她抬起红肿的手，指向自己心口：“是我。是我亲手，把您推进地狱。”

李常在倒吸冷气，瘫软在地。

王珮瑜僵立原地，脸上血色尽失，仿佛被抽走了所有筋骨。她死死盯着薛千亦，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

薛千亦却笑了，那笑容苍白如纸，却带着一种令人心悸的坦荡：“所以，您今日要我喝这碗茶，我喝。可王贵人，您敢不敢，陪我一起喝？”

她突然抓起案几上另一只空盏，伸手探入王珮瑜方才倾倒药粉的茶壶——壶底尚存薄薄一层浑浊残液。她毫不犹豫舀满一盏，双手捧至王珮瑜面前，腕骨在宽袖下滑出嶙峋弧度：“您若真信这药能保您腹中龙种，便请先饮。您若信不过，咱们就一起吐出来，再让太医来验——验验这药里，到底有没有您腹中胎儿的脐带血，有没有我薛氏一族的‘养魂丹’残渣！”

死寂。

窗外风声呜咽，卷起廊下枯叶，啪嗒一声撞在门上。

王珮瑜的目光，一寸寸从薛千亦惨白的脸上，移向她高高捧起的茶盏。盏中残液晃动，映出她自己扭曲变形的倒影——一个满脸浮肿、眼窝深陷、正被恐惧与狂怒撕扯的疯妇。

她忽然抬手，不是去接茶盏，而是狠狠一掌掴在薛千亦脸上！

“啪！”

脆响炸开，薛千亦头一偏，唇角顿时溢出血丝。可她竟不擦，反而挺直脊背，将茶盏举得更高，手腕稳如磐石：“打得好。这一掌，是替我祖母还您的。现在，该您选了——是喝，还是验？”

王珮瑜胸口剧烈起伏，道袍前襟被她攥出深深褶皱。她死死盯着那盏残液，仿佛要将其烧穿。忽然，她猛地转身，抄起案几上一只青玉镇纸，狠狠砸向地上那枚赤金长命锁！

“哐啷！”

金锁碎裂，朱砂迸溅如血。

“不必验了。”王珮瑜背对着她，声音沙哑如砂纸摩擦，“薛千亦，你赢了。”

她深深吸气，再转身时，脸上所有狰狞尽数敛去，唯余一种近乎虚脱的疲惫：“李妹妹，开门。”

李常在如蒙大赦，连滚爬爬扑向大门。

“等等。”薛千亦忽然开口，声音轻得像片羽毛，“王贵人，您若真想活，明日辰时，请独自来储秀宫后山的‘洗心亭’。带上您脚踝上的铜钉，还有……您昨夜吐出的第一口血。”

王珮瑜脚步一顿，未回头，只冷冷道：“为何？”

薛千亦抹去唇边血迹，将手中茶盏缓缓倾覆于地。褐色残液蜿蜒流淌，像一条垂死的蛇：“因为只有我知道，怎么把钉进您骨头里的铜钉，连同上面的‘锁魂咒’，一并剜出来——而不让您流干最后一滴血。”

门轴转动，天光重新涌入。

薛千亦站在光影交界处，左颊五道鲜红指印，右颊却浮起一丝极淡、极冷的笑意。她低头，看着地上那滩迅速变暗的药液，忽然想起蒋礼舟昨夜留下的最后一句话：“侧妃娘娘，有些毒，喂给仇人之前，得先喂自己半勺。否则……您连尝毒的资格都没有。”

她慢慢蹲下，伸出食指，蘸了一点残液，送入口中。

苦，涩，喉头泛起铁锈般的腥甜。

很好。

这滋味，她记住了。

门外，李常在扶着王珮瑜的手臂，正欲离去。王珮瑜却忽而驻足，没有回头，只留下一句飘忽如烟的话：

“薛侧妃，你既懂剜钉之术……那平国公府地牢里，被你祖母钉了七枚铜钉的崔泠爽，她脚踝上的‘七曜锁魂阵’，你……也能解么？”

薛千亦指尖一顿，残液顺着指缝滴落，在金砖上洇开一小片更深的暗。

她没有回答。

只是缓缓直起身，整理好撕裂的衣襟，扶了扶歪斜的发簪，一步一步，踏着满地碎金与血渍，走出了储秀宫的大门。

风卷起她单薄的裙角，露出脚踝上一道尚未愈合的、细如发丝的鞭痕——那是苏舒窈的藤条，留下的第二道印记。

而她腹中，胎儿正轻轻踢动了一下。

像一颗，刚刚苏醒的、沉默的种子。

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