胖道士喘着粗气，额头上全是汗珠，圆滚滚的身子像是刚从水里捞出来一般。他站在城门口，目光急切地扫视着来往人群，直到看见那辆金光闪闪的太阳神车由远及近疾驰而来，才猛地一拍大腿，嚷道：“可算等到你们了！老子差点以为这辈子都见不着活人了！”
金乌族拉住缰绳，太阳神车轰然停在城门前，卷起一阵沙尘。秦胜从车上跳下，眉头微皱：“段德？你怎么在这儿？我还以为你失踪了。”
“失踪？”段德一把抓住秦胜的胳膊，声音压得极低，“你懂个屁！我这不是失踪，是被人追杀！整整三个月，我在地底钻了七万丈，穿过了九层古阵废墟，躲过三波太古遗种的围猎，连饭都不敢热一口，生怕冒出点烟就把命给丢了！”
黎晚听得倒吸一口凉气：“谁在追你？”
段德眼神闪烁，左右张望片刻，忽然伸手在地上画了个符，低声念了几句咒语，这才回身道：“不能说名字，一说就灵，他们会感应到的。但我可以告诉你??我找到了‘第八秘’。”
全场寂静。
伊重舞手中的彩云仙子扇微微一顿，黎晚睁大了眼睛，就连一直懒洋洋靠在车辕上的小囡囡也坐直了身子，奶声奶气地问：“胖叔叔，第八秘是什么呀？”
“是比四秘更古老的东西。”段德神色凝重，“不是后人补全的残法，而是真正源自神话时代的原初秘术之一。它不属于任何已知天尊，却能与四秘共鸣，甚至……引导它们合而为一。”
秦胜瞳孔一缩：“你是说，帝尊当年之所以能四秘合一，并非全靠自身悟性，而是借助了这第八秘？”
“正是！”段德点头如捣蒜，“我在一处被封印的地心洞窟中发现了它，刻在一尊无头石像的胸腔内，用的是早已失传的‘混沌古篆’。我花了四十天才破译出第一段经文，结果刚念出声，整个地穴就开始崩塌，紧接着……他们就来了。”
“他们是谁？”金闪闪追问。
段德咬牙，一字一顿：“守墓人。”
众人皆是一震。
传说中，每一尊陨落的天尊都会留下一道执念守护其道统遗泽，或化厉鬼，或成阴兵，永世不散。但“守墓人”不同，他们是自愿献祭灵魂、永生永世镇守秘藏的存在，不受时间侵蚀，不惧轮回更迭，哪怕天地倾覆，也要确保秘法不落外人之手。
“你动了不该动的东西。”帝兵缓缓开口，目光如电，“所以他们追你至今？”
“我没动！”段德急忙摆手，“我只是看了，记下了，没带走半个字！可他们不信啊！只要我还记得那段经文，我就永远别想安宁！我已经试过三次自封记忆，都被他们强行唤醒……现在我的识海就像筛子一样，到处都是裂痕。”
他说着，撩起袖子，露出手臂上密密麻麻的黑色纹路，像是某种诅咒正在蔓延。
秦胜沉声道：“那你来找我们，是想让我们帮你？”
“不。”段德摇头，眼中竟有泪光闪动，“我是来还债的。”
他从怀中掏出一块漆黑如墨的骨片，双手捧上：“这是我拼死带出来的信物??第八秘的引子。它本身不具备力量，也无法修炼，但它能指引通往真正秘藏的道路。我把它交给你们，只求一件事??若有一天你们真的掌握了第八秘，请替我向那位沉睡的天尊说一句：贫道段德，未曾亵渎道统，只是太过向往长生罢了。”
空气仿佛凝固。
良久，帝兵接过骨片，指尖轻抚其上凹凸的纹路，忽然轻叹：“你不必道歉。真正的修行者，本就该有这般胆魄。敢窥禁忌，才配得上超脱。”
段德咧嘴一笑，随即整个人瘫坐在地，像是终于卸下了千斤重担。
“接下来怎么办？”伊重舞问。
帝兵闭目感应片刻，睁开时眸中已有决断：“第八秘的气息虽然微弱，但它确实在回应我体内的者字秘。方向……在北方。”
“北域？”秦胜皱眉，“那里可是荒芜之地，除了几座废弃的古矿，什么都没有。”
“正因如此，才适合藏匿。”帝兵道，“真正的秘密，从来不在人多的地方。”
“可我们现在还有别的麻烦。”金闪闪提醒，“人王殿已经发出通牒，半个月后要在北海中心举行神灵古经交换仪式，邀请七大势力共鉴真伪。兰生主人若不去，会被视为蔑视群雄。”
“去。”帝兵果断道，“不仅要去，还要让他们亲眼看看，什么叫真正的极道威严。”
小囡囡眨巴着眼睛：“大哥哥又要打架了吗？”
“不是打架。”帝兵揉了揉她的发丝，“是立威。”
一行人整顿行装，再度启程。太阳神车横空而起，划破云层，向着北方疾驰。而在他们离去不久，城门口那块段德画符的地面悄然龟裂，一道灰影从中浮现，无声无息地抬头望天，眼中泛着幽绿的光。
……
数日后，北海南岸。
海面平静如镜，七艘巨舟呈环形排列，中央是一座临时搭建的白玉高台。来自各大势力的强者齐聚于此，气氛肃穆而紧张。人王殿主身穿黑金长袍，立于主位之上，目光如刀般盯着远处天际。
“兰生主人还未到？”他冷声问道。
“据探子回报，太阳神车已在百里之外，应是即刻便至。”身旁长老答道。
话音未落，天边骤然响起一声凤鸣，金光破云，太阳神车携煌煌之势降临高空。帝兵踏步而出，衣袂飘扬，手中握着一页赤红如血的古经。
全场哗然。
“那是……完整的神灵古经？！”
“不可能！明明只有半页流落外界，怎会突然完整？”
人王殿主瞳孔紧缩：“你从何处得来？”
帝兵居高临下，声音清朗：“羽化仙崖之战，我亲手斩断金乌王执念，取回失落之页。如今古经归一， rightful 归属，当属兰生。”
“放肆！”一位宿老怒喝，“神灵古经乃天下公器，岂容你一人独占！”
“那就试试看。”帝兵淡淡一笑，猛然将古经高举过顶。
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