“阴阳交变，对于虞泉水而言，竟是如此轻而易举的事情……”一片桦树林间，周旦站在其中，身影像是与这片桦树林完美相融，令人根本难以主意到他的存在，他眯着眼睛，看着远处那道透明人影，依次变出富察春以...乌巢的庆云法相如天河倒悬，八千道金紫云气所化的世界轰然压落，每一重世界内皆有鬼神盘踞，或怒目金刚，或悲悯菩萨，或狞笑夜叉，或垂眸古佛——它们并非虚影，而是真实存在的意志投影，是乌巢以自身命格为薪柴、以万劫因果为炉火炼就的“圣人相”之实相！庄良的本我宇宙在这等威压之下，竟如薄冰覆于沸水之上，簌簌震颤，内中星辰一颗接一颗熄灭，光芒黯淡如将死萤火。那些曾被他引以为傲的宙光星图、气数罗网、命门锁链，此刻尽数绷紧欲断，发出刺耳尖鸣。他喉头一甜，腥气上涌，却强行咽下，双目赤红如烙铁，死死盯住乌巢头顶那团翻涌不息的庆云。“你……不是要杀我？”庄良声音嘶哑，字字带血。乌巢未答，只将左手缓缓抬起，五指微张，掌心朝天——刹那间，八千世界齐齐一滞，所有鬼神同时侧首，目光如刀，齐刷刷钉在庄良眉心！那不是注视，是审判；不是凝望，是钉刑。庄良顿觉神魂如被万针穿刺，识海中无数记忆碎片炸开：幼时跪在虞渊寒潭边看母亲沉没，额图哈将他推入日落裂缝时嘴角的冷笑，袁冰云临终前攥着他手腕的枯指，甲子太岁在青铜棺椁中睁开第三只眼时瞳孔里旋转的星轨……这些过往并非被动浮现，而是被八千鬼神以意念强行掘出、摊开、曝晒于庆云烈日之下！“你怕什么？”乌巢的声音忽然响起，不高，却如钟磬击在庄良颅骨内，“怕自己真是借壳而生的诡？怕你所谓‘庄良’之名，不过是周昌随手写在虞泉水上的一行墨迹？怕你拼尽全力攀上的这棵树，最终结出的果子，不过是另一具更精致的命壳子？”庄良浑身剧震，脚下一滑，竟单膝跪地！不是被力压垮，而是被这句话劈开了心防。他一直回避的问题，此刻被乌巢当面剖开，血淋淋摊在眼前——他究竟是谁？是虞渊中一滴不甘沉沦的水，还是周昌留在人间的一面镜子？若连“我”都只是他人造物，那此刻燃烧的意志，又该向何处投递？就在此时，异变陡生！庄良跪地的右膝所触之地，冰层骤然龟裂，一道漆白人影自缝隙中无声钻出，非鬼非神，无面无相，只有一道狭长影子蜿蜒如蛇，倏然缠上庄良小腿！那影子触肤即融，化作无数细密符文，顺着血脉逆流而上，直冲心口——庄良猛地抬头，瞳孔骤缩：那符文竟是他幼时在虞渊石壁上刻下的稚拙笔画，一笔一划，与他指尖旧伤的走向分毫不差！“母……亲？”他失声低呼。乌巢眼神微动，庆云翻涌稍缓。它认得这符文——阴生母所留命门，非诅咒，乃脐带。当年阴生母以自身为祭，在虞渊最幽暗处剜出一道缝隙，将尚在襁褓中的庄良裹在虞泉水中送入日落之坟，自己则化作人影树第一道主干，从此永镇深渊。这命门不是破绽，是锚点；不是枷锁，是归途。“所以……你早知我来历。”庄良喘息着撑起身体，指甲深深抠进冻土，“你追杀我，不是为夺资源，是为逼我现身，逼我……认祖归宗？”乌巢沉默半晌，忽然仰首，庆云如潮退去，八千世界纷纷崩解为星尘，只余一团拳头大小的金紫光晕悬浮于它眉心。“认祖归宗？”它低笑一声，笑声里竟有几分苍凉，“阴生母葬身虞渊时，我尚未化形。她留下的命门，我参悟千年，只悟得一句——‘树生影，影生树，树影之间，无父无母，唯周旦一念’。”话音未落，庄良心口那道符文骤然发烫，灼得皮肉滋滋作响！他撕开衣襟，只见心口皮肤浮现出一棵微缩人影树，枝干扭曲，每一道分叉末端，都嵌着一枚小小的、正在搏动的心脏——那是甲子太岁、女魃、天神童、杨任……所有被他裹挟入本我宇宙的鬼神，此刻竟全被这棵树的根须勾连，成了供养树干的活体养料！“你……把他们种在我身上？！”庄良目眦欲裂。“不。”乌巢摇头，指尖轻点自己太阳穴，“是周昌。它在你踏入虞渊那一刻，就已将你当作嫁接的砧木。你吞下的每一滴虞泉水，吸入的每一缕日落之气，甚至你此刻暴怒的心跳，都在为这棵树输送养分。你不是在攀登神树……你就是神树本身，正在抽枝、发芽、等待结果。”庄良低头凝视心口那棵搏动的小树，忽然笑了。笑声起初低哑，继而狂放，最后竟震得周遭冰层寸寸剥落！他抬手抹去嘴角血迹，眼中赤红褪尽，唯余一片澄澈如寒潭的冷光：“原来如此。它要我登顶，不是为赐我仙位，是为让我亲手摘下自己的果子——那果子里，装着我的命，我的魂，还有我所有在乎之人的命门。”乌巢静静看着他，庆云重新聚拢，却不再压向庄良，而是缓缓散开，化作八千道微光，如萤火般悬浮于二人之间。“现在，你有两个选择。”