他抬眼，目光如电：“去把他带来。”

半个时辰后，那小厮被带到耳房。是个十六七岁的少年，脸白如纸，膝盖还在抖，可眼神却亮得吓人。

“你叫什么？”许元问。

“林、林七。”

“韩镇昨夜睡前三次唤你，让你送炭盆去北厢暖阁，你送了没有？”

林七猛地抬头，嘴唇哆嗦：“送、送了……可炭盆里……炭是凉的。”

许元笑了：“所以你听到了。”

林七的眼泪一下子涌出来，死死咬住下唇，点了点头。

“他说，‘东风若起，便点三炷香，插在骆驼泉老槐树第三根横枝上。香断之时，雀巢开门，雁阵南飞’。”

许元示意谢珩记下，又问：“香是什么香？”

“沉水香，混了……混了雪莲粉，烧起来是青烟，三里外都能看见。”

谢珩立即转身出门。

许元却没动，只盯着林七：“韩镇还说了什么？”

林七咽了口唾沫，声音细若游丝：“他说……‘许元再狠，也狠不过老天爷。若明日东风不起，雁阵不飞，那就只好……请观音菩萨，帮咱们开一扇城门了。’”

耳房里骤然死寂。

观音菩萨？

许元脑中电光石火——沙州城内，供奉观音的庙宇只有一处：西市尽头的慈航庵。庵中老尼法号慧明，三十年前曾是太医院御医署女医正，因触怒长孙皇后被贬出京，自此隐于沙州，专治妇人疑难杂症，城中百姓敬若神明。

可慧明庵中，从不接男客。

除非……有人以“产难”或“血崩”为由，深夜叩门。

许元霍然起身，抓起案头佩刀，刀鞘未卸，直奔门外。

“备马！去慈航庵！”

谢珩追出来，手中已握紧三根银针，针尾缠着细如发丝的蚕丝：“庵中井水，昨日开始变涩，我尝过，含微量硝石。”

许元脚步一顿，侧首看他。

谢珩面无表情：“硝石入水，非为制药，是为制火药。慈航庵后院那口枯井，深十八丈，井壁有新凿痕迹。”

许元不再说话，翻身上马，马鞭一扬，直扑西市。

慈航庵门扉紧闭，朱漆斑驳，门环是一对铜铸莲藕，藕节处隐隐泛青——那是常年被硝石水汽腐蚀所致。

许元下马，一脚踹在门上。

门应声而开。

院内静得可怕。佛堂门帘低垂，香炉青烟袅袅，可那烟，却是惨淡的青灰色，带着一股极淡的硫磺气。

谢珩已掠至佛堂侧窗，袖中银针射出，窗闩应声而断。他翻身而入，落地无声。

许元随后跟进。

佛堂内，蒲团散乱，供桌倾倒，观音像前香炉歪斜，三炷香只剩半截，青烟正缓缓升腾，烟柱笔直——今日无风。

可就在那烟柱上方三尺处，房梁被熏得乌黑，却有七处新鲜凿痕，呈北斗七星状排列，每处凿坑里，都嵌着一枚核桃大小的陶丸，丸壳裂开，露出里面暗红色火药膏。

谢珩跃上供桌，指尖拂过一枚陶丸，捻起一点药膏嗅了嗅，声音冷如冰刃：“七煞雷火，引线埋在梁柱榫卯里，一旦点燃，震塌佛堂，震垮西城墙三十余步……观音菩萨，果然慈悲，专挑人心最松懈时，开这扇门。”

许元站在佛堂门口，望着那七点暗红，忽然低笑一声：“原来如此。”

他转身走出佛堂，仰头看向庵中那棵百年老槐。树冠如盖，第三根横枝上，果然插着三炷香，香已燃尽，只剩焦黑香梗，在晨风中微微颤动。

而就在槐树根部，泥土翻松，新埋着一只青瓷坛，坛口用黄纸封着，纸上朱砂画着一道符，符下压着一张字条：

**雁阵已至，东风将起。**

许元蹲下身，揭开封坛黄纸。

坛中没有骨灰，没有舍利，只有一捧雪白细沙，沙粒晶莹，在朝阳下泛着细碎银光。

他拈起一粒，置于掌心，迎光细看——沙粒中，竟裹着极细微的云母碎屑，随光线流转，幻化出淡淡虹彩。

谢珩走过来，只看了一眼，便道：“这是漠北‘虹沙’，产自突厥王庭北麓，遇水不化，遇火不燃，唯有一种法子能引其爆——”

“雷火。”许元接上，站起身，拍去掌心沙粒，“七煞雷火遇虹沙，炸力增三倍。他们不是想塌墙……是想把西门炸开一个二十步宽的豁口，让突厥铁骑，踏着观音菩萨的慈悲，直冲城心。”

此时，远处忽传来急促马蹄声，一骑飞驰而至，马上校尉滚落尘埃，单膝跪地，甲叶铿锵：“报！北面烽火……熄了！”

许元没回头，只盯着那棵老槐，槐叶在晨风里簌簌轻响，像无数人在耳畔低语。

“熄了？”他喃喃道，“不，是换了个地方点。”

他抬手指向西市尽头，声音陡然拔高，字字如锤：“传令！所有巡检队，即刻撤回西市！封锁慈航庵百步之内！再派五百人，给我掘开骆驼泉方圆十里所有泉眼、枯井、地窖——我要找到那七根引线！”

校尉领命狂奔而去。

谢珩忽然开口：“许大人。”

“嗯？”

“若东风真起了呢？”

许元望着天际，云层正缓缓裂开一道缝隙，一缕金光刺破阴霾，直落沙州城头。

他缓缓抬起手，仿佛要接住那束光。

“东风若起……”他顿了顿，嘴角微扬，眼中却无半分笑意，“那我们就把观音菩萨，请到突厥人的马背上。”

话音落时，西市方向，忽有一声极轻的“咔哒”声响起，像是枯枝折断，又像是机括弹开。

紧接着，整座沙州城，仿佛轻轻震了一下。

远处，北面百里之外，一道黑线正自地平线上缓缓升起，如墨汁滴入清水，无声，却势不可挡。

阿史那咄吉的雁阵，终于南飞了。

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