两日后,洮州城外的官道上扬起一片尘土。

五千左骁卫兵马列着整齐的行军队列,铁甲在午后阳光下泛着暗沉的光,旌旗翻卷,马蹄踏过干硬的土路,扬起一路灰黄色的烟尘。

温禾带着吴大憨和袁浪早早就在城门口等着了。

他穿着一件半旧的圆领袍,外面罩着轻便的皮甲,腰间挂着横刀,站在城门洞的阴影里,目光落在那条正在翻涌尘土的官道上。

吴大憨在他身后伸着脖子张望,袁浪站得更远一些,手按在刀柄上,目光警惕地扫视着四周。

队伍近了。

当先那人圆脸短须,骑在马上腰背挺得笔直,正是许敬宗。

他看到城门口站着的人影,远远就勒住马,翻身下来的动作麻利得很,快步走上前来,双手拱着,声音带着一种故作夸张的语气:“哎呀,总管亲自出城迎接,实在是让下官诚惶诚恐啊。”

温禾看着他这副作态,嘴角抽了一下,故意板起脸来,语气带着几分调侃的意味:“那你还愣着做什么?还不速速向本总管行礼?”

许敬宗作势就要弯腰行礼,腰弯到一半,被温禾伸手扶住了。

温禾笑着拍了拍他的肩膀,上下打量了他一眼:“老许啊,好久没见啊,怎么感觉你好像发福了?”

许敬宗无奈地叹了口气,低头看了看自己微微凸起的肚子,摇了摇头:“整日坐堂,又没什么事做,能不发福嘛。”

他说着也上下打量了温禾一眼,目光在他脸上停了一瞬。

一年多没见,温禾确实变了不少,个子高了,肩膀宽了些,脸上那点稚气褪了不少,眉宇间多了一种之前没有的东西。

许敬宗心里感慨了一下,但没有急着叙旧,他侧过身,让出身后的两个人。

段志玄策马上前,翻身下马的动作干脆利落。

他在温禾面前站定,拱手行礼,声音沉稳:“末将段志玄,见过总管。”

温禾连忙还礼,笑着摇了摇头:“樊国公太抬举我了,论真实的官职和爵位,您可都在我之上,我这总管说白了就是临时的差遣,当不得真。”

他说的是实话。

段志玄是左骁卫大将军,正三品,爵位是樊国公,从一品。

温禾这赤水道行军总管是临时差遣,品阶没有明定。

陛下让段志玄来给他做副总管,无非是给他这少年总管的位子上加一道保险。

段志玄却没有因为温禾的谦虚而有半分托大。

他心里清楚得很,自己这次来,名义上是副总管,实际就是给温禾托底的。

军中明面上他的官职最高,但能做主的只能是一个人。

他收回思绪,侧过身,朝身后示意了一下,开口介绍道:“总管,这位是樊兴,之前一直在左骁卫任职,此番特奉旨随行。”

樊兴上前一步。

他年纪比段志玄和许敬宗都大一些,面容黧黑,眉间有一道竖纹。

他拱手行礼,腰弯得很深,声音带着一种武将特有的粗哑:“末将樊兴,拜见总管。”

温禾上前一步,伸手扶住了他的胳膊。

温禾看着樊兴那张被风沙磨得粗糙的脸,心里过了一遍他的履历。

这位可是当初跟随李渊起兵的元从老将之一,得封营国公,只不过李世民登基后查出他父亲借着他的名号欺压良善,便罢免了他的官职,还削去了他的爵位,当然了这里面具体是什么原因那就仁者见仁了。

不过这还不是他最倒霉的,更倒霉的是,在原本的历史上,樊兴是李道彦的副总管,因为李道彦的冒进,他被连累得了一个延误军期的罪过,后来李世民觉得他有功在身,便免了他的死罪。