它声音平缓，“一，毁掉这棵树。只需一念，心火焚心，连同所有命门一起烧成灰烬。他们死，你活，从此再无牵绊，可凭先天主之基，另寻坦途。”八千道微光轻轻摇曳，映得庄良脸上明暗不定。他缓缓抬起右手，食指抵在心口小树正中——指尖下方，女魃那颗心脏搏动得愈发急促，仿佛在哀求。“二呢？”庄良问。“二，”乌巢目光如电，“你继续攀登。但此去非为成仙，是为弑神。周昌端坐树顶，它等的从来不是信徒，是执斧者。你若登顶，它必授你三尖两刃刀——那柄刀，砍过扶桑神树的根，劈过混沌初开的天，最后……将砍向它自己的颈项。”风雪骤停。天地间唯余庄良粗重的呼吸声，与心口小树搏动的闷响交织成曲。他忽然转身，望向远处冰原上静立的甲子太岁。老神佝偻如弓，手中青铜权杖早已冻结成冰晶，可那双浑浊的眼里，竟映出庄良心口小树的倒影——倒影之中，有七道人影正并肩而立：女魃长发如焰，杨任双目生光，天神童手持铜铃，甲子太岁拄杖含笑……他们不是被囚禁，是在等待。庄良闭了闭眼，再睁开时，指尖已离开心口。他弯腰，从冻土中拔出半截断裂的三尖两刃刀，刀身布满蛛网裂痕，却依旧寒光凛冽。“我选第二条路。”他声音不大，却如惊雷滚过冰原，“但我要加一个条件——你助我找到虞泉水。”乌巢眉峰微扬：“为何？”“因为……”庄良将断刀横于胸前，刀尖直指乌巢眉心，“我要让周昌亲眼看看，当它精心培育的砧木，终于长出自己的根须时，会怎样扎进它的巢穴深处。”乌巢凝视他片刻，忽而颔首。它抬手，庆云中飞出一道金紫符箓，如活物般缠上庄良手腕，瞬间化作一圈古朴纹身——纹身中央，是一轮微缩的日轮，日轮中心，八足乌鸦振翅欲飞。“虞泉水不在别处。”它声音渐冷，“就在你脚下。方才你跪地时震裂的冰缝，便是它最后一次呼吸的痕迹。”庄良猛然低头。果然，脚下冰层裂隙深处，并非幽暗，而是流淌着一泓温润银光，如液态月华，无声脉动。那光芒所至之处，冰霜消融，露出下方深褐色的沃土——土中，一株嫩绿新芽正破土而出，芽尖托着一滴晶莹露珠，露珠里，清晰映出周昌端坐漆白巢穴的倒影！“原来……它一直在我身体里。”庄良喃喃。“不。”乌巢纠正，“是你一直活在它身体里。虞渊是它的胃囊，日落是它的呼吸，而你……”它顿了顿，目光扫过庄良心口搏动的小树，“是你终于开始消化它了。”话音未落，庄良脚下新芽骤然暴涨！嫩绿茎秆如箭射出，瞬间贯穿他左脚脚踝，藤蔓疯狂缠绕而上，所过之处，皮肉竟与藤蔓融合，生出细密鳞片与漆白绒毛！庄良闷哼一声，却未挣扎，任由藤蔓爬满小腿，直至膝弯——那里，一枚崭新的漆白印记正缓缓浮现，形状酷似人影树的主干分叉。“这是……”他盯着印记，声音微颤。“周昌的馈赠。”乌巢袖袍一拂，八千道微光骤然汇入庄良体内，“它在催你快些长大。而我……”它指尖轻点自己眉心，那团金紫光晕倏然分裂，一半没入庄良眉心，另一半却化作一只微缩金乌，振翅飞向远处冰原，“送你一件趁手的兵刃。”庄良只觉眉心一热，识海轰然洞开！无数画面奔涌而入：扶桑树根须如何汲取日落之气，巢穴内漆白丝线如何编织命门，八足乌鸦羽翼每一次扇动如何撕裂时空……这些不是记忆，是权限，是周昌亲自授予的“园丁”之匙！“记住。”乌巢的身影开始变得透明，声音却愈发清晰，“你登顶时，若见巢穴空置，莫慌——那说明周昌已在你身后。若见它端坐如初，也莫喜——那说明你尚未真正踏出第一步。”风雪复起，卷着乌巢残影消散于天际。庄良独立冰原，左腿缠绕藤蔓，心口搏动小树，眉心烙印金乌，腕上符箓流转。他缓缓抬起右手，五指张开——掌心向上，一滴银色虞泉水凭空凝结，水珠里，八足乌鸦影子正绕着人影树盘旋。“母亲……”他对着水珠低语，“这次，换我来砍断脐带。”水珠应声炸裂，化作漫天星雨。每一颗星雨坠地，便生出一株新芽；每一株新芽破土，便映出一个身影——女魃、杨任、天神童、甲子太岁……他们站在新生的藤蔓之上，衣袂翻飞，目光灼灼，齐齐望向同一方向：冰原尽头，那棵由千万道漆白人影盘结而成的巨树，正于风雪中无声摇曳，树顶漆白巢穴，在星雨映照下，亮起一点幽微却执拗的灯火。庄良迈步向前。左腿藤蔓簌簌生长，每一步踏下，冰层便绽开一朵银莲；每一步抬起，身后便留下一串燃烧的足迹——那火苗幽蓝，既不灼人，亦不熄灭，只静静燃烧，照亮他脚下延伸的、由虞泉水浇灌而出的藤蔓之路。路的尽头，人影树在招手。而树顶的灯火，正一明一灭，如同心跳。

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