金乌化虹的余光尚在天幕上拖曳出一道未散的赤痕，吴耀却已随太白金星踏进那片悬浮于北极紫霄之下的星域边缘。脚下再无实土，唯见亿万星辰如沙砾般浮沉旋转，星轨如河，星尘似雾，每一步踏出，足底便有细碎银光炸开又湮灭，仿佛踩在宇宙初生时的第一缕呼吸之上。太白金星袖袍微拂，一缕清光自指尖垂落，化作一条蜿蜒星桥，桥面由流动的二十八宿星图铺就，青龙白虎朱雀玄武四象隐现其间，随着二人步履缓缓游走。
“吴大王且看。”太白金星声音压低，却仍如钟磬回荡，“这星桥非路，乃‘周天引渡阵’之枢机。凡未经坎宫斗府敕令者，纵有大罗金仙修为，亦只能在此止步——星桥会自行崩解，坠入星渊，万劫不复。”
吴耀目光微凝，眉心金色竖痕悄然泛起一层极淡的紫金涟漪。他并未动用天眼，只以七脏八腑中早已熔铸成环的阴阳七行循环缓缓推演——刹那间，三百六十道隐匿星脉、七十二处逆流节点、九处生死枢窍尽在心头浮现。原来这星桥并非单纯法阵，而是以北斗七星为骨、南斗六司为筋、二十八宿为血肉，生生将整个周天星斗之力压缩成一线通途。稍有偏差，便是被星力反噬，魂魄碾作齑粉。
他脚步未滞，却在第三步时微微一顿。足下青龙七宿中“角木蛟”星位骤然一黯，星桥震颤，青龙虚影发出一声低吼。太白金星眼角微跳，手中玉拂尘轻轻一抖，一粒星砂无声飘落，恰嵌入角木蛟星位裂隙之中。星桥复归平稳，青龙昂首，鳞甲重焕金光。
“好眼力。”老星君侧首一笑，须发皆染星辉，“老夫本以为要等你走到第七步才肯露这一手——毕竟寻常玄仙，连星桥上‘木蛟衔珠’的微隙都瞧不见。”
吴耀垂眸，声音沉静：“晚辈不敢称眼力，只是七脏之中，有一枚‘角木蛟’精魄，当年擒金牛星时，自其犄角深处炼得。它与星桥共鸣，自然有所感应。”
太白金星笑容更深，抚须颔首：“难怪娘娘说你身上有截教根骨，更有女娲道种的活络生机……寻常修士夺魄炼形，多是戾气冲天，偏你炼出的精魄，竟还带三分青木生气。”他顿了顿，目光扫过吴耀左掌心一道若隐若现的淡青纹路——那是角木蛟精魄融入血肉后留下的印记，“这蛟魄，你已养至‘返青生髓’之境？”
“尚差半步。”吴耀坦然，“待拜师之后，弟子想请恩师指点如何以紫霄神雷洗炼蛟魄，使其蜕为‘青霄龙种’。”
“青霄龙种？”太白金星眼中精光一闪，随即笑叹，“好大的口气。不过……”他抬手朝前一指，“娘娘若肯应允，倒也不算妄言。”
星桥尽头，八道星环赫然在望。
最外层紫微垣星环，如一道横贯天地的金色巨轮，中央悬着一座无门无窗的黑曜石殿，殿顶嵌着一颗人头大小的浑圆星辰，光芒内敛，却让吴耀眉心天眼隐隐刺痛——那是帝星本源，未经敕封者直视三息，神魂便会被其威压碾碎。第二层太微垣星环则流转着淡金色云气，隐约可见文武百官星君列队而立，手持玉圭，衣袍绣满日月山川；第三层天市垣星环最为喧嚣，星辉化作市井烟火，摊贩吆喝声、刀剑铿锵声、丹炉爆鸣声皆由纯粹星力模拟而出，竟有几分人间街市的鲜活气。
然而吴耀目光掠过三层星环，并未停留。他的视线死死锁住第四层星环之内——那里没有宫殿，没有星君，唯有一座孤零零的青铜古鼎悬浮于虚空，鼎身布满龟裂纹路，每一道裂痕中都渗出幽蓝雷光，噼啪作响，却又被鼎口一缕若有若无的紫气牢牢禁锢。鼎腹刻着四个古篆：**紫霄承钧**。
“那是……”吴耀喉结微动。
“娘娘的‘承钧鼎’。”太白金星声音肃穆下来，“此鼎本为上清圣人炼制，内藏一道未降世的紫霄神雷本源。当年截教覆灭，娘娘携此鼎遁入星海，将其镇于坎宫斗府最深之处，一为护持雷道薪火，二为……”他忽然停顿，目光如电扫过吴耀眉心，“为你留个位置。”
吴耀心跳陡然漏了一拍。
留个位置？不是留一道传承，不是留一卷经文，而是留一座鼎——一座承载紫霄神雷本源的至宝！
