战阎追车夫未果，刚回府就听闻此事，气得一拳砸在案上：“定然是朱雀街的马车相撞！是有人故意设计嫁祸！”

林怡琬强压着心慌，定了定神：“眼下不是追究缘由的时候，得先救战穆出来，科举舞弊可是重罪，轻则革除功名，重则株连家族！”

战阎立刻起身：“我去寻主考官求情，再派人去查朱雀街的那辆马车，还有那逃跑的车夫，定要找出幕后之人！”

佑仪公主却出声提醒：“姑父，主考官此刻定是秉公办事，贸然求情反倒落人口实。不如先去查那纸笺的来历，还有撞车的马车，京城马车定然有迹可循，另外，撞车现场的围观者中，或许有人看到是谁往考篮里塞了东西。”

她顿了顿，又道，“我去国子监求先生帮忙，先生与主考官有旧，或许能让监考官暂缓定罪，给咱们查案的时间。”

众人依计行事，战阎带人去查马车来历，发现那马车是黑市上倒卖的旧车，车主早已不知去向。

林怡琬则派人去朱雀街走访商户，果然有摊贩看到撞车后有人靠近战穆的马车，只是那人蒙着脸，穿着灰布衣衫，根本就没看清楚他到底长了一副什么样貌。

事情仿若陷入了僵局，除了战穆依然被扣留在考场之外，再无任何进展。

林怡琬坐立难安，府里上下乱作一团，她强压着心头焦灼，让人备车往贡院而去。

科举考场规矩森严，寻常人不得入内，幸得战阎提前打点，才得以在偏殿见到被看管的战穆。

刚一见面，林怡琬便红了眼眶，上前攥住他的手：“穆儿，委屈你了，娘亲定会查明真相，绝不让你受这无妄之灾。”

战穆虽面色憔悴，眼神却依旧清明，反劝道：“母亲莫急，我身正不怕影子斜，只是连累你们奔波，心中不安。”

“都什么时候了还说这话！”林怡琬拭去眼角泪珠，哀怨嗔怪。

她定了定神切入正题：“方才监考官说纸笺是从你考篮搜出，可你进场前分明遇了马车冲撞，定是有人趁机栽赃。如今查那马车是黑市旧车，摊贩只看见蒙脸灰衣人靠近，线索断了，母亲问你，此次参加考试的学子中，可有谁与你有私怨？或是近日得罪过什么人？”

战穆垂眸沉思，指尖无意识摩挲着袖口，片刻后开口：“我素日与人相交谦和，并无深仇大恨。只是考前几日在书斋温书，柳家公子柳乘风曾来寻衅，说我仗着侯府权势，定能暗通关节，还放言此次科举他必拔头筹，要我等着看笑话。”

“柳乘风？”林怡琬心头一凛，梦相离开之后，柳阁老是文臣之首。

柳家与战家在朝堂本就政见不合，柳阁老更是数次被战阎驳斥，柳乘风是他的第七子，心胸狭隘，这事倒有几分可疑，“除了他，还有旁人吗？”

“还有城南张家的张怀安，上月诗会我曾指出他诗作中抄袭之嫌，让他当众颜面尽失，当时他脸色铁青，虽未发作，却狠狠瞪了我许久。”

战穆又补充道，“只是张怀安性子怯懦，未必有这般胆量行栽赃构陷之事。”

林怡琬将两人记在心里，又问：“你在马车上的时候，你可留意过灰衣人模样？或是马车冲撞时，有无异常声响、气味？”

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