他的动作，他的神态，完美地演绎了一个弄丢了自己唯一“珍宝”的可怜小乞丐。

那根鸡骨头，此刻就静静地躺在离小女孩不到一尺远的泥地上，白得有些扎眼。

玩泥巴的小女孩被这突如其来的动静打断了。她抬起头，那双黑葡萄似的眼睛眨了眨，好奇地看着这个突然出现在附近、举止怪异的大哥哥。

她的目光，自然而然地落在了那根掉落在地上的、白色的鸡骨头上。

小孩子的注意力，总是容易被新奇或者“异常”的事物吸引。

陈纤歌用眼角的余光，捕捉到了小女孩的视线变化。

很好，第一步，吸引注意力，达成。

他继续维持着低头寻找的姿态，身体却不着痕迹地又往小女孩的方向靠近了一点点，嘴里的嘟囔声也稍微清晰了一些，带着哭腔：“没了……找不到了……我的……我的肉骨头……”

他一边“伤心欲绝”地念叨着，一边用眼角余光密切关注着小女孩的反应，同时，耳朵也竖了起来，仔细捕捉着那些妇人谈话的只言片语。

此刻，他就像一个在舞台上精心表演的演员，每一个动作，每一个眼神，每一个微表情，都经过了计算，服务于他最终的目的。而他的观众，不仅仅是那个懵懂的小女孩，还有那些看似漫不经心，实则可能随时投来审视目光的妇人们。

他必须演得足够逼真，足够可怜，才能在不引起怀疑的情况下，达成自己的目标——获取关于“李屠户家招工”的更多信息。

时间，在河水的流淌声和妇人们的嘈杂声中，缓慢而粘稠地向前挪动。

太阳越发毒辣，毫无遮挡地倾泻在河岸上。浑浊的河水被晒得泛起一股更浓的土腥和水草腐烂的气味，混合着湿衣服的潮气、妇人们身上的汗味以及劣质皂角的气息，形成一种复杂而令人不适的闷热感。光线刺眼，照在妇人们被汗水浸湿的额角和脊背上，也照亮了陈纤歌脚边尘土中微小的颗粒。

他依旧像壁虎一样贴在斑驳的土墙上，墙体散发着被晒透的热度，透过他单薄破烂的衣衫，熨烫着他的皮肤。饥饿感如同有爪子的野兽，在他的胃里抓挠、撕扯，带来阵阵尖锐的空乏和眩晕。他不得不将身体蜷缩得更紧些，试图用姿势来对抗生理上的痛苦。

然而，他的大脑却异常清醒，甚至因为饥饿和感官的被动放大，而变得更加敏锐。那双隐藏在额前乱发阴影下的死鱼眼，像两颗冷静运转的摄像头，持续不断地扫描着河岸边的每一个细节。

那个脸膛黑红、嗓门尖利的妇人——陈纤歌在心里暂时称她为“红脸嫂”——依旧在卖力地捶打着衣服，动作大开大合，水花四溅。她的女儿囡囡，在被呵斥回母亲身边后，显得有些无精打采，不再玩泥巴，只是蹲在母亲脚边，用一根小指头抠着洗衣盆的边缘，时不时偷偷抬眼，好奇又带着点畏惧地瞥向陈纤歌这个“怪人”。

红脸嫂似乎精力格外旺盛，一边干活，一边还在跟旁边的妇人抱怨：“……你说这天杀的布料，怎么就这么难洗！肯定是东家那小蹄子又偷懒，把油渍弄上去了！回头扣工钱，看她还敢不敢！”

旁边的妇人是个面相相对和善些的中年女人，闻言叹了口气：“张家嫂子，你也少说两句，让人听见不好。咱们做下人的，本就不易。”

“不易？哼！就是太惯着她们了！”红脸嫂重重一棒槌砸下，水花溅了老高，“要我说，就该像城西李屠户那样，立点规矩！听说他家新招的那个伙计，稍微手脚慢点，就被骂得狗血淋头！”

陈纤歌的心脏猛地一跳！

来了！关键信息！

城西！李屠户！

他强迫自己维持着原有的姿态，连呼吸的频率都没有改变，但耳朵却竖得更高了。

那个面善的妇人摇摇头：“李屠户那活计，可不是一般人能干的。听说他家这次要招的，是能帮着抬猪、劈骨头的力气活，还得手脚麻利，不怕血腥……啧，一般的小年轻，谁愿意去干那个？”

“不愿意干？哼，有的是人抢破头！”红脸嫂嗤笑一声，语气里带着点不屑，又有点说不清的羡慕，“如今这世道，有口饭吃就不错了！管他什么血腥不血腥的！能挣到钱，填饱肚子才是正经！我家那口子要是能去李屠户那儿帮工，我做梦都要笑醒！”

“话是这么说，可李屠户那人……”面善妇人似乎还想说什么，但看了看红脸嫂的脸色，又把话咽了回去，只是低头继续搓洗衣物。

零碎的信息，如同拼图的碎片，在陈纤歌的脑海里迅速组合。

地点：城西。 人物：李屠户。 工作内容：打杂，需要力气（抬猪、劈骨头），手脚麻利，不怕血腥。 现状：似乎还在招人（“这次要招的”），但要求高，一般人不愿意干或者干不了，可依然有人想去（比如红脸嫂的丈夫）。

陈纤歌的眉头在乱发下微微皱起。

力气活……抬猪……劈骨头……

这对他现在这副十四岁、瘦得像根豆芽菜的身体来说，简直是天方夜谭。别说抬猪，现在让他抬桶水都费劲。

而且，“不怕血腥”……他前世虽然是社畜，但也是文明社会的社畜，连杀鸡都没见过几次，更别说直面屠宰场面了。

这个工作机会，似乎……并不适合他。

一丝失望的情绪，如同冰冷的河水，悄然浸过他的心头。

难道，真的只能继续乞讨，或者去跟那些壮汉抢码头的活儿？

不，等等。

陈纤歌的思维迅速转动。

红脸嫂提到的是“新招的那个伙计”，而面善妇人说的是“这次要招的……是能帮着抬猪、劈骨头的力气活”。

这其中似乎有点微妙的差异。

会不会……李屠户家不止招一种人？或者说，他们需要的不仅仅是出大力气的伙计？

屠户家，除了屠宰，还需要卖肉，需要收拾摊位，需要记账（如果规模大的话），需要跑腿……总会有一些不需要那么大力气的杂活吧？

比如，打扫卫生？看管摊位？甚至……帮着吆喝？

虽然希望渺茫，但并非全无可能。

而且，城西李屠户……这个信息本身，就是价值。

就算他干不了屠户家的活，但城西，作为一个明确的区域，或许有其他的机会？至少，比他现在这样漫无目的地游荡要强。

他需要去城西看看。

这个念头一旦产生，就像种子一样在他心里扎下了根。

他再次审视了一下自己的“装备”：一身破烂衣服，一具极度虚弱的身体，一枚铜板，一根鸡骨头。

这点家当，去城西……能撑到吗？

城西有多远？路上会不会遇到危险？比如其他的乞丐，或者地痞流氓？

未知数太多了。

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