两军阵前，各有五千骑策马行出。
一方是玄军头等陷阵精锐，虎豹精骑；
一方是大羌十二旗中的赤虎旗，五千人皆是身经百战的悍卒，与玄军交手也不是一次两次了，各个都是从死人堆里爬出来的。
军阵相对，杀意涌动。
五千对五千，这是一场尊严之战，更是生死之战！
天地寂静，风雪凄凉，卷起漫天白尘。
“啼！”
高空中忽然响起一声鹰啼，宛如开战的信号，两军万骑几乎是同时策马前冲。
“轰隆隆！”
蹄声渐起，汇成一股轰鸣的节拍，两......
帐帘掀开，寒风卷着雪沫扑进来，烛火猛地一跳，映得耶律楚休侧脸半明半暗。他合上那本《吴子兵法》，指尖在书脊上缓缓一叩，像敲响战鼓的第一声闷响。
“升帐。”
声音不高，却似冰锥坠地，清冽而锋利。帐外立刻响起急促的号角声，短促三响，是紧急军议之令。不多时，帐内已站满将校，甲胄铿然，刀柄压在腰侧，连呼吸都刻意放轻——谁都知道，这一声“升帐”，不是议事，是发令。
耶律楚休起身，缓步至地图前，未持笔，未展旗，只用食指在柳县位置重重一点，指甲泛白：“洛羽已知粮仓所在。”
众人神色骤紧。寇淮南下意识攥紧腰间刀柄，指节发白；董阎双眉如刀锋横劈，喉结滚动了一下，却没说话；宋明义垂首立于角落，袖中手指微颤，却稳稳垂在身侧，纹丝不动。
“昨夜子时，游弩手第三波斥候绕过北崖，在柳县东林边缘被我伏哨射杀二人，生擒一人。”耶律海沉声禀报，从怀中取出一方油布包，展开后是一截断裂的箭杆，尾羽染血，“箭杆刻有玄军鹰徽，箭簇为精铁淬毒，与此前所见一致。”
“生擒之人招了？”耶律楚休问。
“招了。”耶律海点头，“自称隶属玄军左翼游弩营，奉命潜入腹地查探屯粮之所，已确认柳县为粮仓中枢，今晨巳时前，必有信鸽传讯回营。”
帐内静得能听见炭火噼啪爆裂之声。寇淮南终于开口，声音低沉如铁石相撞：“殿下，既已暴露，不如连夜移粮。”
“移？”耶律楚休摇头，笑意淡而冷，“粮重车滞，五千守军护送，路上若遇玄军突袭，一车未至，全盘皆溃。且——”他顿了顿，目光扫过众人，“洛羽若见粮车移动，岂不更确信此地真为要害？他必倾力猛攻，以求速战速决。可若粮仓岿然不动，他反倒要疑——是虚设？是诱饵？还是另有玄机？”
他转身，袍袖拂过案几，带起一阵微风：“所以，不移。反增。”
“增？”董阎皱眉。
“增假粮。”
耶律楚休抬手，宋明义立刻上前，从袖中取出一叠薄纸，双手呈上。纸上密密麻麻写满数字，墨迹新干，字迹工整如刻：“臣已命柳县守将，自即日起，每日清晨开放东门，令民夫出入搬运‘粮袋’。实则袋中所装，尽为沙土、糠秕、石块，唯最外层覆一层薄米，以麻袋缝线处洒落些许米粒为证。另于城中空置粮库顶棚铺晒干稻草，远望如堆满谷物；又命守军每日酉时焚烟，烟色浓白，形如蒸腾粮气。”
“这……”寇淮南瞳孔微缩，“玄军若遣细作混入，岂不露馅？”
“露不得。”耶律楚休淡淡道，“柳县户籍册早经核查，城中百姓不过三千余户，皆由董将军亲信统管。所有进出民夫，须持军中腰牌，查验指纹、面相、籍贯三重印信。凡无牌者，格杀勿论。昨夜那两个游弩手，便是混入运粮队，被守军识破后斩于护城河畔——尸首已沉入冰下，明日化冻，方见残肢。”
帐内一片肃然。李泌若在此，必会叹一声：此非兵法，近乎刑狱之术。可这正是耶律楚休的可怕之处——他不用刀，却比刀更利；不靠勇，却比勇更绝。
