“臣在！”莽青膝行向前。

“你肩伤需治。”王莽白解下腰间皮囊抛去，“内有云南产金创药，掺了雪莲与熊胆汁，专治刀斧深创。”

莽青双手捧住皮囊，触手温热，似有体温残留。他低头嗅去，药香清冽中竟透出一丝若有若无的檀味——这味道他认得！幼时随莽达参拜阿瓦佛寺，高僧燃的便是此香！而莽白最恨僧侣，早将佛寺铜钟熔铸成炮弹……

“多谢多阿瓦！”莽青声音哽咽，这次却是真哭了出来。

城楼之上，白达进负手而立，望着城下跪伏的人群，嘴角微不可察地抽动一下。他腰间佩刀鞘口磨损严重，露出底下暗红木胎——此刀随他征战十年，鞘内衬革早被汗水浸透三回。方才莽青膝行时，他分明看见此人右手指甲缝里嵌着半粒靛青颜料，与阿瓦王宫壁画所用矿物颜料分毫不差。而莽青声称刺客袭来时他正闭门养伤，可那颜料若非新近描摹壁画所沾，如何能深入甲缝？

白达进缓缓按上刀柄。他忽然记起离京前，隆武帝在武英殿单独召见，亲手将一枚紫檀木匣交予他，匣中仅一纸诏书，朱砂御批四字：“青可托付”。

此刻晚风卷起他袍角，露出靴筒内暗藏的青铜鱼符——鱼符双面，一面镌“钦命平西侯节制西南诸军事”，另一面却是极细的阴刻小字：“莽青可用，然须验其心三度”。

三度？白达进抬眼望向莽青正撕开肩甲包扎的手。第一度，是莽青敢当众揭莽白伪玺；第二度，是莽青肩甲刻着孟养匠造年号；第三度……他目光扫过莽青膝下青砖——那里赫然洇开一小片暗红水渍，形状如一只展翅孔雀。

原来莽青匍匐时，左袖暗袋中渗出的不是血，是孔雀翎染料！此人早将莽白近卫徽记纹于袖内，只待时机一到，便以敌之徽，证己之忠！

白达进垂眸，掩去眼中惊涛骇浪。他忽然朗声道：“莽青听令！即日起，你为阿瓦城防使，总领全城兵马。明晨卯时，本侯要见城中所有守军名册、粮仓图籍、水道舆图——少一字，斩一指；少一图，断一臂！”

莽青浑身剧震，随即重重磕头：“遵令！臣……臣明日卯时，必呈全套图籍于多阿瓦帐前！”

话音未落，远处江面忽现数点白帆。旗号猎猎，正是云南水师的“云”字旗！王莽白仰天大笑：“赵监纪来得好快！”他忽转头盯住莽青，“你既知水道，可知金沙江暗礁几处？”

“回多阿瓦……”莽青额头汗珠滚落，“自阿瓦至卑谬，共十八处暗礁。其中‘鬼哭滩’最险，水下巨石嶙峋如犬牙，唯寅时潮退半刻，方露石脊可渡。”

王莽白拊掌：“好！传令水师——寅时发舟，过鬼哭滩时，每船悬三盏琉璃灯，灯色按青、赤、白排列，遇礁即变灯色示警！”

莽青瞳孔骤缩。这灯色密令，唯有当年莽达亲训的“水鹞营”知晓！而水鹞营早在三年前已被莽白以“勾结暹罗”罪名尽数屠戮……除非，除非有人将密令刻在骨头上，活着带出了阿瓦城！

他悄悄抬眼，只见王莽白身后亲兵队列里，一名虬髯汉子正朝他微微颔首。那人左耳缺了半个，正是水鹞营统领莽烈！莽烈本该死于三年前的血洗，却活生生站在明军阵中，还成了王莽白的贴身亲卫！

莽青喉头腥甜，终于支撑不住，一头栽倒在血泊里。昏迷前最后念头如电闪过：莽白焚印是假，莽烈不死是真；莽青请降是表，赵监纪布网是里——这阿瓦城从来就不是战场，而是朝廷为莽白准备的棺椁，只等他亲自躺进去，盖上最后一块棺盖。

江风呜咽，卷起莽青散落的发辫。发根处隐约可见一点朱砂痣，形如米粒，位置恰在“百会穴”旁——此乃莽达幼时为防皇子被调包，亲手点下的“龙胎记”。而莽白弑兄那夜，曾亲手剜去莽达头顶三寸皮肉，只为确认这颗痣是否还在……

阿瓦城头，残阳彻底沉没。新月如钩，悄然挂上东天。

同一时刻，千里之外的神奈川租界，朱议沥正伏案疾书。烛火噼啪爆开一朵灯花，映得他笔下墨迹淋漓：“……幕府屡次挑衅，界碑三移，民争入界者逾千户。臣思之再三，与其坐待倭人反扑，不如主动扩界——明日即令千户率工兵，沿界碑外三十丈植松柏为界，松柏成林之日，便是租界疆域定鼎之时。另奏请鸿胪寺，准租界设‘巡捕司’，辖捕快三百，配燧发短铳五百杆，甲胄三千副……”

窗外松涛阵阵，恍若千军万马踏月而来。

而马六甲港，朱监纪已登船扬帆。他立于船首，望着南洋星斗，对身旁迈克尔道：“贵国商人常言，海洋如女人，只爱征服她的强者。今日我大明重归海疆，不为掠夺，但求立约——凡我大明商船所至，必建官厂；凡我大明水师所驻，必设巡检。这海洋，终究要回到它真正的主人手中。”

迈克尔凝视他背影，忽觉此人袍角翻飞处，竟似有金鳞隐现。他想起幼时听荷兰老船长讲过的故事：东方有龙，蛰伏七百年，今朝腾云，必挟雷电扫尽寰宇晦暗。

风起，帆满。

大明水师巨舰劈开南洋万顷碧波，船尾拖曳的航迹，在月光下灿如银河倾泻。

（全文完）

广告位置下