明堂劲手腕纹丝不动，反而向前递进半寸。那只小手的拇指轻轻抵住魏乐府眉心，指尖冰凉如万载玄冰。

“你猜，”她八只眼睛同时转向魏乐府，“当我的手按下去时，是你的泥菩萨再生更快，还是我的‘溯时之触’更准？”

魏乐府瞳孔骤然收缩。溯时之触——传说中能将目标强行拖入过去某一时刻状态的禁忌异能。若真存在，此刻他重伤透支的身体，恐怕会被直接回溯到心脏停跳的瞬间。

就在此时，玛利亚德腹中突然传来“咚”的一声闷响，像巨鼓擂在胸腔。她痛苦地弓起背，高耸的腹部表面浮现出蛛网般的暗金纹路，纹路中心一点猩红缓缓凸起，竟似一颗搏动的心脏。

明堂劲探出的手腕猛地一颤，八只眼睛齐齐转向玛利亚德。她额头那只眼瞳孔收缩成针尖，里面倒映出玛利亚德腹中那点猩红——那根本不是心脏，而是一枚旋转的微型黑洞，正贪婪吞噬着周围逸散的灵能，连光线都被扭曲拉长。

“原来如此……”明堂劲声音第一次带上惊疑，“你才是真正的‘容器’。”

玛利亚德艰难抬头，汗水浸透的额发下，双眼却亮得骇人：“圣皇烈想用圣子锚定我，你却想用伪胎反向污染我……可惜，你们都忘了——”她猛地撕开胸前作战服，露出心口一道陈旧伤疤，疤痕深处，一点幽蓝光芒如呼吸般明灭，“我这具身体，早在三年前就被玛利亚的残躯改造过了。”

魏乐府瞬间想起什么，脱口而出：“星穹回廊的共生协议！”

玛利亚德唇角勾起一抹惨笑：“准确地说，是‘星穹回廊’第十七次重启失败后，最后一位观测者留下的……反物质种子。”她心口伤疤骤然爆亮，幽蓝光芒冲天而起，竟在半空凝成一道旋转的蓝色漩涡。漩涡边缘，无数细小的银色光点如萤火升腾，每一点光晕里，都映照出不同时间线中的玛利亚德：有的在实验室解剖外星生物，有的在太空站引爆反应堆，有的正将注射器刺入自己颈动脉……

明堂劲八只眼睛同时爆出血丝，她猛地抽回手腕，腹部裂口“啪”地闭合，可额头那只眼却再也无法闭上，瞳孔里映着无数个玛利亚德的倒影，每个倒影都在对她微笑。

“时间……不是单行道。”玛利亚德声音忽然变得空灵，仿佛来自四面八方，“你吞噬圣子时，也吞下了他携带的所有可能性分支。而现在——”她心口漩涡骤然扩大，将明堂劲笼罩其中，“我替你选择一条……最美味的。”

明堂劲发出一声非人的尖啸，八只眼睛齐齐爆裂，血浆中竟浮现出无数细小的金色沙粒。那些沙粒在空中悬浮、重组，竟凝成一尊半透明的金色沙漏。沙漏上端盛满星光，下端却空空如也，中间窄颈处，一粒沙正缓缓坠落。

就在沙粒触底的前一瞬，魏乐府动了。

他左手猛地插入自己右胸，五指成爪，硬生生抠出一团搏动的、裹着金线的血肉——那是他刚刚被骑士枪刺穿时，泥菩萨再生本能催生的活性组织。此刻这团血肉被他狠狠砸向沙漏窄颈！

“以血为引，借势破局！”

血肉撞上沙漏的刹那，整片空间仿佛被投入石子的水面。魏乐府眼前景象疯狂扭曲：他看见明堂劲在沙漏中不断坍缩，又看见玛利亚德心口漩涡里浮现出自己幼年时的模样；看见赫连峥挥刀斩向雷金纳德的残躯，又看见徐世襄断臂处新生的骨刺刺穿了圣皇烈旗舰的舰桥……

所有画面最终坍缩成一点刺目的白光。

魏乐府单膝跪地，咳出一大口混着金砂的黑血。他面前，明堂劲静静伫立，八只眼睛全部闭合，腹部裂口愈合如初，唯有额头那只眼还残留着一丝裂痕，裂痕中渗出的不是血，而是细碎的金色沙粒。

玛利亚德心口漩涡已然消失，她踉跄着扶住哨塔残垣，腹部平复如常，可眼神却比之前更加幽深。

远处，葬礼号角的呜咽声戛然而止。赫连峥举着断刃站在焦土中央，茫然四顾——方才还在冲锋的三百名士兵，此刻只剩他一人，其余人连同圣皇烈先锋营的尸体，全都消失得无影无踪，仿佛被某种更高维度的存在彻底抹除。

魏乐府抹去嘴角血迹，盯着明堂劲额头那道裂痕，忽然低笑出声：“现在，我们是不是该谈谈……圣子的遗产分配问题了？”

明堂劲缓缓睁开眼。这一次，她只睁开了一只——位于额头正中的那只。瞳孔深处，金色沙粒缓缓旋转，映出魏乐府此刻狼狈不堪的倒影。

“谈。”她声音沙哑，却带着一种奇异的韵律，“不过在谈之前……”她指尖轻点自己眉心，一粒金砂飘落，悬停在魏乐府眼前，“你得先告诉我，为什么你的泥菩萨再生，会带有……时间结晶的杂质？”

魏乐府凝视着那粒金砂，砂粒内部，赫然映着陈庆祥临终前塞给他古钱的画面。他忽然明白了——那枚古钱根本不是锁龙钉，而是时间锚点。陈庆祥用自己残存的生命力，将魏乐府与某个关键时间节点永久绑定。

而那个节点，正是三年前泰元联邦国边境，魏乐府第一次活化技能的瞬间。

明堂劲的指尖轻轻一弹，金砂倏然炸开，化作漫天星尘，每一粒星尘里，都浮现出一个不同年龄的魏乐府，从襁褓到白发，从稚嫩到沧桑，层层叠叠，无穷无尽。

“你的时间，”她轻声说，“比我想象中……要新鲜得多。”

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