“怎么回事？！”“这道虞泉水为何会由阳转阴，回归原始之态？”“虞渊之中，发生了什么事情，难道——”周旦的身影一瞬间化散于天地气机之中，他成了这天地之间不可捉摸的存在，任凭虞泉水...虞渊指尖微颤，火光在掌心跃动如活物，映得他瞳孔深处也燃起两簇幽蓝焰苗。那火焰舔舐空气时发出极细微的“噼啪”声，竟成了这片死寂白暗里唯一可辨的声响。虞泉水喉头滚动，鼻翼翕张，将最后一缕火气吸入肺腑——刹那间，他透明的指节泛出淡青血色，像冻土裂开第一道缝，渗出底下未凝固的春水。“咳……”一声闷响自他胸腔炸开，不是咳嗽，倒似冰层崩解的脆音。他低头看自己双手，皮肤下浮起蛛网状红丝，正以肉眼可见的速度向腕脉蔓延。那些脱落的漆白羽毛并未消散，而是在火光照不到的死角重新聚拢、扭曲，化作细小人影，匍匐于地，仰头望着他，无声叩首。虞渊却未看他，目光越过他肩头，投向远处沟壑深处。那里，一道紫红云气正微微震颤——杨任所化的灵芝云，在无数人影围拢中岿然不动，仿佛一柄斜插于冰原的断剑。更远处，几处微光浮沉不定：一处是金乌日落坟边缘，女魃盘坐如石雕，周身缠绕着七道暗金色锁链，每一道锁链末端都垂向虚空，不知系于何处；另一处则在沟壑上游，天神童蜷缩成团，背后展开三对残破羽翼，羽尖滴落的不是血，而是半凝固的暗金色光浆，落在白暗里便蒸腾起缕缕灰烟。“他们被钉在‘界痕’上了。”虞渊忽然开口，声音不高，却字字如凿，“不是这沟壑——它不是虞渊日落之坟里，阴阳尚未彻底交融的裂缝。阳气未尽者，被卡在缝里；阴气未满者，被悬在缝外。”虞泉水顺着他的视线望去，喉结上下滑动：“那……我算哪一种？”“你？”虞渊终于转回头，火光在他眼底跳动，像两粒将熄未熄的星子，“你是正在被缝合的那一块皮。袁冰云从现实里抽走你的阳性，就像裁衣匠剪下一块布料，而虞泉水这具躯壳，正被缝进这坟墓的内衬里——针脚是羽毛，线头是人影，打结的地方……”他顿了顿，指尖朝虞泉水小腹一点，“是你肚子里那团火。”话音未落，虞泉水猛地弓起背脊，发出一声压抑至极的呜咽。他双手死死按住腹部，指节泛白，皮肤下凸起数道游走的鼓包，如同有活物在血肉间穿行。那团火光骤然暴涨，由幽蓝转为刺目金红，竟在他腹腔内投射出清晰影子——一座歪斜石桥，桥下黑水奔涌，水面倒映的却不是他面容，而是八盏熄灭的青铜灯，灯座上刻着“白河市”三字。“白河桥……”虞泉水喘息着，额角青筋暴起，“那是我小时候掉下去过的地方……”“不。”虞渊打断他，声音冷得像淬过寒泉的刀锋，“是你死后，被拖进鬼墟前，最后看见的东西。”虞泉水浑身一僵，瞳孔骤然收缩。他记得那晚暴雨，记得桥栏断裂的脆响，记得坠入黑水时灌入口鼻的腥腐气息——可他分明活到了三十岁，在白河市开了家修钟表的小铺，每日擦拭齿轮，听发条嗡鸣，直到某天清晨，他照镜子时发现左眼瞳仁里，浮着一盏将熄未熄的青铜灯。“你早就是死人了。”虞渊俯身，与他平视，火光将两人影子拉长，交叠在白暗地面，竟合成一道完整人形，“袁冰云选中你，不是因为你多特别，而是因为你够‘旧’——旧到连你自己都忘了，你早该在二十年前就沉进白河桥下的黑水里。她只是把你捞回来，补上最后一块拼图。”虞泉水嘴唇哆嗦着，想反驳，却发不出声。腹中那团火突然狂躁，沿着经脉向上冲撞，直抵咽喉。他张开嘴，一股灼热气流喷涌而出，竟在空中凝成半枚青铜灯盏的虚影，盏中无火，唯余焦黑灯芯。“咳……咳咳……”他剧烈呛咳，吐出的不是血，而是一粒粒细小结晶，落地即化为灰烬，灰烬里隐约可见微缩的钟表齿轮。虞渊静静看着，直至他咳声渐弱，才伸手按在他后颈。掌心温热，却让虞泉水激灵灵打了个寒颤——那温度太真，真得不像这坟墓里的东西。“别怕。”虞渊说，“火种在你体内，它认得路。现在，它正试着把你带回去。”话音刚落，虞泉水腹中火光骤然内敛，所有暴突的血管、游走的鼓包尽数平复。他缓缓松开紧攥的拳头，掌心赫然躺着一枚青铜齿轮，齿尖还沾着点点灰烬。齿轮中央，一道细若游丝的金线蜿蜒而上，直通他眉心。“这是……”“白河桥的锁芯。”虞渊收回手，指尖捻起那枚齿轮，“当年你坠桥时，手腕上戴的那块老怀表，表盖摔裂，机芯迸出一颗齿轮，滚进了桥缝。