“杀啊！”
“铛铛铛！”
震天嘶吼声回荡在落星坡的上空，双方整整一万精骑已经厮杀了半个时辰，人人刀枪染血，原本银装素裹的雪原已经多出了一团团猩红。
悍勇无比的蒙虎率先凿阵而出，手中那杆长枪不知已经砍下多少羌骑的头颅，继而便是一名名披甲悍卒杀穿大阵，将士们的甲胄上已经遍染血迹。
双方一出阵便急速拉开距离，中央那片战场中已经遗留下了数不清的尸体，鲜血淋淋，血肉模糊。
而后两军开始绕阵转向，准备第二轮凿阵......
枯骨岭的风，是刀。
朔风卷着雪沫子，从北面山口灌进来，刮在人脸上生疼，像无数细小的冰刃来回割。寇淮南站在岭脊最高处的哨楼里，眯眼望着前方那条被两侧陡崖夹得只剩三丈宽的羊肠古道——那是燕军唯一能通过的咽喉。脚下青石垒成的拒马阵已布设完毕，粗如碗口的原木横斜交错，钉尖朝外，密密麻麻排开六重；再往后是削尖的竹矛林，一根根斜插进冻土，矛尖淬了黑油，在灰白日光下泛着哑光；最后才是两万红巾军倚着山势构筑的三层梯形工事：上层弓弩手，中层长枪兵，底层持盾短兵，每一段壁垒之间都以鹿砦与陷坑隔断，连战马都无法纵跃。
他披着半旧不新的玄铁鳞甲，肩甲边缘已磨出暗铜色，腰间佩刀鞘上缠着褪色的朱红绸带——那是江宁城破那夜，他亲手从阵亡校尉尸身上解下来的。风掀动他鬓角一缕散落的黑发，露出额角一道寸许长的旧疤，皮肉翻卷，是去年在凉州外围伏击一支玄军斥候时留下的。那时他还只是董阎麾下一名百户，如今却统两万之众，镇守生死一线。
“报——”
一名传令兵喘着粗气攀上哨楼，单膝跪地，声音嘶哑：“寇将军！枯骨岭东侧十里，发现燕军游骑踪迹！旗号……是‘浮屠’二字！”
寇淮南没有回头，只将手按在哨楼栏杆上，指节微微泛白。浮屠——燕凌霄的亲军旗号。此人用兵向来如雷似电，所过之处不留活口，更不留退路。若真是他亲至，那这支前锋绝非试探，而是撕开口子的獠牙。
“传令各部，箭矢上弦，火油备齐。”他声音低沉，却字字砸在风里，“告诉前营弓手，第一波箭雨，必须压住他们下马的节奏。谁让敌骑踏进拒马阵三十步内，提头来见。”
“喏！”
传令兵飞奔而去。寇淮南终于转过身，目光扫过身后静默列阵的将士。这些人大多是从蜀地征来的青壮，脸上还带着未脱的土气，可眼神里烧着一种近乎执拗的狠劲。他们不是羌人，却穿羌军号衣；不识耶律楚休，却为一句“死守”而握紧刀柄。寇淮南知道，这股狠劲不是天生的，是董阎三年来一仗一仗打出来的，更是他自己亲手用鞭子、用战功、用同袍尸体堆出来的。
他缓步走下哨楼，靴底踩在冻硬的泥地上发出闷响。经过第一道拒马阵时，他忽然停步，弯腰拾起一块拳头大的黑石，掂了掂，随手抛向远处山坡。石头撞在岩壁上碎成几片，簌簌滚落。
“把石头全捡起来。”他对身旁副将道，“越大越好，堆在哨楼顶上。”
副将怔了一下，随即抱拳：“末将明白！”
寇淮南没再说话，继续往前走。沿途所见，每一处工事都在加固。有人正用滚烫的桐油浇灌拒马木桩的接榫处，防止冻裂；有人将浸过盐水的麻绳反复搓紧，编成绊马索；还有老卒蹲在火塘边，用铁钳夹着箭簇，在炭火上反复淬炼——那不是为了锋利，而是为了让箭镞在寒风中不至于脆断。
他走到中军帐前，掀帘而入。帐内炭盆烧得正旺，映得满帐通红。董阎派来的监军正坐在案后，捧着一碗热茶，见他进来，抬眼一笑：“寇将军，好气魄。”
寇淮南抱拳：“不敢当。末将只知军令如山。”
监军放下茶碗，手指敲了敲案角一封未拆的密信：“殿下刚遣快马送来的东西，命你亲启。”
寇淮南接过，撕开封漆。信纸只有半张，墨迹浓重，是耶律楚休亲笔：
> 枯骨岭非为阻敌，实为钓饵。燕军若至，必速攻。汝等坚守一日，非为拖延，乃为诱其深入——浮屠骑一旦强攻不下，必分兵绕行侧谷。谷口有伏，待其入瓮，即刻放火。火起三炷香后，汝部佯溃，引其追击，至十里坡，自有铁骑截断归路。此役成败，在汝一念之间。切记：溃而不散，败而有序。勿负本殿所托。
寇淮南读完，将信纸凑近炭盆。火舌舔上纸角，墨字在橘红光芒中扭曲、蜷缩、化为灰烬。他吹熄最后一星余焰，灰烬簌簌落在掌心，像一场微小的雪。
“传令。”他转身出帐，声音比方才更沉，“所有弓手，换火箭；所有火油桶，移至拒马阵后第三层；令各营伙长，每人领五枚竹哨——哨响三声，前营退；五声，中营退；七声，后营退。退时不准弃械，不准呼喊，不准回头看。”
副将急道：“将军，这是……？”
“这是军令。”寇淮南目光如铁，“也是活命的法子。”
话音未落，远处忽有闷雷滚过。不是天雷，是蹄声。起初微不可察，继而如潮涌，再后来，整座枯骨岭都在震颤。哨楼上瞭望兵嘶声大吼：“燕军前锋！距岭口不足三里！全是轻骑！约莫三千！”
寇淮南霍然抬头。天边铅云低垂，风势骤紧。他猛地抽出腰间佩刀，刀尖朝天一划，厉喝：“擂鼓！点狼烟！——迎敌！”
鼓声轰然炸响，沉闷如地底奔雷。三道黑烟自岭脊烽燧腾空而起，在阴霾天幕下拧成三条狰狞巨蟒。拒马阵后的弓手齐刷刷起身，挽弓搭箭，箭镞反射寒光，如一片骤然亮起的星群。
第一波燕骑出现在岭口时，寇淮南已立于拒马阵最前端。他没戴 Helm，只束着一条黑巾，额角青筋微跳。为首骑士银甲耀眼，胯下白马通体无杂色，正是浮屠骑统领萧烈。此人素有“铁鹞子”之名，曾单骑突入玄军千人阵，斩将夺旗而返，从未失手。
萧烈勒缰止步，仰头望岭，目光如刀，直刺寇淮南面门。
“红巾军？”他嗤笑一声，声如裂帛，“蜀狗也配挡我燕骑去路？”
寇淮南不答，只缓缓抬起左手。掌心朝外，五指张开。
“放箭！”
嗡——
千弓齐发，箭雨遮天。火箭拖着赤红尾焰，如流星坠地，砸在拒马阵前雪地上，瞬间燃起数十团烈火。火借风势，噼啪爆响，热浪扑面而来。燕骑前排战马受惊，人立长嘶，阵型顿乱。
萧烈怒极反笑：“好！有胆！”
他抽刀出鞘，寒光凛冽：“冲阵！凿穿他们！”
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