“缅甸的事就先这么议定了，接下来议南洋的事。”

“苏门答腊和满剌加现已重新纳入我大明国土，通山伯正在领兵镇守。锡兰和古里一带，朝廷接下来也要派兵收复。”

“海上之事该当如何经营，卿等可...

阿瓦城外，暮色渐沉，残阳如血泼洒在金沙江支流蜿蜒的河面上，映得整座城池的夯土城墙泛出铁锈般的暗红。莽青率众跪伏于地，衣衫尽湿，额角磕破处渗出血丝混着尘泥，在晚风里凝成褐色硬痂。他膝行三尺有余，羊颈被粗麻绳勒得咯咯作响，那畜生却异常温顺，连嘶鸣也无，只垂首喘息，白沫沾湿胸前赭色胸甲——那是旧日莽达亲赐的“虎贲左护”铭文甲，如今甲面斑驳，朱漆剥落，唯余一道深痕，恰似当年莽白挥刀劈开宫门时留下的刃口。

王莽白未下马，只将马鞭轻点鞍鞒，目光扫过莽青身后诸将：有须发花白、左臂缠麻布的老将，是孟养故将；有腰挎缅刀、耳戴银环的掸邦世子，其父曾与赵茂之在木邦茶山歃血为盟；更有几个年轻校尉，甲胄尚新，却皆赤足踩在泥泞中，脚踝浮肿溃烂，显是连夜奔袭至此，未曾歇息。王莽白唇角微扬，心知此非诈降——真若设伏，岂会令将士裸足赴死？又岂容老将裹伤跪地？这分明是耗尽最后一分体面，换一条活路。

“起来吧。”王莽白声音不高，却压得周遭鸦雀无声，“莽青，你既知缅甸本属大明宣慰司，可知宣慰使印信何在？”

莽青一怔，额头重重磕向地面：“回多阿瓦……印信早被莽白焚于王宫柴房。臣只存得副印一枚，在怀中。”

他颤抖着自贴身内袋取出一方青玉小印，托于掌心。王瑞旃策马上前，接过细看，印底阴刻“缅甸宣慰司印”六字，边款“万历三十四年礼部造”，印纽为蹲踞象首，象鼻微卷，牙尖嵌半粒琥珀，已黯淡失光。王瑞旃指尖抚过印面，忽觉一丝异样——那象鼻弯折弧度略僵，牙尖琥珀色泽不匀，似有胶痕。他不动声色将印递还莽青：“副印亦可为凭。只是……莽白焚印，可是怕朝廷追查他篡位时私铸伪玺？”

莽青浑身一颤，喉结上下滚动：“莽白……确曾密令匠人仿制宣慰司印三枚，皆藏于王宫地窖。臣愿带路掘取！”

王莽白摆手：“不必了。真印既毁，伪印便如废铜。倒是你——”他目光如刀刮过莽青左肩，“你肩甲裂痕，是新添的？”

莽青左肩甲片赫然一道斜长豁口，边缘翻卷，露出底下染血的粗麻中衣。“回多阿瓦，三日前莽白遣人来召臣入宫议事，臣推说旧伤复发，闭门不出。彼时……彼时有刺客攀墙而入，掷匕首伤臣肩甲。”他顿了顿，声音陡然嘶哑，“那刺客袖口绣有金线孔雀翎，正是莽白近卫‘孔雀营’徽记。”

刘文秀冷笑：“孔雀营？倒比咱们云南土司的孔雀舞还爱亮翅！”

王莽白却未笑。他盯着莽青肩甲裂口，忽然道：“你让开些。”

莽青惶然退后两步。王莽白翻身下马，竟从亲兵手中取过一柄倭刀——此刀乃缴获自日本商船，刃长三尺七寸，寒光凛冽。他缓步上前，刀尖轻挑莽青左肩甲裂口边缘，倏然发力一削！

“铮——”

一片薄如蝉翼的青铜甲片应声而落，断口平滑如镜。莽青肩头顿时涌出鲜血，却咬牙未动分毫。王莽白俯身拾起那片甲，对着夕阳眯眼细察：甲背赫然蚀刻一行蝇头小楷——“天启七年，孟养匠造，丙字第三十二号”。

“孟养匠造？”王瑞旃失声，“天启年间孟养已归附朝廷，此甲当是赵监纪所督造！”

王莽白将甲片抛还莽青：“你既穿孟养甲，便非莽白亲信。这甲上血未干，伤口未敷药，倒像是刚挨了刀便赶来跪迎——莽白若真信你，岂会让你带伤出城？”

莽青伏地叩首，额头撞得青砖闷响：“多阿瓦明鉴！莽白早疑臣通敌，今晨更遣心腹搜查臣府，掘出赵监纪密信一封……臣……臣已焚之！”

“焚了？”王莽白目光如电，“信上写什么？”

“写……写朝廷许臣‘镇守缅甸，世袭宣慰’。”莽青声音微颤，“莽白见信勃然大怒，说臣早与明廷勾结，今日必杀臣以儆效尤！臣……臣不得已，只得开城请降！”

风骤然止息。金沙江水声轰然入耳，如千军万马踏浪而来。王莽白久久伫立，忽仰天大笑：“好！好一个‘不得已’！”他猛地转身，袍袖翻飞如鹰翼，“传令三军——阿瓦城免攻！命各营即刻伐木扎营，就地修缮城防！另遣快马报云南赵监纪：莽青反正，阿瓦已定，命其速调孟养、木邦土司兵五千，押运粮秣溯江而上，三日内必至！”

“得令！”八名将军齐声应诺。

此时西天云层裂开一线，金光如剑直刺阿瓦城楼。莽青偷抬眼，正见王莽白侧影镀着金边，仿佛天神降世。他心头狂跳，忽想起昨夜密室中赵茂之使者塞来的那封火漆密函——函中并无诏书，唯有一张素笺，墨迹淋漓写着十六字：“青若举义，阿瓦为基；事成之日，滇南尽付汝手。”

原来……原来朝廷早已备妥棋局。莽白焚印是假，赵监纪造甲是真；刺客掷匕是虚，孟养匠造是实。这满城跪伏的“降将”，竟全是朝廷埋下的伏子！莽青后颈汗毛倒竖，指尖深深抠进泥土——自己哪是献城请降？分明是提着脑袋，替朝廷把莽白钉死在叛逆的耻辱柱上！

“莽青。”王莽白忽唤。

广告位置下