但他没有太多选择。

继续留在这里，除了能听到更多关于家长里短的八卦，似乎也得不到更有价值的信息了。而且，随着时间推移，他的饥饿感只会越来越强，体力也会进一步下降。

必须行动起来。

陈纤歌缓缓地、极其不引人注意地调整了一下姿势，将那根鸡骨头小心地塞回袖袋深处，紧挨着那枚冰凉的铜板。

他的目光最后扫了一眼河岸边的人群。红脸嫂还在唾沫横飞地说着什么，囡囡依旧百无聊赖地蹲着，面善的妇人默默地洗衣，打水的汉子们换了一批，河水依旧流淌……

这里的一切，鲜活，嘈杂，充满了底层生活的韧性与挣扎，但似乎，并不属于他。

他像一阵风中的尘埃，悄无声息地转过身，扶着滚烫的墙壁，用尽力气支撑起自己虚弱的身体，一步一挪地，朝着巷子深处退去，准备离开这片短暂驻足的河岸。

他的背影，依旧是那个佝偻、瘦小、仿佛随时会消散的小乞丐。

但那双死鱼眼里，却重新燃起了一点微弱的、名为“目标”的光芒。

城西，李屠户。

无论如何，先去看看再说。

陈纤歌像一抹幽魂，悄无声息地退回了那条逼仄、阴暗的巷道。身后的河岸喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔绝，只剩下巷子里浓郁的、挥之不去的霉味和腐败气息。阳光被两侧高耸（其实也并不高，只是巷子太窄显得高）的土墙切割成细碎的光斑，落在坑洼不平、散发着潮气的地面上。

他扶着粗糙、温热的土墙，每一步都走得异常艰难。双腿像是灌了铅，又像是脆弱的芦苇，在轻微地打着颤。胃里的饥饿感已经从最初的抓挠变成了持续的、钝痛的折磨，伴随着一阵阵的眩晕感，让他眼前的景象都似乎蒙上了一层水汽。刚才那点烤鸡带来的能量，早已消耗殆尽，甚至连透支的利息都还不上了。

他佝偻着背，头颅低垂，乱发遮挡下，那张蜡黄的小脸更显憔悴，嘴唇干裂得几乎要渗出血丝。汗水无声地从额角渗出，很快又被蒸发，只留下黏腻的触感。他整个人，就像一株在烈日下即将枯萎的野草，只凭着一点顽强的意志力，支撑着不倒下去。

巷道并不长，但他却走了很久。每一步，都伴随着粗重而压抑的喘息。他不敢发出太大的声音，生怕惊动了潜藏在阴影里的未知危险。这条巷子，白天尚且如此阴森，到了晚上，恐怕就是魑魅魍魉的天下了。

终于，他挪到了巷子的另一头。与刚才河岸的开阔不同，这里连接的是一条稍微宽敞些的街道。说宽敞，也只是相对而言，大概能容纳两辆板车并行。街道两旁是低矮破旧的房屋，多是土坯或劣质木材搭建，墙皮剥落，露出里面深浅不一的颜色，像是打满了补丁。一些窗户用破布或者草席遮挡着，看不清里面的情形。

空气中弥漫着更复杂的味道：劣质煤炭燃烧的烟火气、某种廉价粗粮正在熬煮的糊味、牲畜的粪便味、还有隐隐约约的汗酸和垃圾腐烂的臭气。声音也多了起来，有孩童的哭闹声、女人的呵斥声、远处隐约传来的叫卖声，以及不知从哪个角落传来的咳嗽声，短促而剧烈，带着一种令人心悸的虚弱。

陈纤歌靠在巷口的墙角，像壁虎一样紧贴着阴影，贪婪地喘息着，同时用那双疲惫却依旧警惕的死鱼眼快速扫视着这条陌生的街道。

行人不多，大多行色匆匆，脸上带着麻木或愁苦的表情。他们穿着和他身上差不多的粗布短打，只是没他这么破烂。偶尔有几个穿着稍好一些、像是小管事或小商贩模样的人走过，也都是低着头，步履匆忙。

这里，依旧是底层挣扎求生的世界。

“城西……哪个方向是西？”陈纤歌在心里问自己。他抬头看了看天，太阳正悬在头顶偏西一点的位置，灼热刺眼。根据太阳判断方向是最基本的技能，但他对这座城市的布局一无所知。东西南北，对他来说只是一个模糊的概念。

