天边泛起了第一线灰白，将暗夜的轮廓一点点驱散。

东河城往西数十里，溃退的乾军拉成一条断断续续的长线，个个撒丫子狂奔，有人丢了兵器，有人扔了甲胄，跑得快的已经消失在晨雾深处，跑得慢的还在拖着伤腿踉跄挪动。

兵败便是如此，再精锐的队伍也很难做到有序撤离，几乎都是一哄而散，溃不成军，甚至连受了伤的同袍都没人管。

这些逃兵的脸上满是惊慌，因为身后扬起的烟尘中，一支郢军正衔尾急追。

“追，别让这群乾军跑了！”

“传令下去，得王中洋首级者，赏金千两！”

“兄弟们都给老子加把劲！”

“喔喔喔！”

为首一将身形魁梧，跨一匹黑鬃大马，马背上的身影几乎能遮住半面晨光。他生着一张方脸，满脸横肉，身上的甲胄还染着昨夜攻城时的鲜血。

此人便是郢军前锋大将，熊辉，号称有万夫不当之勇。

他手中倒提一把长柄铁斧，斧刃上还残留着血渍，斧柄粗如儿臂，马鞍侧挂着三颗用绳索串起的人头，显然是熊辉昨夜立下的战功。

这模样，谁看到了不怕？

“快，再快点，别让他们逃了！”

他扯着嗓子朝身后吼道：

“跑了半夜，乾军那群孬种早就跑不动了！谁先追上王中洋，把他留给我，赏金千两老子用不着，但那颗人头我要！”

“哈哈哈，将军威武！”

“给我追！”

身后的郢骑齐声哄笑，人人面带狰狞的杀意，眼眸中满是对军功的渴望，仿佛前方那群溃兵已经是他们的囊中之物，人头唾手可得。

追着追着，道路在不知不觉中收窄，化作一条小路，蜿蜒钻入前方的密林之中。

初冬的树木早已褪尽了叶，只余下光秃秃的枝杈交错伸展，像无数枯瘦的手指在天幕下无声合拢。

林间的光线暗了许多，头顶的枝丫将本就稀薄的晨光筛得更加细碎。裸露的树皮上覆着一层薄霜，被马蹄带起的风震落，飘散在空中。

“冲啊！”

亢奋的郢军一头就扎入了小路之中，目光越发亢奋，只因为溃兵就在两里地之内，近在咫尺，踉踉跄跄如丧家之犬。

熊辉勒了勒缰绳，马蹄踏过一片积着薄霜的枯草，嘴角咧开，杀意尽显：

“看见没，他们跑不动了，给我冲，先把王中洋的脑袋砍下来。

然后咱们回营，喝酒吃肉玩女人！”

“喝酒吃肉玩女人！”

“杀啊！”

追兵中发出一阵粗犷的应和声，涌出数十号悍卒，率先加速前冲，拼命地抽打着缰绳。但没有人注意到两侧的树木变得越来越密，枝杈低垂，根本看不清林中藏着什么。

你若是细看一眼，就会感受到一股冰凉的寒意，直击灵魂深处。

当先一名骑军冲得最快，几乎已经追上了一名掉队的乾军，那人拖着一条伤腿踉踉跄跄地奔跑，眼瞅着身后马蹄追来，神情越发惊恐：

“不，不要。”

死亡的恐惧笼罩全身。

“哈哈，小子，给我死去！”

郢军狞笑着挥出了弯刀，眼眸中带着猫戏老鼠的痛快，这种主宰别人生死的感觉简直太棒了。

“喝！”

弯刀高高举起，晨光在刀锋上凝成一道寒芒。那郢军骑兵咧着嘴，正准备看着那颗头颅如何滚落地面。

忽有一道尖啸破空而来。

“嗖！”

“噗嗤！”

一支箭矢陡然从密林深处飞出，快得像一道闪电。

那郢军的笑容还挂在脸上，箭矢已经贯穿了他的太阳穴，箭头从另一侧透出，带出一蓬红白相间的碎物。整个人瞬间僵住，弯刀从手中滑落，身体晃了晃便从马背上栽了下去，重重砸在覆霜的泥土上，再没动一下。

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