的庚帖，尚在她枕匣深处。”

花鸣公主双膝一软，跪倒在地。

她终于明白——这场局，从三年前就开始了。她不是棋手，是棋子；不是猎人，是猎物。而卓玉，是唯一握着剪刀的人，随时能剪断她脖颈上那根丝线。

“你到底是谁？”她仰起脸，泪痕未干，眼神却亮得骇人。

卓玉俯身，拾起她掉落的玉镯，仔细拂去尘埃，重新套回她腕上：“我是您选的驸马，殿下。”

他直起身，袍角掠过地面，像一柄收鞘的刀：“明日辰时，我会将参汤送至东宫。殿下若想活命，便在那之前，做出选择。”

他转身离去，脚步声渐远。

花鸣公主独自跪在冰冷的金砖地上，手腕上那枚铃兰玉镯沁着寒意，仿佛一条无声盘绕的毒蛇。

窗外，第一道惊雷劈开浓云，暴雨倾盆而下。

雨声哗哗，冲刷着檐角铜铃，也冲刷着这座金玉其外、腐朽其中的公主府。

她慢慢蜷起手指，指甲深深陷进掌心，血珠渗出，混着雨水，蜿蜒流下。

她忽然笑了一声，笑声嘶哑，却透着一种近乎癫狂的决绝。

哥哥……樱姬……卓玉……

你们都以为，我是那个只会撒娇耍赖的花鸣公主。

可你们忘了——

三年前，我亲手把妹妹推进海里时，她也是这样笑着，说：“姐姐，你真好看。”

好看的人，才配活到最后。

她抬起手，蘸着掌心血，在青砖地上，缓缓画下一朵铃兰。

花瓣四瓣，蕊心一点朱砂。

像极了她耳后的痣。

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