“殿下之意，是让洛羽误判柳县尚有存粮，进而率主力强攻？”耶律海试探道。
“不。”耶律楚休摇头，眼底寒光一闪，“他是洛羽，不是莽夫。他若真信了柳县粮足，反而不会强攻——因为代价太大，胜算太小。他会等，等燕军抵达战场，再合兵夹击，逼我军野战决战。”
他缓步踱至帐门，掀帘望向远处山影，风雪正紧，天地灰白：“所以他真正想做的，是逼我弃守柳县，将粮仓转移。一旦我动，他便断我粮道，劫我辎重，使我军心大乱，阵脚自崩。”
“那……我们偏不动？”寇淮南低声道。
“动。”耶律楚休转身，眸光如刃，“但动得极慢，极假，极真。”
他指向地图上靖州前线一处无名山坳：“此处，名唤‘断脊岭’。两侧峭壁如刃，中间仅容三骑并行，岭下有一条古栈道，年久失修，木板腐朽，仅余铁链悬于半空。我已命工兵今夜佯修栈道，伐木运石，鼓噪喧天，更于岭口竖起百面军旗，旗上绣‘中郎将寇’四字。”
寇淮南浑身一震：“殿下！那是……”
“那是你的旗。”耶律楚休微笑，“你将率本部八千精锐，明晨开拔，直趋断脊岭，作势欲断燕军粮道。燕凌霄若见你旗，必以为我军欲先击燕骑，迫其退守江宁。他若退，玄军便失夹击之势；他若不退，你便佯攻三日，拖住其锋锐，为我赢得七日时间。”
“七日？”宋明义低声问。
“七日之内，洛羽必攻柳县。”耶律楚休声音陡沉，“他不信我敢留粮于此，更不信我敢以区区五千人守之。他定以为，我主力已调往断脊岭，柳县空虚，正是奇袭良机。”
帐内烛火忽然一颤，映得他面容半隐于暗：“所以，我要他攻。”
“攻？”董阎愕然，“殿下，五千人守孤城，如何挡二十万玄军？”
“谁说五千人守城？”耶律楚休唇角微扬，抬手向帐外一指，“董将军，你麾下红巾军，实有两万四千人，对否？”
董阎一怔，随即抱拳：“臣……不敢欺瞒殿下。”
“你那一万九千人，早已分批潜出柳县，隐于城北崖壁之后——那里有旧蜀国凿出的三处石窟，深达数里，可藏兵万人。另五千人，扮作民夫、商旅、流民，散入周边村镇，只待号令，便自四面八方杀回。”
他顿了顿，目光如霜：“柳县城墙，不是防线，是诱饵。真正杀阵，不在城头，而在城下。”
“城下？”寇淮南倒吸一口冷气。
“护城河底。”耶律楚休声音如冰泉淌过石隙，“我命工兵半月前已掘通三条暗渠，直通河床之下。渠内填满火油、硫磺、硝石粉，引线埋于冰层之下，直抵城门内侧。若玄军破门而入，只需点燃引线，火油顺渠奔涌，遇火即爆，烈焰自地底喷涌而出，城门内外，顷刻成焦土炼狱。”
帐内死寂。连炭火都仿佛停了爆裂。
宋明义额头渗出细汗，垂首道：“殿下……此举虽可焚敌，但城中守军亦难幸免。”
“守军？”耶律楚休目光扫过董阎，“董将军，你那五千‘守军’，此刻正在城北崖窟中酣睡。城头所立者，尽是草人、旌旗、空甲。夜间鼓声、火把、喊杀，皆由机关木傀所发。真正的守军，只在暗渠入口处设三百死士，负责点火、撤退、断后。”
他缓缓踱回主位，坐下，指尖叩击案几，节奏缓慢而坚定：“此战，不求胜于城上，而求胜于敌心。洛羽一生用兵，重谋略，轻蛮力；善布局，忌轻进。他若见柳县‘空虚’，必疑有诈；若见‘粮足’，又恐贻误战机。左右为难之际，唯有亲临前线督战，以图一搏。”
“他亲至？”燕凌霄若在此，必拍案而起——洛羽亲临前线，意味着玄军中军前移，帅帐暴露！
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