不过没过一年他就被起复任左监门卫大将军、襄城郡公,所以啊就连李世民都知道,樊兴是被李道彦连累的,但又不得不罚。

温禾收回思绪,笑着扶正了他的肩膀,语气带着几分恰到好处的客气:“不敢受老将军大礼,老将军当初跟随太上皇起兵的时候,我还嘤嘤学语呢。”

温禾说得真诚,樊兴直起身来,脸上的表情松弛了几分,拱了拱手没有多说什么。

他本来还担心这个少年总管会仗着圣眷倨傲,现在看来,至少表面上是个知道分寸的。

许敬宗站在旁边,目光扫了一圈,落在了城外那片新修的墓地方向。

他朝那个方向努了努嘴,好奇地问了一句:“嘉颖,城外那些石碑......是你立的?”

温禾顺着他的目光看了一眼,点了点头:“是,为那些死难的将士们立的。”

段志玄闻言,面色郑重了几分,沉吟了片刻后提议道:“总管,我等既然到了,不如先去看看?也好祭拜一番。’

温禾点了点头:“也好。”

他带着三人朝城外那片墓地的方向走去。

午后的阳光直直地照在高地上,那些排列整齐的石碑在光线下泛着灰白色的光。最前面那块碑最大,上面刻着几行字。

可走到近前的时候,几人的脚步不约而同地顿住了。

石碑旁边还立着一根木桩,木桩上绑着一个人。

那人歪着头靠在那里,头发散乱,衣袍上沾着灰土,脸颊上青一块紫一块,嘴角还带着干涸的血迹。他低着头,不知道是醒着还是昏着。

樊兴眯着眼睛看了片刻,转头看向温禾,语气里带着几分不确定:“总管,这是………………

温禾笑了笑,语气随意得很,像是在说一件不值一提的小事:“李道彦。”

“什么?”许敬宗猛地瞪大了眼睛。

段志玄的眉头动了一下,目光在李道彦那张青紫交加的脸上停了一瞬,又移开了。

樊兴干脆别过脸去,像是没看到一样。

许敬宗转过头来看向温禾,心里翻涌着一股说不上是什么的滋味。

这温嘉颖还是那个温嘉颖,这种事也就他敢做得出来。

堂堂义兴郡公,宗室子弟,被他绑在城外示众,这要是传回长安,朝堂上那些御史怕是又要忙活一阵了。

他连忙清了清嗓子,转移话题。

他走到那块最大的石碑前,目光落在碑文上,看了片刻,由衷地赞叹道:“嘉颖这首诗写得当真是好!“

段志玄也跟着上前,目光在那些字迹上停了一瞬,点了点头:“只解沙场为国死,何须马革裹尸还,此句壮烈,当为边塞之绝唱。”

樊兴站在后面,虽然没有开口,但也微微点了点头。

三个人都默契地没有再看那个被绑在木桩上的人,像是那根木桩和上面的人根本不存在一样。

温禾知道他们的心思,也没有多说,带着他们在墓前站了片刻,行了一礼,便转身朝营地走去。

温禾转头对身后的亲兵吩咐了几句,让他们引着两位将军去城东那座收拾出来的宅院。

那宅子前后两进,院子宽敞,虽然比不得长安的府邸气派,但在洮州这地方已经算得上体面了。

段志玄本来还想推辞几句,说自己和将士们住在一起就行,但温禾笑着摆了摆手:“樊国公你们旅途辛苦了,我这个总管就是做这个的,怎么能让你们再辛劳呢?”

段志玄看着他脸上的笑意,听出了那话里另外一层意思。

温禾是在告诉他,今日起此地的兵马全部归他统辖,这是在宣示主权了。

他自然不会和温禾争权,何况他和温禾的关系也不浅了。

只不过后来温禾和李道宗走得更密切罢了。

这些年下来,段志玄也看得明白,温禾虽然年纪小,做事却从来不含糊。

他笑了笑,拱了拱手:“那便恭敬不如从命了。”

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