“此番考验，乃是大乾为你量身打造。”
“无须顾虑，随心施为。若能通过考验，今后你的身份便无人可以质疑。”
“至于考验的内容究竟是什么，怎么样才算真正通过考验……”
“就要全靠你自...
殿内烛火摇曳，青烟如丝，袅袅升腾至穹顶百丈高的藻井深处，仿佛被无形之力牵引着，缓缓盘旋成一道微不可察的符文轨迹。李顺指尖轻叩膝上竹简边缘，目光低垂，看似在思索考题，实则心神早已沉入方寸空间深处。
那片自翠翎湖底所得的残破龟甲，此刻正悬浮于玄黄气与幽邃气息交界之处，如一颗沉眠的星辰，表面星斑点点，明灭不定。而掌中韩启递来的龟宝，竟在无声共振——龟壳上那些扭曲如蛇、首尾相衔的符号，正一寸寸泛起微光，仿佛在呼应着什么。
李顺不动声色，只将龟宝收入袖中，指尖却已悄然掐出一道隐秘印诀，借着袖袍遮掩，在虚空中划出三道极细的墨线。墨线未散，倏然没入地面青砖缝隙，顺着太学院地脉暗流，悄然向西北方延伸而去——那是清源县方向。
他早知太学院此举绝非偶然。
大祭酒口中的“外神信徒”，其三大特性，字字如刀，句句凿心：抽取天地生机、无限重生、背后有不可直视之外神……这哪是考题？分明是一场裹着考卷外衣的围猎檄文！
方寒尚未真正降临，朝廷便已借太学院之口，将他钉死在“异端”之位；更以学子之思为饵，诱引百家推演破局之法——此法若成，便是为天工司、钦天监、乃至大司命铺就一条斩神之径！
李顺唇角微扬，笑意却未达眼底。
他忽然想起古网那句“未超脱天地，便可神游天外”。大司命能神游混沌，却仍被缚于大乾疆域之内，连自身真容都需借两具傀儡轮转示人……那么，他是否也曾是某尊外神的信徒？抑或，他正是那早已湮灭的龟宝文明遗脉？
念头一闪即逝，却如投入深潭之石，激起层层涟漪。
他抬眸，见大乾正与墨家几位弟子围坐论策，指尖以炭条在青石地面上勾画阵图，言及“以万钧重械锁其四肢，再以阴阳炉熔其魂魄”；旁侧道家学子则摇头冷笑：“若其肉身可汲天地生机而愈，锁其四肢，反助其吞纳地脉龙气！”；兵家少年更是干脆拔剑劈空：“管他不死不灭，只问一剑能否斩其神念！”
众人各执一词，争执渐烈。
李顺却忽然起身，缓步踱至殿角一处青铜博山炉前。炉中香灰堆积如丘，最上层浮着一层细密银粉，隐隐透出淡青色荧光。他伸出食指，轻轻拨开浮灰，露出下方一枚半埋的龟甲残片——比他手中那片更小，仅指甲盖大小，边缘锯齿如刃，纹路却与翠翎湖底那一片如出一辙。
太学院……果然也藏了。
他指尖微顿，未取，亦未扰，只将一缕极淡的方寸气息悄然注入香灰之下。那气息如丝如缕，却似活物般蜿蜒钻入龟甲裂隙，继而无声渗入地脉，与先前所布墨线悄然汇合。
同一时刻，清源县。
荒芜田埂之上，一具焦黑尸骸静静伏卧，周遭三里草木尽枯，泥土皲裂如龟背，空气中弥漫着甜腥与腐朽交织的气息。尸骸胸口处，赫然插着一截断裂的青铜矛尖，矛身刻满螺旋状纹路，末端嵌着半枚残缺龟甲。
风过，尸骸手指微微抽搐。
灰烬簌簌剥落，露出底下新生血肉——粉嫩、湿润、带着未干的黏液，正以肉眼可见的速度覆盖焦黑骨骸。数息之后，尸骸睁开了眼。
双瞳漆黑无光，却并非空洞，而是像两口深不见底的井，倒映着苍穹之上翻涌的混沌云气。它缓缓坐起，伸手拔出胸口青铜矛，伤口处无血，唯有一道幽蓝电弧蜿蜒游走，随即消散。它低头凝视矛尖龟甲，喉间滚动，发出沙哑低语：“……归墟之门，开得慢了些。”
话音未落，它忽然抬首，望向西北方向——太学院所在方位。
眉心裂开一道竖缝，缝中幽光暴涨，竟似一只睁开的竖瞳！瞳内景象飞速流转：大殿、学子、博山炉、李顺指尖拨灰的动作……尽数浮现！
然而就在竖瞳欲进一步窥探李顺神魂之际，一道无形屏障骤然浮现——不是来自李顺，而是来自他袖中那枚龟宝！
龟壳微震，其上符号骤然亮起，如星河倾泻，瞬间织成一张半透明光网，将竖瞳视线牢牢挡住。光网之上，无数细小符文如蝌蚪游弋，彼此咬合、旋转、重组，竟隐隐构成一幅微型星图——正是李顺曾在方寸空间内见过的、通往未知世界的那扇门扉轮廓！
尸骸竖瞳猛然收缩，喉中发出一声似笑非笑的嘶鸣：“……竟有同源之器？有趣。”
它不再多看，缓缓站起，赤足踏地。脚掌落下之处，枯土翻涌，竟生出寸许青草；青草又迅速萎黄，化为灰烬；灰烬之中，又有新芽破土……生死轮转，循环不息。
它迈步前行，每一步落下，脚下土地便如活物般起伏，仿佛整座清源县都在它足下呼吸。远处村落炊烟袅袅，鸡鸣犬吠依稀可闻，而它身影所过之处，屋舍墙皮无声剥落，梁木悄然朽烂，连孩童手中竹蜻蜓，也在半空陡然散架，木屑如雪纷飞。
它不杀人，却比杀人更甚。
它只是走过。
——这便是巫族大传承的恐怖：不夺命，而夺运；不伤身，而蚀界。
七日之期，第三日清晨。
太学院内，气氛已悄然改变。
最初几日，学子们尚在纸上推演、堂上争辩，试图以阵法困之、以符箓封之、以因果断之……可所有方案，皆被大祭酒一句“此信徒受外神庇佑，凡涉因果者，必遭反噬”轻轻抹去。
于是有人转向炼器——欲铸一柄可斩“不死之躯”的神兵；有人钻研医经——妄图以毒攻毒，使其生机反噬自身；更有佛家弟子提出“以无我观照其我执，令其神念自解”……
统统无效。
直到第二日深夜，一位来自南方蛮荒的苗裔学子，在翻阅《山海异志·巫祀篇》时，偶然发现一段被虫蛀残缺的记载：“……巫祝祷天，非祈福祸，乃借天命为引，导混沌为流。其术曰‘归墟引’，施者需持龟甲为契，焚香三炷，默诵九章，引外神垂眸一瞬，借其目光涤荡己身业障……”
“借外神垂眸？！”当时便有儒门学子失声惊呼，“这不是自寻死路？！”
可那苗裔学子却摇头：“文中另注：‘龟甲非祭器，乃信标。垂眸非赐福，乃校验。若持甲者心念纯澈，不生贪怖，外神目光过体，反为其洗髓易筋。’”
此语如石投静湖。
翌日，大殿之内，已有三十余人默默取出各自随身龟宝——有墨家匠人打磨的龟甲砚台，有道家丹师炼制的龟甲丹匣，甚至还有兵家武者佩戴的龟甲护心镜……皆出自太学院库藏，却无人知晓其来历。
李顺静静看着。
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