冯林躬身道：“陛下高瞻远瞩。如此一来，既能激发其国内民众对幕府的同仇敌忾，又能打消他们对我大夏的顾虑，让他们死心塌地为我所用。”

“这还不够。”

江源拿起一枚黑子，轻轻敲击着棋盘，发出清脆的声响。

“明面上，礼部要立刻发表声明，表示我大夏对东瀛之内乱深表关切，希望双方保持克制，通过和平方式解决争端。我朝一向奉行不干涉他国内政之原则。”

冯林眼中闪过一丝笑意：“臣遵旨。一边是道貌岸然的公开表态，一边是真金白银的军火支援。英吉利人怕是要气得吐血了。”

“吐血是他们的事。”

江源终于落下那一子，瞬间锁死了冯林的大龙，“军械局那边，做得怎么样了？”

“回陛下，一切顺利。第一批淘汰的五千支神龙一式步枪和二十门野战炮，已经通过一家注册在暹罗的中立国贸易司，成功交付给萨摩藩。萨摩藩支付了五十万两白银的定金，尾款将在后续的矿产和海产贸易中抵扣，我们获利颇丰。”

“另外，按照您的吩咐，我们将三艘即将退役的旧式木壳蒸汽巡防舰，以废铁的名义，作价十万两白银，转让给了那家暹罗公司。据报，这三艘船已经出现在了萨摩藩的鹿儿岛港，他们正在组织工匠进行紧急改造，相信很快就能形成一定的战斗力。”

江源满意地点了点头：“呵呵，用我们淘汰的垃圾，去消耗英吉利人的资源和影响力，同时还能让我们大赚一笔，并牢牢掌控冲突的节奏。这笔买卖，划算。”

………………

东瀛，长州藩。

长州藩主毛利敬亲，正与几位核心家老，在藩厅内进行着一场激烈的争论。

“主公！万万不可！萨摩藩虽取得奇胜，但幕府积威数百年，又有英吉利人撑腰，此时与萨摩结盟，无异于引火烧身！”一位须发皆白的老臣苦苦劝谏。

“老师此言差矣！”

年轻的家臣桂小五郎激动地反驳道，“如今正是千载难逢之良机！萨摩藩势如破竹，幕府腐朽不堪，节节败退。更重要的是，你们看到了吗？英吉利人，迟迟没有动静！这说明什么？说明他们对上了更强大的敌人，根本不敢轻举妄动！”

他指向海对岸的大陆方向：“那个庞大的帝国，虽然嘴上说着不干涉，但萨摩藩的那些新式武器，是从天上掉下来的吗？答案已经不言而喻！”

“幕府勾结外夷，早已尽失人心！我长州藩，素有匡扶皇室之志，此时若不与萨摩联手，高举倒幕大旗，更待何时？难道要等到萨摩藩独吞了这不世之功，我等再追悔莫及吗？”

毛利敬亲的内心早已动摇。

他看着地图上，萨摩藩的势力范围在短短一个月内就几乎覆盖了整个九州。

再看看幕府发布的那些软弱无力的谴责令和毫无效果的征召令，心中早已有了决断。

恰在此时，一名侍从匆匆来报：“主公，萨摩藩特使，西乡隆盛大人，秘密求见！”

一言既出，满座皆惊。

半个时辰后，一场决定了东瀛未来国运的密谈，在长州藩的藩厅内结束。

数日后，萨摩、长州两藩正式缔结军事同盟，史称“萨长同盟”。

他们共同发布檄文，打出尊王讨奸的旗号，宣布组成新政府军，挥师东进。

战火，迅速从九州岛，蔓延至本州岛的西部。

幕府军本就腐朽，面对两大强藩的联军，更是兵败如山倒。

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