安陵关

当天色亮起的那一刻，整座城关都弥漫着浓郁的血腥味。

城门洞开处，尸首堆叠如山，乾军与楚军的甲胄交错绞缠、刀枪折断、散落在血泥之间，分不清敌我；被点燃的粮仓、军械库依旧燃着大火，滚滚浓烟冲天而起。

无数百姓瑟瑟发抖的躲在家中，不敢有丝毫异动，生怕楚军做出屠城之举。

晨光落在那些早已冰冷的面庞上，有的还睁着眼，有的半张着嘴，像是最后一声呐喊还没来得及出口。墙角、巷口、台阶上，随处可见倒伏在地的死尸，满城宛如地狱。

留守断后的两千乾军力战至最后一刻，全军覆没。

败虽败了，但吴重峰亲手练出的

满场悬挂的大乾军旗已经不见了，取而代之的是一面面紫色的“楚”字大旗，在晨风中猎猎翻卷，旗面上绣着的字迹被初升的日光映得格外清晰。

此乃大乾边关，今日竟然插上了楚国的军旗！

城头之上，钟离布等一众楚国悍将齐聚，恭恭敬敬的低着头，眼神中满是敬畏。一面硕大的紫金皇旗在风中高高飘扬，尽显帝王之威。

项天穹正扶着范攸，一步步登上安陵关的最高处。

楚皇亲临！

老人一如往常，穿着一身粗布麻衣，衣袍洗的发白，但整洁利落，腰间系着一条寻常的素色革带，毕竟已经年过七旬，身形越发佝偻、枯瘦，给人的感觉就像老人随时会咽气。

项天穹的手始终稳稳地托着范攸的臂肘，步伐放得极慢，每一步都等老人踩实了才迈出下一步。

放眼全天下，能让楚皇如此恭敬的也就只有范攸一人了。

满朝文武皆知，在楚国，范攸真的是一人之下、万人之上！

城头的风迎面吹来，将范攸额前几缕白发吹起又落下，他在最高处停住脚步，伸出枯瘦的手，向前探了探，指尖触到冰凉的城砖，微微一顿。

他没有问眼前的景象，只是侧耳听了一会儿：

风里裹着未散尽的烟火气、残存的刀剑碰撞的余音、远处楚军行进的步伐声……

“大乾国，老夫又回来了。”

老人的语气中带着无尽的怅然，遥想当年，景翊兵败，景淮与洛羽二人联手，横扫大乾，老人与项天穹一路逃亡，遁入楚国，时至今日已经有五六年的光景。

离开时惶惶如丧家之犬，再入境，麾下雄师百万！

项天穹站在他身侧，没有出声，只是安静地扶着老人的手臂。这位大楚皇帝正当壮年，满脸锋锐之气，一身金黄色的龙袍被晨风吹得猎猎作响，尽显帝王之威。

可他的目光落在那张苍老的面容上时，却带着一种旁人极少见到的柔和与肃穆。

范攸干枯的手掌在墙砖上拍了拍，喃喃道：

“筹谋许久，咱们的灭乾大计总算是开始了。”

“一切多亏仲父谋划，妙手定乾坤。”

项天穹笑了笑：

“仲父传信让阮云魅死守都城，将二十万乾军死死拖在南越的泥潭里，又与月青凝约定共击乾国，平分天下，逼得景淮御驾亲征，倾国之力赶赴东境迎战。

现如今，乾国境内兵力空虚，我大楚精锐自可长驱直入，攻占全境！”

说到这里，无数谜团终于解开了。

为何阮云魅会死守都城，誓死不降？

因为范攸在都城被围之前送了一封信，承诺楚军会出兵相助，帮南越复国，条件就是阮云魅得拖住乾军的主力；若不是得到了楚国的承诺，以阮云魅的性子早就弃城而逃了，怎么可能死守？

为何月青凝放着燕国的仗不打，轻轻松松便与武如柏议和？

因为她也收到范攸的密信，两国约定共击乾国，然后平分乾国之地。

月青凝是聪明人，很清楚乾国远比燕国要强大，若是不趁着这个机会将乾国灭了，日后更难对付，至于燕国，放着以后再打也不迟，所以她当机立断，挥师东境，猛攻大乾。

只可惜，此时此刻范攸和项天穹还不知道，郢军已经大败。

“呵呵，曾经老夫对陛下说过，我大楚要争霸天下，屹立于七国之巅。”

范攸缓缓收回搭在城砖上的手，拢入袖中，面朝东方，晨光落在那张布满沟壑的脸上，将他枯瘦的轮廓镀上一层淡金。

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