“娘娘说过，能引动承钧鼎雷纹者，方配称她亲传。”太白金星缓步向前，袖袍拂过星环边界，第四层星环无声裂开一道缝隙，“进去吧。鼎在等你。”
吴耀深吸一口气，迈步踏入。
星环闭合，眼前骤暗。
再亮起时，已置身于一片无垠星海。脚下是缓缓旋转的星河，头顶是垂落如瀑的星云，远处，承钧鼎静静悬浮，幽蓝雷光如泪滴般从鼎沿滑落，在触及星海前便化作点点萤火。他一步步走近，鼎身龟裂纹路愈发清晰——那些并非破损，而是天然生成的符箓脉络，每一丝裂痕都对应着一道失传的紫霄神雷真形。
就在他距鼎三丈之时，异变陡生！
鼎腹古篆“紫霄承钧”四字突然迸发刺目紫光，整座青铜古鼎嗡鸣震颤，鼎口紫气翻涌，竟凝成一张模糊人脸——眉目如画，却冷峻如霜，额间一点朱砂似血，正是斗姆元君道场最常见的法相印记！
“尔来何迟？”虚影开口，声如万雷齐喑，却又奇异地不伤耳膜，直透识海。
吴耀单膝跪地，额头触地，双手捧起胸前玉盒：“弟子吴耀，奉玉帝赐桃之命，更承恩师召引，特来叩见！”
话音未落，玉盒自动掀开。
那枚九千年壬水蟠桃静静躺在盒中，莹白果皮上流淌着水波般的先天灵气。可就在承钧鼎虚影目光落下的瞬间，蟠桃表面竟浮现出一道细微裂痕——不是腐朽，而是果肉内部，一缕极细的紫金雷丝正缓缓游走，如幼龙吐纳。
“壬水蟠桃……”虚影目光微凝，“玉帝倒是舍得。此桃本该助你破境太乙，却因你体内已有阴阳七行循环，反被雷息同化，孕出一道‘雷桃真种’。”她指尖轻点，一缕紫气飞出，缠绕蟠桃三圈，“此桃赠你，不必食之。留待日后雷劫临身，吞下此种，可消三成天威。”
吴耀怔住。玉帝赐桃，竟是为他雷劫铺路？
“起来。”虚影挥手，吴耀不由自主站起，“你可知为何选你？”
不等他回答，虚影抬手一招。
承钧鼎鼎盖轰然掀开！
鼎内并无火焰，亦无丹药，唯有一汪幽暗液体静静荡漾，表面浮动着无数细小雷符，如同活物般游走不息。那液体色泽墨黑，却隐隐透出紫金光晕，每一次波动，都让吴耀七脏八腑中的阴阳循环随之共振。
“此乃‘紫霄母液’。”虚影声音低沉，“截教雷部秘传，以混沌初开时第一缕雷霆本源为引，糅合周天星斗精粹，历经万载方凝成一滴。我存此液，只为等一人——其身具上清道韵，心承女娲造化，更以凡躯硬撼天规，敢在冷香泉擒星君而不惧因果反噬。”
吴耀浑身血液几乎沸腾。他早知自己资质特殊，却不知竟被斗姆元君如此长久注视！
“但你尚未真正入门。”虚影目光如刀，“截教收徒，不看根骨，不论出身，唯重三问。”
她伸出三指，指尖星光凝聚成三枚光球：
“第一问：雷者，天之刑也。汝执雷，为代天行罚，抑或斩断不平？”
吴耀毫不犹豫：“弟子执雷，非为代天，亦非为己。冷香泉擒金牛，因他盗织女仙衣；积雷山护群妖，因他们守信守义。雷是刃，心是鞘——鞘若歪斜，刃必噬主。”
虚影指尖光球微微一颤。
“第二问：截教讲‘有教无类’，然天庭诸神皆言妖魔为祸。汝身为蜈蚣精，却欲登堂入室，不怕众口铄金，万劫沉沦？”
吴耀抬首，眉心竖痕金光暴涨：“弟子曾为蜈蚣，亦曾为人，更曾为雷。若天庭以皮相定善恶，那冷香泉中被盗的仙衣，岂非也沾了织女的皮相？恩师既授我紫霄神雷，便信我心中自有天平——这天平，不在南天门外，而在弟子七窍之间！”
这一次，虚影沉默良久。
星海寂静，唯有承钧鼎幽蓝雷光无声明灭。
终于，她第三指落下：“最后一问——你既知截教覆灭之惨烈，知娘娘镇守星海之孤寂，知紫霄雷道凋零之凋零……若今日拜入师门，他日天庭问罪，截教余脉再遭清算，你可愿以身为盾，挡下第一道诛仙剑气？”
吴耀没有半分犹豫，右掌猛然按向左胸——
噗！
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