“不错。”耶律楚休冷笑，“而他亲至之日，便是我军主力合围之时。”
他猛然抬手，指向地图上柳县东南十里处一片密林：“此处，名唤‘鸦鸣谷’。谷中古木参天，终年雾重，林下腐叶厚积三尺，踩之无声。我已命四旗平章将军率七万铁骑，今夜寅时出发，昼伏夜行，三日内潜入鸦鸣谷。另遣红巾军一部，伪作溃卒，沿途散播‘柳县告急’‘玄军破城在即’之谣言，诱洛羽加速进军。”
“七万铁骑……”寇淮南喃喃，“可鸦鸣谷距柳县不过十里，玄军若设斥候，岂能不察？”
“能察。”耶律楚休颔首，“所以我命他们带足干粮，入谷之后，禁火、禁声、禁马嘶，每匹战马衔枚，每名骑士裹足，每人颈间系黑巾，遮掩反光。三日之内，鸦鸣谷中，鸟不惊，兽不扰，唯余枯叶落于肩头。”
帐外忽传来急促蹄声，一骑飞驰至帐前，滚鞍下马，甲胄染霜，单膝跪地：“报！燕军前锋已抵断脊岭三十里外，燕凌霄亲率五千重骑，于岭口扎营！”
帐内顿时沸腾。寇淮南霍然抬头，眼中战意如火燃起：“殿下，燕军果然中计！”
耶律楚休却未喜，只静静望着帐顶悬着的青铜虎符，虎目圆睁，獠牙森然。良久，他才开口，声音如古井无波：“传令——柳县守将，今夜子时，焚东门粮垛。”
“焚粮？”宋明义失声，“殿下，那是假粮，可火势一起，浓烟蔽天，玄军必知有诈！”
“就是要他知道。”耶律楚休终于抬眸，眸中没有一丝温度，“假粮烧得越旺，他越信这是最后一搏。火光映天之时，便是他下令攻城之刻。”
他站起身，袍袖翻飞如云：“诸将听令——”
“寇淮南！”
“末将在！”
“率本部八千，明晨卯时开拔，直趋断脊岭。旗号不改，鼓声不歇，逢村烧屋，遇寨焚寨，务必做出‘志在断燕军归路’之势！”
“遵令！”
“董阎！”
“臣在！”
“你率红巾军一万六千，今夜亥时起，分三路潜出柳县，子时前尽数隐入鸦鸣谷西侧密林。另命崖窟守军，于玄军破城前半个时辰，自北崖缒绳而下，埋伏于护城河北岸灌木丛中。”
“遵令！”
“耶律海！”
“末将在！”
“你领五万步卒，自靖州前线徐徐后撤，沿途丢弃旗帜、甲胄、辎重，做出‘军心溃散’之象，引玄军追击。但退至鸦鸣谷南口时，即刻列阵，拒马、鹿角、拒枪，一应俱全，务成铜墙铁壁！”
“遵令！”
“宋明义。”
“臣在。”
耶律楚休目光落在他脸上，久久未语。帐内众人屏息。良久，他才道：“宋大人，你随本殿坐镇中军。粮草、伤药、军令文书，皆由你一手调度。若本殿……战殁，你即刻打开密匣，内有诏书一道，印玺一枚，授寇淮南代掌全军。”
宋明义身子一晃，几乎跪倒，声音哽咽：“殿下！”
“起来。”耶律楚休伸手扶住他臂膀，力道沉稳，“你不必上阵，却比谁都重要。记住，粮不断，军不散；药不绝，伤不死。此战胜负，不在刀锋，而在你手中那支笔。”
宋明义深深叩首，额头触地，再抬起时，眼中已无泪，唯有一片铁青：“臣，誓死不负殿下所托。”
号角再响，长而悲怆，如狼啸荒原。帐帘掀起，风雪扑入，卷起满帐战旗猎猎作响。耶律楚休踏出帐门，仰首望天。雪势渐猛，天地茫茫，唯见远处柳县方向，一点赤红火光，正自东门悄然燃起，初如豆，继如炬，终成燎原之势，将半边天幕染成血色。
他负手而立，身影孤峭如刀，割裂风雪。
同一时刻，玄军帅帐。
洛羽猛然推开帐门，寒风灌入，吹得案上军报纷飞。他一把抓起最新战报，目光如电扫过——
“柳县东门起火！火势冲天！守军溃逃！”
他盯着那行字，指尖用力，纸角几乎撕裂。李泌快步上前，递来另一封密信：“燕军斥候回报，寇淮南已率八千骑出营，直扑断脊岭，沿途焚寨掠村，燕凌霄已派副将迎战。”
洛羽不语，只将两封信并排置于案上，久久凝视。烛光在他眼中跳动，映出深不见底的漩涡。忽然，他抓起朱砂笔，在柳县位置重重画下一圈，圈内只书二字：
“必真。”
燕凌霄大步跨入，甲胄铿锵：“洛帅，战机已至！柳县粮仓起火，守军溃散，正是奇袭良机！末将请命，率本部五千骑，今夜突袭，天明前必破城门！”
洛羽却摇头，将朱砂笔缓缓搁下，声音低沉如雷：“不。”
“为何？”
“火太旺。”洛羽望着帐外雪幕，一字一句道，“假火，烧不出这般浓烟；真火，烧不出这般迅疾。这火……是诱饵。”
帐内霎时寂静。李泌心头一震，脱口而出：“殿下莫非……已知我军将至？”
洛羽缓缓闭目，再睁开时，眼底已是一片决绝：“不是知，是赌。他在赌，我赌不起。”
他猛然转身，掀开帐帘，风雪扑面而来：“传令——中军前移三十里！全军轻装，只携三日干粮！命左翼游弩营，即刻潜入柳县北崖，查探崖壁有无异动！命右翼重步，于鸦鸣谷南口列阵，防备羌军伏兵！命水师营，沿靖水上游放筏，携火油、硫磺，随时准备焚毁柳县浮桥！”
“洛帅！”燕凌霄急道，“若羌军真是空城，错过今夜，粮仓或被焚尽！”
“若非空城……”洛羽回头，雪光映得他面容凛冽如铁，“今夜攻城，便是葬送二十万将士于一城之下。”
他抬手，指向柳县方向那团冲天火光，声音如断金裂玉：“火光越盛，越要静观。我倒要看看——耶律楚休，你这把火，到底想烧谁。”
风雪愈紧，火光愈烈。柳县东门，烈焰吞天，映得整座山峦如赤龙盘踞。而无人知晓，在那火光遮蔽之下，北崖幽暗石窟深处，一万六千双眼睛正悄然睁开，刀锋在黑暗中泛起一线寒光。
鸦鸣谷内，七万铁骑静卧如石，连呼吸都融于风雪。护城河冰面之下，三条暗渠蜿蜒如蛇，火油在黑暗中静静流淌，等待着，那一点火星落下。
靖州之战，尚未擂鼓，杀机已如冻土之下奔涌的暗河，无声，却足以撕裂山岳。
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