直接问路？他看了看街上行人那漠然甚至带着警惕的眼神，立刻打消了这个念头。他这副尊容，开口的结果很可能是被当成麻烦直接轰走，甚至可能招来不必要的殴打。

他需要更隐蔽的方式。

他像一只受惊的老鼠，沿着墙根，极其缓慢地向前移动，眼睛和耳朵同时保持着高度警惕。他需要找到一个线索，哪怕只言片语。

走了大概十几步，他的脚步猛地一顿。前方不远处，两个挑着空粪桶的汉子正从一个院门里走出来，一边走一边抱怨着。

“他娘的，王老五家这茅厕，简直不是人待的地方！差点把老子熏死！”一个络腮胡汉子骂骂咧咧地说，黝黑的脸上满是嫌恶。

“少说两句吧，挣的就是这份辛苦钱。”另一个相对年轻些的汉子叹了口气，“赶紧弄完，还得去城西张屠户家那边收泔水呢，去晚了，好东西都被狗抢光了！”

“城西？张屠户？”络腮胡汉子呸了一口，“那边的油水是多，可路也远！今天这日头又毒，走到那边，骨头都得晒散架！”

“走吧走吧，磨蹭啥！”

两人挑着空桶，摇摇晃晃地朝着街道的一个方向走去。

陈纤歌的心脏再次用力跳动了一下！

城西！

虽然不是李屠户，而是张屠户，但方向应该是一致的！而且，这两个收粪水的汉子，目标明确，跟着他们，总不会错！

这是一个绝佳的机会！

他立刻打定了主意。但随即，新的问题来了。

他的体力，还能支撑他跟上那两个身强力壮的汉子吗？他们挑着空桶，步子迈得可不慢。

陈纤歌咬了咬干裂的嘴唇，一股微弱的血腥味在口腔里弥漫开。他没有时间犹豫。机会稍纵即逝。

他深吸一口气，压榨着身体里最后那点潜能。他没有直接跟上去，而是保持着一段距离，大约十几丈远。这个距离，既能让他看清那两个汉子的方向，又不至于太过引人注目。

他依旧沿着墙根行走，利用房屋、拐角和偶尔堆放的杂物作为掩护，将自己“人畜无害、奄奄一息”的形象发挥到了极致。他的脚步依旧踉跄，身体依旧佝偻，但速度，却比刚才快了一丝。

每走一段路，他就需要停下来，靠着墙壁大口喘息，汗水模糊了他的视线，心脏在胸腔里疯狂地跳动，仿佛下一秒就要炸开。饥饿带来的眩晕感一阵强过一阵，他甚至能听到自己耳边血液奔流的嗡鸣声。

“撑住……一定要撑住……”他在心里对自己说，牙齿紧紧咬合在一起。那枚冰凉的铜板和坚硬的鸡骨头硌在他的袖袋里，仿佛是他仅有的精神支柱。

他不知道那个该死的系统是不是真的存在，也不知道它所谓的【熟练度】到底有什么用。此刻，他唯一能依靠的，只有自己这具濒临极限的身体，和那颗在绝境中被逼得高速运转的大脑。

街道在延伸，房屋的样式似乎也在发生着细微的变化，偶尔能看到一些砖石结构的房子，虽然同样陈旧，但比起土坯房要坚固得多。路上的行人似乎也多了一些，甚至出现了一两家看起来稍微像样点的小铺子，比如卖炊饼的，或者修补农具的。

空气中的味道也略微好闻了一些，至少粪便和垃圾的臭味淡了，取而代之的是一些食物的香气（虽然依旧廉价）和手工作坊特有的气味。

他正在离开最贫困的区域，朝着相对“繁华”（或许只是不那么赤贫）的城西靠近。

那两个挑粪工的汉子，依旧在前方不紧不慢地走着，他们的身影在灼热的空气中有些扭曲。陈纤歌紧紧地盯着他们，像沙漠里追踪水源的旅人，不敢有丝毫松懈。

又拐过一个街角，前方豁然开朗了一些，似乎是一个小小的三岔路口。那两个汉子停了下来，似乎在跟路边一个卖草鞋的老头说着什么。

陈纤歌立刻停下脚步，缩在一个门洞的阴影里，只露出一双眼睛，紧张地观察着。

他看到那个络腮胡汉子指了指其中一条路，然后两人便不再停留，继续朝着那个方向走去。

“就是那边了。”陈纤歌确定了方向。

他靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息着，感觉肺部火辣辣地疼。双腿像面条一样发软，几乎支撑不住身体的重量。他知道，自己快到极限了。

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