它一直卡在那里，等你回来取。”虞泉水怔怔望着那枚齿轮，忽然抬手摸向自己左耳后——那里本该有一道旧疤，是他七岁时被碎玻璃划伤的。可指尖触到的皮肤光滑如初，唯有耳后骨突处，微微发烫。“袁冰云没给你换过皮。”虞渊的声音轻得像叹息，“她把旧伤疤抹去了，却忘了，真正的印记不在皮肤上，在骨头里。”此时，头顶那轮由本我宇宙所化的太阳忽然震颤。八足乌鸦影子盘旋俯冲，双翅掠过之处，白暗如潮水般向两侧退开，露出下方一条幽深通道——通道两侧，密密麻麻嵌着无数青铜灯座，每一座都空着，唯独最尽头那座，灯盏半倾，灯油干涸，灯芯焦黑蜷曲，形状竟与虞泉水吐出的那枚齿轮一模一样。“走。”虞渊抓住他手腕，火光在两人交握处腾起，“趁火种还没烧穿你的命格，先去把桥修好。”虞泉水被他拽着向前，双腿发软却未跌倒。他侧过脸，看见虞渊侧颊线条绷紧，下颌处一道淡青色血管微微搏动——那搏动频率，竟与白河市老钟楼顶的铜钟完全一致。他忽然明白了什么，喉头哽咽：“所以……你才是白河市最后一盏灯？”虞渊脚步未停，只低笑一声：“灯芯烧完了，灯座还在。只要座子不塌，总有人会来点新火。”话音未落，前方通道骤然坍塌！无数青铜灯座轰然碎裂，碎片悬浮于空，每一片都映出不同场景：有暴雨夜的白河桥，有修表铺里泛黄的日历，有虞泉水母亲年轻时的笑容……碎片旋转着，组成一面巨大镜面，镜中倒映的却不是二人身影，而是一棵参天巨树——树干虬结如龙，枝桠伸展如爪，树冠隐没于浓云深处，树根却深深扎进脚下白暗，盘踞缠绕，竟与虞泉水腹中那团火光遥相呼应。“扶桑……”虞泉水失声喃喃。“不。”虞渊盯着镜中巨树，眼神锐利如刀，“是人影树。乌巢巢穴顶上的那棵——它根本不在树顶，而是在树根。我们一直在往上爬，其实……”他忽然抬手，掌心火光暴涨，狠狠拍向镜面，“是在往自己影子里钻！”轰——！镜面炸裂，碎片如雨纷飞。每一片坠地时，都化作一只青铜灯盏，盏中火苗摇曳，照亮四周——白暗退潮，显露出真实地貌：他们并非立于虚空，而是站在一座巨大石桥之上。桥身斑驳，桥栏断裂，桥下黑水翻涌，水面上漂浮着无数熄灭的青铜灯，灯座上刻字模糊却依稀可辨：“甲子”“乙丑”“丙寅”……竟是六十年一轮的太岁纪年。“白河桥……”虞泉水踉跄几步，扑到桥栏边，手指抚过一道新鲜裂痕——那裂痕走向，与他左耳后骨突处的灼热感完全重合。虞渊走到他身侧，火光映亮桥面缝隙。缝隙深处，无数细小人影蠕动如蚁，正合力托举着一枚巨大齿轮。齿轮锈迹斑斑，却在火光照耀下泛出幽微金光，齿槽间嵌着八粒微小火种，正随着虞泉水的呼吸明灭不定。“袁冰云没骗你。”虞渊蹲下身，指尖拨开人影，露出齿轮中心刻痕——那不是花纹，而是八个叠压的“周”字，每个“周”字笔画间都流淌着暗金色光浆，光浆尽头，连接着桥下黑水中八盏沉没的灯。“她说你若死了，白河市就会沦为鬼墟。这话半真半假。”虞渊抬眼，火光映得他眸色如熔金，“真正会沉没的，不是白河市，而是这八盏灯——它们是锚，钉着白河市在阴阳之间的位置。你坠桥那日，第一盏灯熄了；你修表铺关门那日，第二盏熄了；你母亲葬礼上雨水倒流回棺木那日，第三盏……”虞泉水闭上眼，泪水滚落，在桥面砸出两个小坑。坑中迅速长出两株细小青铜草，草叶舒展，叶脉里流淌着微弱火光。“所以……”他声音嘶哑，“我必须活下来？”“不。”虞渊摇头，火光倏然熄灭。黑暗瞬间吞噬一切，唯有桥下黑水里，八盏灯突然同时亮起幽绿光芒，映得两人面孔惨绿如纸，“你必须死透一次，再活过来。只有死透的人，才能看清桥底真相——”他伸手探入黑水，捞起一捧粘稠液体。液体在他掌心缓缓凝固，化作一枚青铜钥匙，钥匙齿纹，正是虞泉水左耳后那道灼热印记的拓片。“这把钥匙，能打开桥底第七盏灯。”虞渊将钥匙塞进虞泉水手中，冰冷金属贴着他掌心汗湿的皮肤，“但开门之前，你得先回答我一个问题：”他顿了顿，声音沉入黑水深处：“当你说‘我想活’的时候，那个‘我’，到底是谁？”

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